一時整間花廳靜得能听見檐角銅鈴輕顫。
林彥秋慢悠悠從袖中摸出三寸紅泥封口的拜帖，對著齊芝怡遞過去的紫砂茶盞輕輕點著，那答非所問的姿態，仿若在看座上掛著的《清明上河圖》摹本。
黃興喉間咕嚕作響，突然雙膝一軟跪倒在地︰“小人願……願將詳情告知周大人！”
林彥秋撫須而笑︰“如此甚好，黃大人不必去那堆滿故紙的文案房了。”
齊芝怡輕蔑地揚起水紅齊胸襦裙，故意用金瓖玉指甲刮了刮描金漆案︰“爹爹當年平定倭亂，只消傳令給三弟，帶兩百騎夜渡太湖，東湖驛那點陣仗還不夠塞牙縫！”
她腰間玉如意輕撞鯊魚皮劍鞘，黃興只覺滿耳皆是金戈之聲，早忘了這溫婉女子不過二八年紀，卻是隨父出征過浙東的官宦千金。
林彥秋站在雕花窗欞前，望著堂外那株正開得繁盛的碧桃，心底竟泛起一陣難以言喻的快意。
這種快意，是他在那日的府衙議事中，仿若手握重權，將眾人玩弄于股掌之間的暢快。
他輕撫著玄色紗羅長衫的寬袖，指尖摩挲著衣料上暗紋，眼神卻落在那枚嵌在袖口的羊脂玉扣上。
他忽而想到張祭酒的叮囑，“行事需低調，莫要招搖。”
但轉念又一想，若是無人敢欺他，那便罷，若是真有人膽敢欺到他頭上，那便如疾風驟雨般反擊回去！
正思忖間，忽聞門外傳來周通那夾雜著怒氣的斥責聲︰“你們這幫蠢材，光天化日之下，怎可胡亂揣度他人行徑？莫非腦子被門夾了不成？”
話音未落，門便被猛地推開，周通大步跨入屋內，他身著玄青官袍，腰間玉帶微微晃動，那官袍上繡的金線雲紋在燭光下泛著冷光。
周通一進門，掃了眼林彥秋臉上淡然的笑意，心下稍松，暗忖這林公子莫不是又要生出什麼ど蛾子。
“黃興，你可知你這行事做派是何等荒唐？回去後立刻寫份思過書呈上來，好生反思你的過錯！”
周通聲色俱厲地訓斥著，聲音抑揚頓挫，仿佛要把那黃興的錯誤盡數抖落出來。
林彥秋本欲忍俊，可終究沒忍住，噗嗤一聲笑出了聲。
他望著堂中這荒誕的一幕，只覺這世道荒唐至極，這情況都尚未問清，便認定那黃興的錯，這滿堂的人，莫不是都失心瘋了？
周通還在那教訓黃興，林彥秋卻看不下去了，輕嘆一聲，開口道︰“周大人，罷了，黃大人也是事出有因。這樣吧，你們先出去好好商議，等商議妥當了，再回來與我細說。”
此時的齊芝怡，嘴角噙著一絲淡漠的譏諷，雙腿輕晃，眼神迷離地望向窗外。
順著她的目光望去，林彥秋只覺可笑至極。
那窗外本是清風徐來，窗子自始至終都是大開著的，可那黃興進來後，竟連這環境都未細看一眼，便在那里高談闊論，一派胡言。
要說他這做派，倒也不能一味怪他素質低下，實在是這世道，有時混賬至極，而他自己又何嘗不是呢？
當林彥秋的目光最終落在齊芝怡的側臉時，他竟被那女孩的清澈所吸引。
她的眉眼透著一股清冷，那眼神、那微微抽動的嘴角，皆帶著一份澄澈。
這一刻，林彥秋只覺心弦被撥動，仿若春日原野上的嫩草，在微風中輕搖。
他趕忙別過頭去，心中暗自提醒，這個女孩危險至極，至于為何危險，他卻也說不上來。
自幼時起，林彥秋便對愛情這事兒嗤之以鼻。隔壁夫婦成婚三十年，子孫滿堂，可那夫妻倆的日常，卻是小吵不斷，大吵頻繁，偶爾還要上演一場全武行。
林彥秋時常想，若他日婚姻也這般，倒不如一輩子不成家。
他心中理想的嫁娶，應是安靜祥和的，夫妻二人遇事能平心靜氣地商議，相敬如賓，而非整日爭吵。
家，本應是心靈的棲息之所，能給予人內心的安寧。
林彥秋的思緒恰似春日隨風飄飛的柳絮，紛亂無章，即便齊芝怡回身凝望，他亦渾然不覺。
“墨卿在想些什麼？”
齊芝怡發覺自己再度被忽視，心底不再涌起怒意，取而代之的竟是幾許挫敗。
眼前這男子，仿若天生帶著一股令人難以生嗔的氣場，即便行些出格之舉，那眼底的調笑也只會讓人徒增沮喪。
“呵，無妨，在想晌午用些甚麼膳食罷了。”
林彥秋這般答復無疑是敷衍至極。
齊芝怡心知肚明，哪怕僅用腳趾思索，也能輕易識破他的搪塞。
“那墨卿可有想好晌午之食？”
齊芝怡仿若咬定青山，誓不罷休。
“這倒未曾。清晨望見府學旁有家小肆，听聞其面食甚是可口。”
齊芝怡自覺愚笨至極，竟對這忘恩負義的男子如此耐心。
恰在此時，門外響起輕叩之聲，門扉微微開啟，周通那審慎的笑顏映入眼簾。
“林公子，可否打擾？”
周通躬身而入，自行拉過杌凳坐下，壓低嗓音恭敬言道︰“下官已查明，黃興確有苦衷。”
此言分明是在替黃興求情。
林彥秋本無意與黃興計較，徑直切入正題︰“那今日之事究竟何人指使，那人應在府學研習吧？”
“其名為富年，乃省城副臬憲之子，亦是興隆商號背後東家。富年之意，欲使公子無法參與今日午後府學開學之典。”
周通敏銳察覺林彥秋語氣中的殺伐之意，為自保計，和盤托出。
林彥秋與富年的恩怨糾葛，與他並無太多關聯，至于二人如何交惡，自不是他該過問之事。
“不知那富年，隸屬何衙？”齊芝怡輕聲插問。
周通既已開口，便難停歇。
瞧著齊芝怡那滿是煞氣的面容，心中暗為富年祈福，回道︰“其人在布政司供職。”
林彥秋見齊芝怡躍躍欲試之態，不由笑道︰“切莫沖動，細思之，設法引得彼等主動生事，切勿貿然上門，授人以柄實為不智。”
齊芝怡淺笑道︰“此事易辦，此類宵小之輩，入夜定會流連于聲色。屆時命數名甲士故意灑酒其身，再尋機輕撞，以那富年的跋扈性情，必出惡言相向。”
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