就在這時，曹壽繼續說道︰“但我要告訴你們，如果你們當中有些人願意留下，我曹壽定將不計前嫌，把你們當成自己的親兄弟一般對待。
日後有福同享，有難同當。
倘若你們之中有想離開的，我也不會為難你們，還會給你們發放路費和口糧，讓你們平安離開。
但有一點，你們絕對不能繼續助紂為虐，否則再次相見之時，我定不饒恕！”
隨即曹壽話鋒一轉，再次說道︰“但我得提前告訴你們，此次二皇子征剿失利，他定不會善罷甘休。
等戰敗的消息傳回到金陵城，他也必將再次派遣大軍攻打崇安城，到時候崇安城勢必危機四伏。
如果你們害怕，我也不為難你們。
但倘若你們願意留下，我只說一點，我曹壽絕對把你們當成親兄弟。
我們一起迎回太子，將二皇子的罪責昭告天下，為先帝報仇雪恨，還大梁一個太平盛世！”
這時，人群中有一人說道︰“曹國公，我還有一個問題，您能回答我嗎？”
曹壽說道︰“這位兄弟，但說無妨。”
這人接著說︰“太子不是被發配到蠻荒之地已經一年了嗎？
那地方環境惡劣，危機四伏，他難道還活著嗎？”
曹壽幾乎沒有任何猶豫，斬釘截鐵地說︰“對，太子一定還活著！太子仁義善良，卻慘遭二皇子陷害，才被陛下誤發配到蠻荒之地。
陛下臨死之前，已囑托我們務必迎回太子，繼承大統。
我已派人前往蠻荒之地，秘密營救太子。
我相信在不久的將來，太子一定會回來的，他才是大梁真正的主人。”
那人听後，大聲說道︰“那就好，曹國公，我願留下！
二皇子如此大逆不道，我不能再為他賣命，我願追隨您，一起迎回太子，討伐逆賊！”
他這一喊，如同點燃了導火索，人群中不少人紛紛響應︰“我也願留下！”
“算我一個！”
“我們跟您一起干！”
越來越多的士兵表態願意留下追隨曹壽，他們的眼神中充滿了堅定與希望。
曹壽看著群情激昂的眾人，心中滿是欣慰，高聲說道︰“好！有各位兄弟相助，何愁大事不成！從現在起，咱們就是一家人。
為了大梁的江山，為了給先帝和太子討回公道，齊心協力，共抗二皇子！”
劉子光和樊硯看著這一幕，相視一笑，對曹壽的號召力深感佩服。
曹壽總能在如此復雜艱難的局勢下，贏得眾人的信任與追隨，實在令人欽佩。
雖是如此，但還是有些人不願意再刀兵相見。
他們當兵本就是為了混口飯吃，如今得知真相後大失所望，對戰爭心生恐懼，決定離開。
曹壽也沒有為難他們，天亮之後，按照他之前所說，給離開的人發放口糧和路費，讓他們自行離開。
這一走，差不多有三四千人。
如此一來，還有八千左右的人留了下來，這一切已遠超曹壽的預料。
他本以為能留下一半的人就已經很不錯了，沒想到竟有這麼多人願意追隨他，這讓他對未來的局勢又多了幾分信心。
這個時候，他看向一旁的樊硯、劉子光，說道︰“大哥，劉統領，那剩下的事情就暫時麻煩你們了，切記不可放松戒備。
如今雖然多了這些新兄弟，但我們還需嚴加防範，以防二皇子的探子混入其中，打探消息。”
樊硯拍了拍曹壽的肩膀，說道︰“曹老弟，放心吧，有我和劉統領在，不會出什麼岔子的，你就安心去忙其他事吧？”
劉子光也點頭表示︰“曹國公放心，我定會加強巡邏，確保城中安全。”
不多時，曹壽已回到曹國公府。
只見長寧公主還坐在書房之中，神色哀傷，燭光搖曳下，更顯憔悴。
她靜靜地坐著，眼神空洞，似乎在沉思著什麼，對曹壽的到來渾然不覺。
得知事情的真相，長寧公主思緒久久不能平靜。
她怎麼也想不到，二皇子竟會做出如此大逆不道之事，不僅謀害了父皇，還篡奪皇位，將整個大梁王朝推向深淵。
曹壽輕輕走近，然後出聲寬慰道︰“公主放心好了，事情已經暫時告一段落了。
我們成功擊退了周泰的大軍，還生擒了他和王勇，也向士兵們說明了真相，如今已有不少人願意追隨我們，形勢正朝著好的方向發展。”
長寧公主握住曹壽的手說道︰“相公，這幾天以來，辛苦你了。
若不是你足智多謀，英勇善戰，我們怎能度過這重重難關
曹壽滿含深情地說道︰“公主，您這說的是哪里的話，你我二人既為夫妻，理當禍福相依、患難與共。”
然而，長寧公主的神色依舊透著幾分哀傷，她輕聲嘆道︰“此次雖說僥幸暫時取勝，但以二皇子的秉性，必定不會善罷甘休。”
曹壽深表認同地點點頭，說道︰“確實如此，以他的性子，斷不會輕易放過我們。
唉，不過既然事已至此，便只能安下心來應對。
戰敗的消息傳回金陵城，少說也得四五日。
即便二皇子心急如焚，立刻再次派兵前來，至少也得半月到一月的時間。
如此算來，我們尚有較為充足的時間做準備。”
說到此處，曹壽稍稍停頓，再次開口安慰道︰“公主但請放心！我已暗中派人前往蠻荒之地探尋太子的下落，相信過不了多久便會有消息傳來。”
長寧公主听聞此言，眼眶瞬間泛紅，淚水奪眶而出，她帶著一絲哽咽問道︰“相公，你說我弟弟他還能平安活著回來嗎？”
曹壽趕忙反手緊緊握住長寧公主的手，語氣堅定地說道︰“公主莫要憂心，太子福澤深厚，必定安然無恙。
我們當下一定要堅守住，為太子積蓄力量，靜候他歸來。”
長寧公主深吸一口氣，努力克制著情緒，緩緩說道︰“相公，你說得對，我們切不可自亂陣腳。
只是如今局勢錯綜復雜，單憑我們崇安城的力量，若無人支持，實難長久支撐。
所幸太子雖被廢黜，但仍有不少忠心的支持者。
我已備好書信，還望相公明日派人將這些書信送出去。”
曹壽連忙應道︰“公主所言極是，待天色一亮，我便著手安排此事。
公主您一夜未眠，想必已十分疲憊，我先扶您下去休息片刻吧！”
長寧公主微微點頭，神情中透著一絲疲憊與對未來的期許。