第九章︰墨染丹砂相思淚壹）
part one︰巴山夜雨漲秋池壹）
巴縣的夜，總是來得特別早。
山谷間繚繞的霧氣尚未散盡，夕陽已被連綿的群山吞沒。
點點燈火在蜿蜒的江岸次第亮起，倒映在漆黑的水面上，隨波晃動，猶如鬼火。
巴寡婦清站在丹砂礦場的最高處，俯瞰著腳下忙碌的景象。
工人們高舉著火把，將一筐筐剛從礦洞中開采出來的丹砂石搬運到倉庫。火星偶爾濺落到地上，與散落的丹砂粉末相遇，發出詭異的幽光。
“清夫人，今日又出了三筐上等丹砂，比前天多了一成。”老管事捧著賬本，恭敬地站在她身後。
巴寡婦清沒有回頭，只是微微頷首。
夕陽的余暉勾勒出她側臉的輪廓，雖已年過四十，歲月卻不曾帶走她的風韻，反而為她增添了幾分年輕女子沒有的沉穩與決斷。
十年了。
巴寡婦清的丈夫，去世已經整整十年。
那場突如其來的礦難，不僅奪走了丈夫的生命，也幾乎摧毀了整個家族產業。族中長輩們虎視眈眈，想要瓜分這份家業。外地商賈趁機壓價，想要吞並丹砂市場。就連曾經忠心耿耿的管事，也暗中與外人勾結，企圖另立門戶。
所有人都以為，一個弱女子撐不起這麼大的家業。
可惜，他們錯了。
巴寡婦清記得那個雨夜，她獨自站在丈夫的靈前，手中緊握著他生前最珍視的礦脈圖。
雨水敲打著屋檐，如同無數只手在叩擊她的心門。
“清夫人，族老們都在前廳那邊等著，嚷嚷著說要商議礦場今後的安排。”丫鬟戰戰兢兢地前來通報。
巴寡婦清沒有說話，只是慢慢卷起手中的礦脈圖，插在腰間的束帶中。
然後她轉身，走向前廳。
那一刻，她的腳步異常沉穩，仿佛不是走向一場審判，而是走向屬于自己的王座。
廳堂內，燭火通明。族中長輩分坐兩側，表情各異。有關切，有憐憫，但更多的是貪婪與算計。
“佷媳婦，你還年輕，守著這份家業太辛苦了。我們商議著，不如將礦場交給你大伯代為管理，你安心守孝便是。”開口的是丈夫的大伯，一雙渾濁的眼楮里閃著精光。
清緩緩走到廳堂正中，目光掃過在場的每一個人。
“大伯年事已高，就不勞您老人家費心了。”她的聲音清澈而堅定，在雨聲中格外清晰，“先夫的家業，我會替他守好。”
頓時，堂內嘩然。
“一個女人家，懂什麼經營？”
“這可是丹砂生意，不是繡花織布！”
“莫非是想帶著家產改嫁？”
質疑與嘲諷如雨點般砸來，清卻紋絲不動。
直到眾人漸漸安靜下來，她才緩緩開口︰
“我十六歲嫁入巴家，跟隨先夫學習丹砂經營已有十載。至于礦脈分布，丹砂成色，煉制火候，銷售渠道，我不敢說了如指掌，卻也略知一二。況且……”
她頓了頓，聲音提高了幾分︰“況且這巴縣丹砂生意，之所以能獨佔鰲頭，靠的是我烏龍山娘家的支持。若沒有我父兄震懾四方，恐怕早有強人來搶礦奪井了。這一點，想必各位長輩心知肚明。”
一席話畢，滿堂寂靜。
只有雨聲越來越大，敲打得瓦片 啪作響。
就在這時，門外突然傳來一陣騷動。管事家僕老李頭踉踉蹌蹌地跑進來，慌慌張張地說道︰“清夫人，不好了！後山的礦洞……礦洞進水了！”
眾人臉色大變。礦洞進水不僅意味著停產，更可能徹底毀掉一條礦脈，損失不可估量。
“快！召集所有工人，帶上工具去排水！”大伯猛地站起來，大聲指揮著。
“且慢。”巴寡婦清一拍桌子，制止了慌亂的人群，“如果現在去排水，為時已晚。”
她走向廳門，望著瓢潑大雨，沉思片刻，突然轉身命令道︰“李管事，你帶一隊人馬上山，查看水源流向，設法改道。張工頭，你帶礦工加固尚未進水的東區礦洞；其余人，隨我去倉庫搬運丹砂，能救多少是多少，速度要快！”
清晰的指令讓慌亂的人們找到了主心骨，紛紛領命而去。巴寡婦清甚至沒有看那些族老一眼，徑直走入雨中，裙裾被泥水濺濕也毫不在意。
那一夜，巴寡婦清與工人們一同奮戰到天明。
雖然南區礦洞還是被淹了，但保住了更豐富的東區礦脈。
當朝陽升起時，人們看著這個渾身泥水、鬢發散亂的女子，眼神里不再有質疑，只剩下敬佩。
從那天起，再無人敢輕視這個寡婦。
欲知後事如何，且听下回分解！未完待續……）