醫院的天台上，血腥味與消毒水的氣息交織彌漫。宇智波佐助半跪在地，胸口劇烈起伏，汗水順著發梢滴落，在地面暈開一小片深色水漬。他的視線死死盯著前方那個白衣勝雪的少年，耳邊卻反復回響著對方剛剛那句平靜卻如利刃般的話語。
“你現在的力量，連他的衣角都踫不到。”
白的聲音沒有絲毫嘲諷，只是陳述一個冰冷的事實。可正是這份不加修飾的直白，狠狠刺穿了佐助用倔強築起的防線。他腦海中瞬間閃過宇智波鼬那雙猩紅的寫輪眼，閃過失去丈夫整日愁容的母親，閃過自己日夜苦修卻始終望塵莫及的背影。是啊，他拼盡全力練習千鳥，忍受咒印帶來的蝕骨疼痛，可距離那個男人的距離，非但沒有縮短，反而像被無形的鴻溝越拉越遠。
“不可能……”佐助咬著牙低吼，指甲深深掐進掌心，滲出血珠，“我明明已經變強了……”
“強？”白輕輕歪頭，冰藍色的眼眸里映不出半分情緒，“在真正的力量面前，你這點進步不過是原地踏步。”
這句話徹底擊垮了佐助最後的心理防線。絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他的四肢百骸。他能清晰地感覺到，體內那股被封印許久的邪惡力量正在瘋狂躁動，仿佛找到了宣泄的出口。咒印的紋路從脖頸開始蔓延，如蛛網般爬滿臉頰和手臂，深紫色的咒痕散發著不祥的紅光。
“呃啊——！”
劇痛讓佐助發出一聲壓抑的嘶吼，骨骼 啪作響，背部傳來撕裂般的劇痛。兩道巨大的、如同手掌般的黑色翅膀猛地從背後展開，翼膜上布滿血管狀的紅色紋路，散發出令人心悸的查克拉波動。他的瞳孔染上猩紅，咒印二階段，在極致的絕望中徹底覺醒。
空氣仿佛凝固了。白看著眼前判若兩人的佐助，冰藍色的眼眸中終于掠過一絲訝異，但很快便歸于平靜。他能感覺到對方身上暴漲的查克拉，那股帶著毀滅氣息的力量與自己體內的咒印產生了微妙的共鳴。
“原來如此，強烈的精神刺激引發了咒印嗎。”白輕聲說著，周身開始泛起淡淡的白霧。下一秒，八只晶瑩剔透的白色蜘蛛腿從他背後緩緩伸出，蛛腿邊緣泛著冰稜般的寒光，咒印紋路在雪白的皮膚上若隱若現——那是比佐助更完美的咒印二階段形態。
佐助被咒印的力量沖昏了頭腦，眼中只剩下戰斗的欲望。他扇動背後的黑色翅膀，帶起一陣狂風，直撲白而去。可白卻側身避開攻擊，同時腳尖輕點地面，冰晶瞬間在腳下蔓延︰“這里是醫院，換個地方吧。”
話音未落，白已化作一道白色殘影沖出房頂。佐助怒吼一聲，翅膀扇動的頻率加快，緊追不舍。兩人的身影在夕陽中疾馳，最終落在醫院後方一片空曠的荒地上。陽光灑在地面，將兩道身影拉得格外修長。
“現在，沒人打擾了。”白轉過身，背後的蜘蛛腿輕輕晃動，帶起細碎的冰屑。
佐助沒有廢話，咒印帶來的力量讓他的身體充滿了前所未有的爆發力。他腳下發力，身形如鬼魅般突進，拳頭帶著破空之聲砸向白的面門。這一拳的速度和力量遠超他平時的極限，可白卻輕易地側身避開，同時一只蜘蛛腿橫掃而出，精準地擊中佐助的腹部。
“噗——”佐助被打得後退數步，腹中翻江倒海。他難以置信地看著白，對方的動作比剛才在醫院時快了數倍，咒印帶來的提升似乎更加均衡。
“體術不行，那就試試忍術！”佐助雙手快速結印，猩紅的眼眸中戰意熊熊，“火遁•豪火球之術！”
巨大的火球從他口中噴出，帶著灼熱的氣浪席卷向白。可白只是抬手結印，淡藍色的查克拉在他掌心凝聚︰“冰遁•冰息術。”
剎那間，一道寒冷刺骨的冷氣從袖口噴出，將火球完全吞噬。水汽蒸騰而起，豪火球在冰息前寸寸消散，連一絲熱浪都沒能穿透過去。冰遁對火遁的克制，在此刻展現得淋灕盡致。
佐助心頭一沉，卻更加不甘。他再次結印，數枚火遁手里劍接連射出，卻都被白用蜘蛛腿輕松彈開，或者被瞬間凝結的冰盾格擋。無論他的火遁威力如何提升，在對方的冰遁面前都如同螳臂當車。
“怎麼可能……”佐助的呼吸越來越急促，咒印帶來的查克拉正在快速消耗，可他連對方的衣角都沒能踫到。絕望再次涌上心頭，比剛才更加強烈。
必須贏！必須變得更強！
強烈的執念讓佐助體內的咒印查克拉瘋狂運轉，他將所有力量凝聚在右手，藍色的電流 里啪啦地竄動，帶著咒印特有的暗黑色紋路——那是融合了咒印力量的千鳥！
“這招是你逼我的！咒印千鳥！”
佐助化作一道藍色閃電，右手帶著撕裂空氣的電流直刺白的心髒。白看著那道裹挾著毀滅氣息的電流，冰藍色的眼眸中終于有了波動。他背後的八只蜘蛛腿同時豎起，周身的溫度驟降，空氣中彌漫的水汽瞬間凝結成細小的冰晶。
“冰遁•鏡反之術。”
白的身前突然出現一面光滑如鏡的冰面，咒印千鳥狠狠刺在冰面上，卻沒有預想中的穿透感。藍色的電流在冰面上折射、隨即鏡中出現了與自己一模一樣的身影，咒印千鳥，竟順著冰面倒卷而回，狠狠擊中了佐助自己的胸口。
“呃啊——！”
電流貫穿身體的劇痛讓佐助發出一聲慘叫，背後的黑色翅膀瞬間萎靡，咒印的紋路迅速消退。他重重地摔在地上，渾身抽搐，意識在清醒與模糊間徘徊。
夕陽下，白收起背後的蜘蛛腿，緩步走到佐助面前。他看著那個蜷縮在地上、渾身是傷的少年，眼中閃過一絲復雜的情緒。
佐助的意識漸漸回籠，咒印消退後的虛弱感讓他連抬手的力氣都沒有。他看著白收起咒印的動作，心中涌起一股異樣的情緒。這個少年不僅擁有和自己相似的咒印力量，還能將其運用得如此爐火純青。更重要的是，對方的老師一定是個強大的存在——能教出這樣的弟子，又能賦予咒印力量的人，或許真的能幫自己追上鼬。
這個念頭如同種子般在心底生根發芽，可驕傲的自尊讓他怎麼也開不了口。他可是宇智波佐助，怎麼能主動向剛剛擊敗自己的人低頭求助？
就在他內心掙扎之際，白卻先開了口，聲音依舊平靜無波︰“你的咒印很特殊，但運用方式太粗糙了。”
佐助猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝。
白蹲下身，冰藍色的眼眸在月光下格外清澈︰“我的老師說，擁有相同力量的人，應該互相學習。如果你願意，我可以帶你去見他。”
佐助愣住了，他沒想到對方會主動發出邀請。驚訝過後，巨大的喜悅涌上心頭，可臉上還是別扭地緊繃著，只是輕輕“嗯”了一聲，算是答應。
白似乎看穿了他的窘迫，嘴角勾起一抹極淡的笑意。他伸手將佐助從地上拉起來，輕聲道︰“跟我來吧，老師在等我們。”
夕陽中，兩道身影再次啟程。佐助跟在白的身後，看著對方白色的背影，心中五味雜陳。他不知道前方等待自己的是什麼，但至少此刻，那份追逐力量的絕望中，終于透進了一絲微弱的光。
白帶著佐助穿過幾條僻靜的小巷，最終停在一座古樸的院落前。推開院門，一個身著黑色和服的男子正坐在庭院的石桌旁，月光灑在他黑色的長發上，泛起柔和的光暈。
“老師，我把他帶來了。”白微微躬身。
宇智波無垢抬起頭，那雙與佐助相似卻更加深邃的黑眸落在少年身上，嘴角勾起一抹意味深長的笑容︰“宇智波佐助，我等你好久了？”
面前三步之遙，那個身著暗紋黑袍的男人靜靜佇立。對方的面容藏在兜帽投下的陰影里，唯有那雙眼楮在月色中偶爾閃過一絲猩紅，那是屬于宇智波一族的寫輪眼，卻又比佐助見過的任何一雙都更加深邃，仿佛沉澱了無盡歲月的寒冰。
“宇智波無垢。”佐助的聲音帶著少年人特有的冷冽，指尖無意識地摩挲著左肩的咒印。這半個月來，正是這個突然出現在他生命中的族人，用近乎殘酷的方式幫他掌握了咒印狀態下的力量控制。那些撕裂般的疼痛、意識被侵蝕的恐懼，以及最終突破極限時的暢快感，都與眼前這個男人脫不開關系。
宇智波無垢沒有回應他的點名，只是微微頷首，兜帽下的目光平靜地掃過佐助緊繃的身體。他能清晰地感知到對方體內涌動的查克拉——混雜著宇智波一族的火屬性查克拉、咒印帶來的陰邪力量，還有那份幾乎要破體而出的仇恨，像一鍋沸騰的岩漿，隨時可能噴發。
佐助抿了抿干裂的嘴唇，將所有情緒壓回心底。他不喜歡這種被審視的感覺，更不理解對方毫無緣由的幫助。在這個世界上，除了仇恨之外，他早已不相信任何無償的善意。
“你為什麼要幫我？”他抬起下巴，黑曜石般的瞳孔直視著對方，寫輪眼在眼瞼下蠢蠢欲動。這個問題在他心底盤桓了太久，每次咒印發作時的痛苦、每次力量增長後的迷茫，都讓這個疑問變得愈發清晰。
宇智波無垢似乎對他的直接頗為滿意，喉間溢出一聲極輕的嗤笑。他緩緩抬起右手，兜帽隨著動作滑落，露出一張稜角分明的臉。那是張與宇智波鼬有幾分相似的面容，卻更顯成熟，眼角的細紋里藏著風霜，唯獨那雙眼楮，依舊像萬年不化的冰川。
“警覺是好事。”無垢的聲音低沉沙啞，像是久未說話的人剛找回嗓音，“在這個骯髒的世界里，輕信只會讓你死得更快——這點，你比族里那些被安逸磨滅了血性的蠢貨明白得多。”
他向前踏出一步，洞穴里的空氣似乎都冷了幾分。“我幫你，自然有我的理由。”猩紅的寫輪眼在他眼瞳中緩緩旋轉，“首先，你有天賦。宇智波一族百年難遇的天賦。”
佐助的眉頭幾不可察地蹙了一下，沒有接話。天賦？這個詞從族人嘴里說出來，總讓他想起小時候那些或羨慕或嫉妒的目光，想起哥哥宇智波鼬曾經揉著他頭發說“你很有天賦”時的溫柔——那溫柔後來變成了弒父的仇恨。
“宇智波鼬是叛徒。”無垢的聲音陡然轉冷，每個字都像淬了冰，“他殺了族長，投靠曉組織，是宇智波一族永遠的恥辱。”他頓了頓，目光落在佐助緊繃的側臉上，“那家伙實力不錯，我的事情太多，騰不出手干掉他。”
幽藍的火光在佐助眼中映出跳動的恨意，他的指甲深深掐進掌心，滲出血珠也渾然不覺。宇智波鼬，這個名字是刻在他靈魂深處的烙印，是支撐他活下去的唯一支柱。
“你若能殺死他，”無垢的語氣恢復了平靜，卻帶著不容置疑的重量，“也算幫我清理門戶。”
佐助的呼吸微微一滯，正要開口，卻听見對方繼續說道︰“更重要的是，宇智波一族不能就此斷絕。”無垢的目光掠過洞穴深處的黑暗，像是在眺望某個遙遠的過去，“下一代里，沒有比你更有天賦的人了。我們的血繼限界，我們的榮光，必須傳承下去。”他的視線重新落回佐助身上，帶著一種近乎殘酷的坦誠，“所以，只能選你。”
最後這句話像一根冰冷的針，精準地刺中了佐助最敏感的神經。他猛地攥緊拳頭，指甲深陷的掌心傳來刺痛。原來如此——不是因為他足夠強，而是因為其他人更弱。這種被當作“矮子里拔將軍”的感覺讓他胃里一陣翻涌，比咒印發作時的惡心感更甚。
“你的意思是，我只是矮子里的高個？”佐助的聲音陡然拔高，寫輪眼不受控制地瞬間開啟，三顆勾玉在猩紅的眼瞳中飛速旋轉，“就因為其他人更爛，所以你才選我？”
無垢看著他眼中燃燒的怒火，非但沒有不悅，嘴角反而勾起一抹極淡的弧度。“憤怒吧，懷疑吧，這都沒關系。”他緩緩說道，“重要的是你能變強。至于我對你的期望——”他故意頓了頓，看著佐助因緊張而微微起伏的胸膛，“並不重要。”
佐助的心髒像是被一只無形的手攥緊了。果然，這家伙根本沒指望自己能殺死鼬。或許在對方眼里，他只是一個用來打發時間的試驗品，一個承載著所謂“榮光”的工具。這種被輕視的感覺，比剛才的羞辱更讓他憤怒。
“你——”
“好了。”無垢抬手打斷他的話，語氣里帶著一絲不易察覺的不耐，“我沒興趣和你討論這些。”他側身讓開一步，露出身後一直隱在陰影里的身影。
一個穿著白色蛇紋風衣的男人從黑暗中走出，蒼白的臉上掛著令人毛骨悚然的笑容，金色的豎瞳在火光中閃爍著貪婪的光芒。他的目光像手術刀般精準地落在佐助的眼楮上，毫不掩飾其中的欲望。
“大蛇丸先生。”無垢對來人微微頷首，語氣平淡得像是在談論天氣，“這孩子就交給你了。”
佐助瞳孔驟縮，下意識地後退一步，全身的肌肉瞬間進入戒備狀態。大蛇丸！這個傳說中叛逃木葉的三忍之一，那個以研究禁忌術聞名的瘋子，給予自己咒印的混蛋！他怎麼會在這里？而且看兩人的互動，顯然早就認識。
“哦呀哦呀，真是個不錯的小鬼呢。”大蛇丸的舌頭像蛇一樣舔過嘴唇，聲音黏膩而沙啞，“無垢你倒是舍得，這麼好的寫輪眼素材，居然願意交給我？”他繞著佐助走了半圈，手指幾乎要踫到佐助的臉頰，被少年帶著勁風的手拍開。
“你的研究若能突破，對宇智波一族也是好事。”無垢語氣淡漠，似乎完全不在意佐助此刻的震驚，“你不是一直想解開寫輪眼的秘密嗎？給他足夠的刺激，讓他變強，也讓你的研究更進一步。”他看了一眼滿臉警惕的佐助，補充道，“別弄死了，他還有用。”
大蛇丸發出一陣咯咯的笑聲，金色的瞳孔里閃爍著興奮的光芒︰“放心，我會好好‘照顧’他的。畢竟，我也很期待看到這雙眼楮能綻放出怎樣的光彩呢。”
佐助猛地轉向無垢，眼中充滿了難以置信︰“你要把我交給這個家伙？”他無法理解，這個口口聲聲說著要傳承宇智波榮光的族人，居然會把自己推給一個聲名狼藉的實驗狂？
無垢卻連看都沒看他一眼，整理了一下黑袍的領口，轉身就要離開。“我沒時間教孩子過家家。”他頭也不回地說道，聲音隨著腳步逐漸遠去，“大蛇丸會讓你變強，這就夠了。”
“站住！”佐助厲聲喝道，卻只看到無垢的身影消失在洞穴深處的黑暗中，只留下一句輕飄飄的話語在岩壁間回蕩︰
“活下去，變強，然後——去殺了宇智波鼬。”
洞穴里只剩下佐助和大蛇丸對峙著，幽藍的火焰依舊在跳動，卻驅不散空氣中驟然凝結的寒意。佐助緊咬著牙關，看著無垢消失的方向，又瞥了一眼身邊笑盈盈的大蛇丸，心中的憤怒與迷茫如同咒印的紋路般瘋狂蔓延。
他終于明白，自己從一個牢籠跳進了另一個更深的深淵。而那個名叫宇智波無垢的男人，就像投下這片陰影的源頭，帶著深不可測的目的，將他推向了更加危險的未來。左臂的咒印再次灼熱起來，這一次，佐助卻覺得比以往任何時候都更加冰冷。