忽有老叟指著林彥秋驚呼︰“這不是那位青天大老爺嗎？上月市舶司門前整治商販，也是他親臨！”
人群頓時騷動，七嘴八舌訴起苦來。林彥秋取出懷中記事簿，朱筆記錄︰
“大人明鑒！”一布衣漢子作揖，“巷口官道逢雨必澇，工房書辦總推說河工繁忙...”
另有個貨郎擠上前︰“更夫夜間巡街形同虛設，盜匪照舊猖獗！”
待衙役抬來軟轎送走傷者，足足三刻鐘後，才見工房周主事乘著騾車姍姍來遲。那胖主事滾鞍下馬，抹著汗道︰“下官今日休沐垂釣...”
林彥秋冷笑打斷︰“本官只問你，這鐵板失蹤三日，已有五人墜傷，工房可知情？”指著黑洞洞的井口，“此處正當轉角，白日尚且難察，夜間豈非索命陷阱？”
周主事還要辯解，林彥秋廣袖一甩︰“這些話留著對田大暉說！本官明日便奏請徹查工房玩忽職守之罪！”
圍觀百姓聞言，轟然叫好。林彥秋環揖道︰“諸位所訴，本官已悉數記錄，不日必有回復。”說罷轉身離去，腰間玉佩在艷陽下閃著寒光。
直到那道清瘦身影消失在街角，周主事才敢抬起頭來，一張臉由白轉青，由青轉紫。
“這兩日是誰當值？！又是誰負責城牆修繕？！”周主事跳腳怒吼，聲音都變了調。
堂下有人小聲嘀咕︰“還不是劉主簿和錢班頭...整日在簽押房推牌九...”
周主事聞言臉色鐵青，抓起驚堂木狠狠擲在地上︰“錢二狗！我日你祖宗！老子要被你害死了！”罵聲驚飛了檐下棲雀。
日頭西斜時，林彥秋回到驛館。青磚小院門前，一個穿著藏青色直裰的瘦高男子正在踱步，正是他的師爺陳振。陳振眼下兩片青黑，手中攥著一卷文書，見林彥秋歸來，忙迎上前行禮。
“明遠，怎的憔悴至此？”林彥秋微微詫異，伸手扶住要行禮的陳振，“尊夫人若見了，定要心疼。”
陳振揉了揉酸澀的眼楮，苦笑道︰“昨夜回房後輾轉難眠，索性起來起草奏章，直到三更天才搭好框架。”說著遞上那卷文書，紙頁上墨跡猶新。
林彥秋接過文書，歉然道︰“是我考慮不周，那通傳話擾你清夢了。”
“大人言重了。”陳振整了整被晨露打濕的衣袖，“內子常說，跟隨林大人做的都是利國利民的正經事，自當盡心竭力。”
這話讓林彥秋心頭一熱，又隱隱愧疚。他拍了拍陳振肩頭︰“快回去歇息吧，余下的事我來處理。”
陳振猶豫片刻，終是長揖告退。林彥秋目送他略顯蹣跚的背影消失在巷口，這才轉身入院。
驛館廂房里，林彥秋就著油燈細讀奏章。忽然腹中一陣鳴響，他才想起自晨起便未進飲食，原是被那起蠹吏氣飽了。他喚來驛丞，只要了一碗清粥兩碟小菜。
燈花爆響，林彥秋放下朱筆，揉了揉眉心。透過窗欞望去，一彎新月已掛上柳梢。他想起白日所見種種，不由冷笑。雖已三令五申整飭吏治，這些地方官卻仍陽奉陰違。看來不施雷霆手段，難醒這些裝睡之人了。
林彥秋回到驛館書房，鋪開一張素箋，提筆蘸墨，沉思片刻後，寫了一封密信，命心腹小廝快馬加鞭送往知府杜北豐的府邸。
不多時，杜北豐的親信師爺親自登門回信，恭敬地遞上一封朱漆封緘的回函。林彥秋拆開一看，只見杜北豐筆力遒勁地寫道︰
“墨卿賢弟︰
汝所陳之事，確系緊要。衙門上下，若皆如此怠慢政務，百姓何信官府？明日府衙議事，本官必當嚴詞彈劾，若不整肅吏治，懲辦幾個瀆職之吏，何以正視听、振官威？”
林彥秋讀罷，心中稍定，又想起近日考察鄉里時所見，那些年輕士子雖有才學，卻因無門路而難入仕途，而衙門里的老吏卻尸位素餐，毫無作為。于是，他再次提筆，在信中附上自己的建言︰
“杜大人明鑒︰
下官以為，僅靠衙門條規約束，恐難根治官吏懈怠之風。今有一策，欲選拔年輕士子入衙歷練，既可補充新鮮血液，亦可激勵舊吏勤勉。待詳案擬定，明日呈閱，望大人斧正。”
信送出後，林彥秋靜待回音。不多時，杜北豐的親信再次登門，面帶笑意，拱手道︰“林大人，杜知府讓小的帶話，‘彥秋若有所謀，盡管放手施為，本府必全力支持。’”
林彥秋聞言，心中微動。他知道，杜北豐近來對他頗為倚重，一來是因他所提之策皆能助杜北豐在巡撫面前露臉，二來也是因他事事提前稟報，讓這位知府大人心里踏實。畢竟，林彥秋雖年輕，卻有京中背景，若不通氣，杜北豐難免忌憚三分。
杜北豐在府中接到林彥秋的第二封信後，捋須沉吟，心想︰“這林彥秋近來所獻之策，皆能助本府政績斐然，此番若再成事，或許能在年底考績時再添一筆功績。”想到這里，他心情愉悅，便讓師爺傳話，表明全力支持之意。
林彥秋剛送走杜北豐派來的信使，門外便傳來一陣急促的腳步聲。只見田大暉的親隨滿頭大汗地闖進來，手中捧著一封火漆未干的急信。
“林大人，田通判急函！”那親隨氣喘吁吁地遞上書信，袖口還沾著路上濺起的泥點。
林彥秋拆開一看，田大暉的字跡力透紙背，墨跡都因運筆過重而暈開︰
“墨卿兄台鑒︰
今晨之事，幸得兄及時處置。若非如此，百姓將如何看待我府衙？那周主事著實可恨！轉呈文書後竟不追查結果，不要說是朝廷命官，就是尋常書辦也不該如此昏聵！”
林彥秋立即讓書童研墨，將方才與杜北豐商議之事寫成回信。田大暉收到回信後，當即拍案道︰“杜大人高見！”隨即命人擊鼓聚官，要召集各房主事及負責驛傳的胥吏，即刻在城門處現場議事。