“楊兄還要再比嗎？”李炫沉聲問道，同時暗中調息，平復體內翻騰的真氣。
楊炎突然大笑，笑聲中竟帶著幾分欣慰︰“不必了。參軍武功道法俱臻上乘，難怪太子殿下如此看重。”他整了整破碎的衣袍，鄭重抱拳，“殿下有請，還請參軍隨我秘密一見。”
李炫眯起眼楮︰“太子不是昏迷在東宮嗎？”
“昏迷？”楊炎嘴角勾起一抹詭異的笑容，“那不過是做給外人看的把戲。真正的殿下，正在一處安全所在等候參軍。”
李炫心中警鈴大作。太子明明被妖魂附體，怎會突然清醒？這楊炎氣息詭異，所言是真是假？
似乎看出他的疑慮，楊炎從懷中取出一物——一枚精致的龍紋玉佩︰“參軍可識得此物？”
李炫定楮一看，心頭劇震。這玉佩他曾在東宮見過，是李世民賜給太子的貼身信物，背面還刻著“承乾”二字。
“殿下說，參軍若還有疑慮，可看看這個。”楊炎又遞過一封密信。
李炫接過展開，只見上面寫著︰
“畫皮易識，人心難測。東宮所見，非我真容。今夜子時，城南廢寺，共商大計。——承乾”
字跡清秀工整，與太子平日批閱奏章的筆跡一般無二。更令李炫震驚的是，信紙一角蓋著一個特殊的朱印——那是太子與心腹聯絡時專用的暗記，外人絕難仿造。
“如何？”楊炎問道，“參軍可還懷疑？”
李炫沉吟片刻︰“容我更衣備馬。”
楊炎搖頭︰“為防耳目，請參軍與我步行前往。路線曲折，還請見諒。”
李炫心知此行凶險，但為查明真相，不得不冒險一試。他悄悄將青陽子的“破妄”玉佩和幾張符 貼身藏好，又給王鐵柱留下暗記，這才隨楊炎悄然出府。
夜行密會
夜色如墨，長安城南的坊市早已宵禁。楊炎帶著李炫穿行在狹窄的巷道中，七拐八繞，專挑最陰暗僻靜處行走。更詭異的是，楊炎似乎對巡夜金吾衛的路線了如指掌，總能提前避開。
“楊兄對長安街巷如此熟悉？”李炫試探道。
楊炎頭也不回︰“影衛的職責，就是熟知這座城的每一寸陰影。”
說話間，二人已來到城南一處荒廢的寺廟前。斷壁殘垣間，唯有大殿還算完整，殿內隱約有燈火閃爍。
“到了。”楊炎停下腳步，“請參軍解下兵刃。”
李炫冷笑︰“這就是太子的待客之道？“
“非常時期，萬望見諒。”楊炎語氣堅決，“殿下安危，不容有失。”
李炫略一思索，將桃木劍交給楊炎︰“此劍已認主，旁人拿去也無用。”
楊炎接過桃木劍，眼中閃過一絲詫異︰“雷擊木？難怪能破我血煞劍。”他將劍放在殿外石階上，“參軍請。”
大殿內燭火搖曳，映照出一位身著素白長袍的少年背影。那人听到腳步聲，緩緩轉身——正是太子李承乾！只是此時的太子與東宮所見大不相同︰面色紅潤，眼神清明，哪有半分被妖魂附體的模樣？
“李卿來了。”李承乾微微一笑，聲音清朗，“冒昧相邀，還望見諒。”
李炫心中警鈴大作，表面卻不動聲色︰“參見太子殿下。不知殿下深夜相召，有何要事？”
李承乾示意他坐下︰“李卿今日在東宮，可有什麼發現？”
李炫謹慎答道︰“殿下被妖人暗算，幸得袁太史和一位道友相助，已無大礙。”
“妖人？”李承乾突然大笑，“李卿當真以為，孤會被區區杜衡所制？”
李炫心頭一震︰“殿下是說...”
“那不過是一場戲。”李承乾負手而立，眉宇間竟透出幾分與年齡不符的老成，“杜衡以為他能控制孤，卻不知孤將計就計，借他之手引出幕後真凶。”
李炫仔細觀察太子神色，發現他眼神清澈，言談條理分明，確實不像被附體的樣子。但越是如此，越讓人生疑——東宮那場驚變，難道真是太子自導自演？
“殿下可知，杜衡的真實身份？”李炫試探道。
“影宗護法杜子騰，與其兄杜子陀皆為隋末妖人。”李承乾語出驚人，“他們潛伏多年，就是為了在三日後天狗食月時，開啟驪山下的歸墟之門！”
李炫倒吸一口涼氣——太子竟知道得如此詳細！
“李卿不必驚訝。”李承乾走到燭台前，燭光在他年輕的臉上投下深淺不一的陰影，“孤自幼體弱，卻也因此得異人傳授"清心訣"，可保靈台清明，不被外邪所侵。杜衡的‘寄魂術’對孤無效。”
李炫突然想到什麼︰“那殿下在東宮被附體...”
“做戲而已。”李承乾眼中閃過一絲狡黠，“不如此，怎能騙過杜衡和柳三娘？又怎能...”他頓了頓，“引出那個潛伏在父皇身邊的內奸？”
李炫心頭劇震︰“內奸？殿下是說...”
“侯君集。”李承乾冷冷吐出三個字。
“不可能！”李炫失聲道，“侯將軍對陛下忠心耿耿，而且他早已...”
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“早已被杜衡所害？”李承乾冷笑，“李卿可曾親眼見到侯君集的尸體？”
李炫一時語塞。確實，他們只找到侯君集的人皮面具，卻未見其尸首。
“侯君集沒死。”李承乾語出驚人，“他與杜衡本就是一伙的！那日東宮被‘剝皮’的侯君集，不過是個替死鬼。”
李炫腦中思緒飛轉。若太子所言屬實，那整個事件的性質就完全不同了。但太子為何要秘密告知他這些？又為何選在此時？
似乎看出他的疑慮，李承乾嘆了口氣︰“李卿可知，孤為何獨獨信任你？”
李炫搖頭。
“因為你是‘變數’。”李承乾目光灼灼，“袁天罡曾有暗示︰‘天罡現，亂局變’。而你，李炫，正是那個能改變大唐命運的‘天罡星’！”
李炫心頭狂跳。袁天罡確實曾暗示過類似的話，但太子怎會知道？除非...
“殿下與袁太史...”
“有過密談。”李承乾坦然承認，“就在三日前，通過楊炎傳遞消息。”他指了指殿外守候的黑衣人，“楊炎不僅是孤的影衛，更是袁天罡的記名弟子。”
李炫這才恍然大悟。難怪楊炎武功路數如此奇特，既有軍陣殺伐之氣，又含道門玄功底蘊。
“殿下需要下官做什麼？”李炫直入主題。
李承乾神色凝重︰“三日後天狗食月，影宗必會全力開啟歸墟之門。屆時孤會假裝被前太子魂魄附體，在祭天大典上‘行刺’父皇...”
“什麼？！”李炫駭然。
“別急。”李承乾抬手示意，“這同樣是計策。侯君集等人必定趁機發難，而他們的同黨也會一一現形。”他目光炯炯地看著李炫，“你的任務，就是保護好父皇，同時...找到真正的侯君集！”
李炫深吸一口氣︰“殿下此計太過冒險。若有個閃失...”
“所以孤需要你的‘引魂術’。”李承乾突然道，“袁天罡說，你已從《太乙神數》中找到了分離魂魄的法子。”
李炫心頭再震——太子連這都知道！看來袁天罡與太子的聯系，比他想象的更為密切。
“確有此法，但需要三樣關鍵之物。”李炫如實相告，“周天星盤、破妄玉佩，以及...一滴真龍之血。”
李承乾微微一笑，從袖中取出一個小巧的金盒︰“星盤在此。”打開盒子，里面是一個精致的青銅羅盤，上面刻滿星辰圖案。
他又指向李炫懷中的位置︰“破妄玉佩你已有了。”然後伸出左手，腕上一道新鮮傷口還在滲血，“至于真龍之血...孤雖年幼，卻也是父皇嫡子，這血應該夠格吧？”
李炫震驚地看著太子腕上傷口。這位年僅十歲的皇子，竟能如此決絕地自傷取血！這份心志，遠非常人所能及。
“殿下，這...”
“時間不多了。”李承乾打斷他，“三日後子時，驪山始皇陵前，將是一切終結之地。“他忽然壓低聲音，“小心蜀王。”
李炫瞳孔一縮︰“殿下此言何意？”
李承乾沒有直接回答，而是從懷中取出一卷竹簡︰“這是孤這些年來暗中調查所得。影宗的背後，還有一個更可怕的存在...而蜀王，恐怕早已被盯上了。”
李炫接過竹簡，只見上面密密麻麻記錄著許多名字和事件，其中一頁特意折起，標題赫然是《幽冥宗與影宗源流考》。
“時候不早了。”李承乾突然說道，“楊炎會送你回去。記住，今日之會，不可對任何人提起，包括袁天罡。”
李炫心中疑惑更甚，但見太子神色堅決，只得拱手應下︰“臣遵命。”
離開廢寺時，東方已現魚肚白。楊炎沉默地走在前面，背影在晨霧中若隱若現。李炫望著這個神秘的影衛，突然問道︰
“楊兄，你到底是活人還是...”
楊炎腳步一頓，沒有回頭︰“參軍覺得呢？”他的聲音忽然變得飄忽不定，“有時候，活死人比活人更有用...特別是在對付那些不該存在于陽間的怪物時。”
這個模稜兩可的答案，讓李炫心中更加不安。今日所見所聞，信息量太大，他需要時間消化。
回到府中，李炫立刻閉門研讀太子給的竹簡。隨著閱讀深入，他的眉頭越皺越緊——原來影宗只是表象，其背後還有一個更古老、更邪惡的組織︰幽冥宗。而杜氏兄弟，正是幽冥宗安插在影宗的棋子！
更令人震驚的是，竹簡末尾記載著一個可怕的事實︰四年前玄武門之變時，真正的太子建成可能並未完全死去，他的部分魂魄被杜子陀用邪術保存，如今正等待合適的容器重生...
“容器...”李炫喃喃自語，突然想到太子體內的那個“古老魂魄”，頓時毛骨悚然。
難道李承乾今日所言仍有保留？他是否已經被太子建成的殘魂影響？還有他最後那句“小心蜀王”又是什麼意思？
正思索間，窗外突然傳來一陣急促的哨聲——是王鐵柱與李炫約定的緊急信號！
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李炫迅速收起竹簡，推窗望去。只見王鐵柱滿臉驚恐地站在院中，手中舉著一封染血的信箋︰
“大人！不好了！秦將軍派人來報，說...說蜀王遇刺！”
“蜀王遇刺？！”李炫心頭劇震，一把奪過那封染血的信箋。信上字跡潦草，顯然是倉促寫就︰“蜀王夜遭刺客，傷重垂危。太醫束手，疑中奇毒。望參軍速來。——秦玉道”
李炫手指微顫，信箋上的血跡尚未干透，散發著淡淡的鐵銹味。他猛然想起太子李承乾那句“小心蜀王”的警告，以及青陽子留下的“破妄”玉佩——難道這一切早有預兆？
“備馬！”李炫厲聲喝道，同時迅速從書架上取下幾瓶丹藥塞入懷中，“去蜀王府！”
晨光初現，長安城的街道上已有零星行人。李炫策馬疾馳，心中思緒翻涌。蜀王李恪雖年僅十歲，卻是李世民最寵愛的皇子之一，更是青陽子選中的“宿主”。若他真有不測，不僅關乎皇室安危，更可能影響三日後對抗影宗的大計。
蜀王府位于長安城東北角的永興坊，與東宮相距不遠。府門前已聚集了不少侍衛和太醫，氣氛凝重。
李炫的馬蹄聲在青石板上急促回響，他一路疾馳至蜀王府門前，還未勒馬，便已翻身而下。王府大門緊閉，兩側的燈籠在晨風中搖曳，投下斑駁的光影。門前的兩名金吾衛見狀，立刻上前一步，橫刀攔住去路。
“李大人，請留步。”為首的金吾衛抱拳道，“趙統領有令，任何人不得入內。”
李炫眉頭緊鎖，從懷中掏出腰牌︰“本官有緊急軍情，需面見蜀王殿下。”
金吾衛接過腰牌，仔細查看後，依舊面無表情︰“大人恕罪，趙統領交代，今日不見任何外客。”
“連我也不能見？”李炫沉聲道。
金吾衛低頭不語，顯然不願多談。
李炫站在蜀王府門前，指尖無意識地摩挲著腰間的“天樞”玉符。這枚袁天罡賜予的護身符此刻正散發著微微的熱度，仿佛在警示著什麼。
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