“就是前面了。”王隊長示意車隊停下。
眾人下車，眼前是一個黑黝黝的洞口，周圍散落著銹蝕的礦車軌道和腐朽的木架。洞口上方用紅漆寫著“危險勿入”四個大字，字跡已經模糊不清。
李炫的陰陽眼能看到洞口處縈繞的淡淡黑氣，那是殘留的陰氣。他取出幾張符紙分給眾人︰“貼在身上，能暫時隔絕陰氣侵蝕。”
王隊長接過符紙，轉身對特戰隊員們下令︰“兩人一組，交替前進。發現任何異常立刻報告，不要貿然接觸。”
隊員們點頭應命，迅速分成三組，打開強光手電，謹慎地向礦洞內推進。李炫和王隊長走在中間，隨時準備應對突發情況。
礦洞內部潮濕陰冷，空氣中彌漫著一股霉味和淡淡的腥臭。手電光束照在牆壁上，能看到一道道奇怪的劃痕，像是某種尖銳物體留下的。
“這些痕跡...”王隊長用手電仔細照著牆壁，“不像是地質活動形成的。”
李炫蹲下身，用手指輕輕觸踫一道劃痕︰“是模仿者的爪痕。它們曾經大量聚集在這里。”
隨著深入，礦洞逐漸開闊，最終形成一個約兩百平米的空洞。空洞中央是一個直徑約三米的圓形石台，上面刻滿了與黃泉眼石柱上相似的符文。
“找到了。”李炫快步上前，仔細觀察石台，“這是一個小型陣法節點，用來輔助主黃泉眼的運轉。”
王隊長用手電照亮石台周圍，地面上散落著許多空玻璃瓶和注射器，還有一些奇怪的儀器殘骸︰“藤原在這里做過實驗。”
李炫點點頭，從石台邊緣撿起一個破碎的試管，里面殘留著少量黑色液體。即使隔著符紙，他也能感受到液體中蘊含的陰邪能量。
“八岐大蛇的血脈樣本。”李炫沉聲道，“藤原在這里嘗試將八岐血脈與人類基因融合。”
王隊長臉色一變︰“所以他那些半人半蛇的怪物就是這麼來的？”
“不止如此。”李炫環顧四周，在石台後方發現了一個金屬櫃，“這里還有東西。”
金屬櫃上了鎖，但已經銹蝕嚴重。李炫用幽冥刃輕輕一撬，櫃門應聲而開。里面整齊擺放著幾十個玻璃罐，每個罐子里都浸泡著某種生物組織，有些看起來像人類器官，有些則明顯是蛇類的。
“老天...”一名特戰隊員忍不住驚呼，“這瘋子到底做了多少實驗？”
李炫的目光被最下層的一個黑色筆記本吸引。他小心地取出筆記本，翻開第一頁，上面用日文寫著“八岐計劃•第二階段”。
“王隊，我們需要把這個帶回去。”李炫快速瀏覽了幾頁，臉色越來越凝重，“藤原記錄了他的全部實驗過程和計劃。這里只是七個實驗室之一，其他六個節點應該也有類似的設施。”
王隊長立刻命令隊員收集所有可疑物品，準備帶回指揮中心。就在這時，李炫的“尋龍盤”突然劇烈震動，龍形指針瘋狂旋轉。
“有東西過來了！”李炫厲聲警告，幽冥刃瞬間出鞘。
幾乎同時，礦洞深處傳來一陣“沙沙”聲，像是無數節肢動物在爬行。手電光束照向聲源處，只見礦洞頂部垂掛著數十個黑色繭狀物，正在劇烈蠕動。
“後退！”王隊長大喝一聲，隊員們立刻組成防御陣型。
黑色繭子一個個破裂，從中爬出形似蜘蛛的怪物——它們有著人類的上半身和蜘蛛的下半身，八只復眼閃爍著詭異的紅光。
“新型模仿者...”李炫握緊幽冥刃，“藤原的失敗品，被遺棄在這里。”
蜘蛛形模仿者發出刺耳的嘶鳴，迅速向眾人撲來。王隊長和特戰隊員們立刻開火，靈能子彈呼嘯而出，將前排幾只怪物打得汁液四濺。
李炫縱身躍起，幽冥刃劃出一道幽藍弧光，將兩只從頂部襲來的模仿者斬成兩半。黑色黏液噴濺在地上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。
“小心它們的血液有腐蝕性！”李炫大聲警告。
戰斗激烈而短暫。這些蜘蛛形模仿者雖然數量眾多，但似乎智力低下，只會盲目攻擊。十分鐘後，最後一只模仿者被李炫一刀劈開，礦洞內再次恢復寂靜。
“所有人沒事吧？”王隊長快速檢查隊員狀況。
“小張被黏液濺到手臂，已經做了應急處理。”一名隊員報告道，“其他人都是輕傷。”
李炫走到石台前，幽冥刃一揮，將上面的符文全部破壞︰“這個節點廢了。我們得盡快清理其他六個，防止再有怪物滋生。”
接下來的八個小時里，小隊馬不停蹄地奔走在山區各處，依次清理了剩余的六個節點。每個節點都有類似的實驗室和未完成的實驗體，但規模都比第一個小。李炫在每個節點都破壞了核心陣法，確保無法再為黃泉眼提供能量。
當最後一處節點被清除時，已是深夜。小隊在第七個節點——一處隱蔽的山洞中，發現了最令人震驚的東西︰一個仍在運行的通訊設備，以及一張手繪的地圖。
“這是...”王隊長用手電照亮地圖，上面標注著七個紅點，正是他們剛剛清理的節點。但地圖邊緣還有另外六個標記，分布在華夏各地。
李炫仔細查看那些標記的位置︰“長白山、昆侖山、神農架、羅布泊、南海和塔克拉瑪干...藤原提到的其他黃泉眼位置？”
通訊設備突然發出“滴滴”聲，屏幕上閃過一行日文字符。李炫雖然不懂日文，但能認出其中“昆侖”兩個漢字。
“這東西還在接收信號。”王隊長皺眉道，“來自昆侖山方向的信號。”
李炫心頭一震，想起《推背圖》上“血祭七穴，黃泉洞開”的讖言。如果秦嶺的黃泉眼只是七個之一，那麼其他六個很可能已經在激活過程中。
“我們必須立刻報告周局。”李炫小心地拆下通訊設備的存儲部件，“這可能關系到整個華夏的安危。”
當小隊帶著大量證據返回指揮中心時，周衛國已經等候多時。听完匯報，他立刻下令技術部門破解通訊設備中的信息。
“李炫，你怎麼看？”周衛國將一杯熱茶推到李炫面前，兩人正在臨時辦公室內密談。
李炫抿了一口茶，溫熱液體滑過喉嚨，暫時驅散了身上的寒意︰“藤原臨死前的話不是虛張聲勢。秦嶺黃泉眼只是他們計劃的一部分，其他六個地點很可能也有類似的設施，甚至可能已經激活。”
周衛國點點頭，從抽屜里取出一份文件︰“這是過去半年各地異常事件的報告。長白山天池水溫異常升高，昆侖山雪線神秘後退，神農架出現大面積動植物變異...全都對應你帶回來的地圖位置。”
李炫翻開文件，里面詳細記錄了各地發生的怪事，有些甚至早于秦嶺事件。最引人注目的是一份關于昆侖山的報告︰一個月前，一支科考隊在昆侖山脈深處失蹤，最後傳回的訊號中提到“黑色建築”和“人形生物”。
“這支科考隊...”李炫指著報告上的名單。
“吳芳的哥哥吳剛是領隊。”周衛國嘆息道，“她是得知哥哥失蹤後才主動請纓來秦嶺的，因為兩地異常事件有很多相似之處。”
李炫恍然大悟。難怪吳芳對秦嶺事件如此執著，她是在尋找哥哥的下落。
“通訊設備接收的信號破譯出來了嗎？”李炫問道。
周衛國搖搖頭︰“技術部門還在努力，但信號加密方式很特殊，可能需要更專業的設備。”他頓了頓，“李炫，現在看來，這些詭異的事情已經不是我能處理的了......還是咱們之前協商的那樣，你和王隊帶人去一趟昆侖山，一方面調查黃泉眼的線索，另一方面...看看能否找到吳剛科考隊的下落。如果有需要直接聯系我，我就是你和王隊的後勤保障......我回花城等你和王隊平安回來，我的台子已經備好了，您們得平安啊......”
夜深了，臨時指揮中心的燈光依然亮著。周衛國獨自坐在辦公室里，面前攤開著厚厚一疊文件，最上面是秦嶺事件的最終報告。他揉了揉太陽穴，端起已經涼透的咖啡喝了一口，苦澀的液體滑過喉嚨，卻驅散不了心中的寒意。
窗外，秦嶺山脈在月光下呈現出一種詭異的暗紅色，仿佛被鮮血浸染過一般。周衛國放下咖啡杯，從抽屜深處取出一個老舊的相冊。相冊的皮革封面已經磨損，邊緣泛黃，顯然經常被翻閱。
他輕輕翻開相冊，第一頁是一張泛黃的黑白照片——年輕的周衛國穿著軍裝，站在一群戰友中間，臉上帶著青澀的笑容。照片下方用鋼筆寫著“1987年，老山前線”。
“老班長...”周衛國的手指輕輕撫過照片中一個面容堅毅的軍人，聲音有些哽咽，“如果你還活著，會怎麼看待這些事呢？”
照片中的老班長名叫趙鐵柱，是周衛國參軍時的排長。1987年，在一次邊境巡邏中，他們的小分隊遭遇伏擊。趙鐵柱為掩護戰友撤退，獨自斷後，最終壯烈犧牲。臨死前，他將一本筆記交給了周衛國，里面記錄了一些匪夷所思的事情——關于他們在邊境線上遇到的“不干淨的東西”。
“那時候我還笑話你迷信...”周衛國苦笑著搖頭，“現在才知道，你看到的都是真的。”
他又翻了幾頁，停在一張彩色照片前。這是1995年，他剛調入特殊部門時的合影。照片上的同事們大多已經不在人世——有的犧牲在任務中，有的離奇失蹤，還有幾個...變成了他們要對付的東西。
“老陳、大劉、小李...”周衛國一個個念著名字，眼中閃過一絲痛楚，“如果當年我們有李炫這樣的幫手，也許你們就不會...”
周衛國合上相冊，將它放回抽屜深處。他站起身，走到窗前，望著遠處月光下的秦嶺山脈。那暗紅色的霧氣已經消散，但在他眼中，那片山脈依然籠罩著一層陰霾。
“李炫。”他忽然開口，聲音低沉而沙啞，“你相信這個世界上有鬼嗎？”
李炫愣了一下，沒想到周衛國突然問這個問題。他沉吟片刻，道︰“信。”
周衛國笑了笑，笑容里帶著一絲苦澀︰“我年輕的時候不信。我十六歲參軍，跟著老班長在邊境線上摸爬滾打，見過太多死人。那時候，我只相信子彈和刺刀能解決問題。”
他轉過身，目光落在李炫身上，像是在審視，又像是在回憶。
“我第一次遇到無法解釋的事情，是在1987年，老山前線。”周衛國的聲音平靜，但眼神卻變得深邃，“我們一個排負責夜間巡邏，結果在密林里迷了路。指南針失靈，無線電靜默，連天上的星星都看不見。”
“我們在林子里轉了一整夜，直到天亮才找到方向。可當我們回到營地時，卻發現……”他頓了頓，聲音低沉下來，“我們發現，我們昨晚巡邏的路線，根本不存在。”
李炫眉頭一皺︰“什麼意思？”
周衛國搖搖頭︰“那片林子，我們走了十幾遍，熟得不能再熟。可那天晚上，我們走進的林子，根本不是我們熟悉的那個。樹木的位置變了，地形也變了，甚至連空氣的味道都不一樣。”
“老班長說，我們撞上了‘鬼打牆’。”周衛國苦笑一聲，“那時候我還不信，覺得他是迷信。可後來……”
他的眼神變得凝重。
“後來，我們在邊境線上發現了一具尸體。”周衛國的聲音低沉，“那是一個敵軍的偵察兵，死狀極其詭異——全身干癟，像是被什麼東西吸干了血肉，但體表沒有任何傷口。”
“我們上報了情況，上面派了專家來調查，最後定性為‘熱帶疾病感染’。可老班長私下告訴我，他在邊境線上見過好幾次類似的尸體，都是莫名其妙出現的。”