大西北，戈壁灘。
西風農場。
毒辣的日頭，如同一個巨大的火球，懸掛在灰蒙蒙的天空之上。
炙烤著這片，早已被風沙侵蝕得，千瘡百孔的，干裂大地。
放眼望去，除了無盡的黃沙，和偶爾才能看到一兩株，頑強地掙扎在生死邊緣的，駱駝刺之外。
再也看不到任何的……
生命氣息。
這里，是真正的，不毛之地。
是被人遺忘的，死亡之海。
“都他娘的給老子快點！”
“一個個的，都想偷懶耍滑是吧？！”
一陣粗野而又充滿了暴戾的咆哮聲，打破了這片戈壁的死寂。
只見，一個身材魁梧，皮膚被曬得黝黑發亮，如同鐵塔一般的中年男人。
正騎在一匹高頭大馬上，揮舞著手中的皮鞭。
對著底下那些，正在烈日之下，艱難地開墾著荒地的“犯人”們，破口大罵！
他叫馬衛國，是這個西風農場的場長。
也是這里，名副其實的……
土皇帝！
突然，他的目光，落在了隊伍最後面，一個看起來文質彬彬，但卻骨瘦如柴，動作遲緩的老者身上。
“甦文斌！”
馬衛國催動著胯下的駿馬，幾步就沖到了那個老者的面前。
居高臨下地，用手中的馬鞭，指著他的鼻子，厲聲喝道︰
“你個臭老九！又在這里給老子磨洋工？！”
那個被稱為甦文斌的老者，緩緩地，抬起了頭。
他戴著一副，鏡腿早已斷裂，用發黃的膠布，胡亂纏繞了好幾圈的舊眼鏡。
鏡片後面那雙，本應該充滿了智慧和儒雅的眼眸，此刻，卻只剩下了無盡的，麻木和……
死灰。
他，正是甦曉梅的父親。
曾經，滬上復旦大學，最年輕，也最負盛名的……
歷史系教授——
甦文斌！
“馬……馬場長……我……我有點中暑……頭暈……”
甦文斌用一種近乎于哀求的，虛弱的聲音，解釋道。
“中暑？！頭暈？！”
馬衛國聞言，臉上，卻露出了一抹，充滿了鄙夷和殘忍的冷笑！
“我看你他娘的，就是思想上出了問題！”
“是不是……還在做你那個，資產階級的春秋大夢啊？！”
馬衛國的聲音，充滿了毫不掩飾的譏諷和羞辱！
“像你這種，不接受貧下中農再教育的頑固分子！就得狠狠地操練！”
說著，他猛地揚起手中的馬鞭！
“啪！”
一聲脆響！
那條浸滿了鹽水的皮鞭，狠狠地，抽在了甦文斌那早已被烈日曬得，如同枯樹皮一般的後背上！
一道猙獰的血痕，瞬間就浮現了出來！
“罰你今天不準吃飯！”
馬衛國看著那個，因為劇痛而蜷縮在地上的老者，眼中，沒有絲毫的憐憫！
“再去！把東頭的那幾個豬圈，都給老子，里里外外，清掃干淨了！”
“什麼時候干完，什麼時候才能休息！”
……
夜晚，終于降臨。
戈壁灘上的溫度，驟然下降。
刀子一般的寒風，呼嘯著，卷起漫天的黃沙。
如同鬼哭狼嚎一般，拍打著那幾排，低矮而又破舊的土坯房。
甦文斌被人，像拖死狗一樣。
拖回了那個，十幾個人擠在一起，連轉身都困難的，大通鋪。
他渾身是傷，每一處關節，都像是要散架了一般，劇烈地疼痛著。
在這農場之中，馬場長對他十分憎惡，在其屢次三番的惡意針對下……
甦文斌已經隱隱感覺道，自己這把老骨頭，怕是……
撐不了多久了。
他不想就這麼，無聲無息地，死在這個，鳥不拉屎的鬼地方！
他還有牽掛！
他還有……
他那兩個，讓他引以為傲，卻又讓他充滿了無盡愧疚的……
女兒！
他緩緩地，從自己那件，早已被汗水浸透，散發著一股酸臭味的貼身衣物里。
顫顫巍巍地，摸出了一張，被油紙包裹得，嚴嚴實實的……
全家福。
照片上，年輕時的他，意氣風發，妻子溫柔賢淑，尚在襁褓中的女兒，更是笑得天真爛漫。
看著照片上，那個笑靨如花的女兒。
甦文斌那雙早已干涸的眼眶里，終于，緩緩地，滲出了一滴，渾濁的……
老淚。
“曉梅……愛蓮……我的女兒……”
“爹……對不起你們啊……”
他知道，自己，怕是再也見不到自己那，遠在千里之外的女兒了。
就在這時，同監舍一個獲得批準，即將離開此處的年輕人，悄悄地，湊了過來。
“甦教授……這是我省下來的半個窩頭……您……您快吃了吧……”
那個年輕人，看著甦文斌那淒慘的模樣，眼中，閃過了一絲不忍。
甦文斌沒有去接那個窩頭。
他只是用一種，充滿了期盼和哀求的目光，看著那個年輕人。
“小……小王……我……我求你一件事……”
他顫抖著手，從懷里摸出了一小截，早已被磨得只剩下筆尖的鉛筆頭。
和一張，不知從哪里弄來的，發黃的信紙。
“等……等出去了……你……你能不能……幫我，把這封信……帶給我女兒……”
“我……我這輩子……怕是……再也還不清你的恩情了……”
說著，他便不顧身上的劇痛，掙扎著，就要給那個年輕人，跪下！
“哎！甦教授！您……您這是干什麼啊！”
那個年輕人見狀，連忙將他扶住，眼圈，也忍不住紅了。
甦文斌不再說話。
他趴在冰冷的土炕上，就著昏暗的油燈。
用那只，早已被繁重的體力勞動，折磨得，不斷顫抖的手。
一筆一劃地，開始書寫……
他人生中，最後的一封……
家書。
他要將自己這輩子，對女兒所有的思念和虧欠，都寫進這封，可能永遠也寄不出去的……
信里。
算是，與自己那可憐的女兒們，作……
最後的告別。
……
……
夜，深了。
紅旗大隊，靠近河邊的空地上，早已聚滿了人。
黑漆漆的河面上，只有天上的幾顆疏星，倒映出點點寒光。
晚風，帶著一絲水汽的涼意，吹拂著人們焦灼的臉龐。
李鐵柱的爹李大山，沉默地蹲在一塊岩石上，吧嗒吧嗒地抽著嗆人的旱煙。
目光死死地盯著那片，通往縣城的，漆黑的水域。
他雖然一言不發，但那緊鎖的眉頭，和時不時就攥緊了的拳頭，卻早已暴露了他內心的，滔天巨浪。
張桂芳則裹著一件破舊的棉襖，靠在女兒招娣的懷里。
壓抑不住的咳嗽聲，如同擂鼓一般，敲打在每一個人的心上。
“老天爺保佑……保佑我娃一定要平平安安地回來啊……”
“嬸子，您就放一百個心吧！”
一旁的知青李紅，一邊輕輕地拍著張桂芳的後背，安慰道︰
“鐵柱是什麼人啊！他可是咱們的大英雄！那王東海再怎麼不是東西，也不敢把他怎麼樣的！”
“就是！李大娘！”
另一個知青王衛國也跟著附和，“鐵柱吉人自有天相！他既然敢一個人去，就一定有全身而退的把握！您和叔就別太擔心了！”
話雖如此，但他們那緊鎖的眉頭，和不時望向遠方水面的焦慮眼神，卻早已出賣了他們內心的不安。
周書記和牛大夯等人，也同樣是一臉的凝重，帶著幾十個民兵，在岸邊來回踱步，翹首以盼。
他們知道，李鐵柱這一去，面對的不僅僅是王東海一個官僚，而是整個青陽縣，盤根錯節了幾十年的……
官僚體系！
是福是禍，是生是死，誰也說不準。
“他娘的！李隊長要是有個什麼三長兩短！”
牛大夯將手中的步槍，狠狠地往地上一頓，發出一聲悶響！
“俺老牛！第一個帶人殺回縣城！把那王家的狗窩，給它掀了！”
就在這令人窒息的等待之中，遠方的水面上，突然傳來了一陣若有若無的，馬達轟鳴聲。
“快看！有船！”
一個眼尖的民兵，突然指著遠方的黑暗，失聲驚呼道！
瞬間！
所有人的目光，都齊刷刷地，朝著那個正在飛速靠近的黑點，聚焦了過去！
心，也全都提到了嗓子眼！
船，越來越近。
借著岸邊那微弱的火光，眾人終于看清了船上那兩個，相依而立的熟悉身影。
是李鐵柱！
是甦曉梅！
他們回來了！
“回來了！李隊長他們回來了！”
“太好了！我就知道！李隊長他肯定不會有事的！”
一陣充滿了狂喜和如釋重負的歡呼聲，瞬間就打破了這片河灘的死寂！
牛大夯等人，更是如同打了勝仗的將軍一般，激動得嗷嗷直叫。
揮舞著手中的武器，朝著岸邊，猛沖了過去！
張桂芳和李大山，更是老淚縱橫，相互攙扶著，踉踉蹌蹌地迎了上去！
然而！
當船，緩緩地停靠在岸邊，當眾人，終于看清李鐵柱那副模樣的瞬間——
整個河灘，再次陷入了一片死一般的寂靜之中。
只見，李鐵柱依舊穿著那件，早已破舊不堪的粗布衣衫。
但那件衣服，卻早已被大片大片的，早已干涸發黑的血跡，給徹底浸透了！
那濃郁的血腥味，混合著河水的濕氣，撲面而來。
讓在場的所有人，都忍不住感到了一陣陣的心悸和……
窒息！
“鐵……鐵柱！你……你這是怎麼了？！”
張桂芳看著自己兒子那副渾身浴血的模樣，只覺得眼前一黑，差點就暈了過去！
“哥！你……你受傷了？！”
三個妹妹見狀，也都嚇得是花容失色，聲音都帶著哭腔！
“沒事。”
李鐵柱的臉上，依舊是那副雲淡風輕的表情。
他從船上跳了下來，先是將甦曉梅，穩穩地扶上了岸。
然後，才轉過頭，對著眾人，用一種平淡到近乎不負責任的語氣，說道︰
“就中了兩槍，皮外傷而已。”
“其他的，都是別人的血。”
此話一出！
全場再次陷入了一片死一般的沉寂！
中了兩槍？！
皮外傷而已？！
其他的……都是別人的血？！
這……
這他娘的是在縣城里，經歷了一場怎樣慘烈的大戰啊？！