方裕同這番話仿若平地驚雷，滿室皆是倒吸涼氣之聲。
林彥秋本就蒼白的臉色又白了幾分，他下意識地蹙眉，腦海中瞬間浮現出董仲達那張不怒自威的臉。
董仲達與方裕同交情匪淺乃京中公開的秘密，此刻方裕同這般站出來，林彥秋幾乎是篤定這背後少不了董仲達的授意。
祝文與劉青對視一眼，壓低了聲音輕咳兩聲，目光卻下意識避開了陳舒窈。
他們深知江南道的水有多深，多少南北商幫、世家大族在這片土地上僵持不下，方裕同這突兀的表態，就如同在平靜的湖面上丟下巨石，漣漪不知會蔓延到何處。
陳舒窈素手輕絞著衣角，她對方裕同的脾性再清楚不過。
往日里方裕同行事溫吞，左右逢源，既不站隊北派，也不傾向南系。
早些年方裕同堂兄受滬上商幫提攜，這事兒知道的人不多，可眼下他這般公然表立場，莫不是真要投奔董仲達？
但這又實在不像方裕同的性子。
此時旁人插話只會被視作偏袒，滿室沉寂間，眾人齊齊將目光投向了林彥秋。
只見他喉結微微滾動，片刻後，仿佛將滿腔火氣都吞了回去，語氣淡得像冬日檐下的冰稜︰“方大人，事情已到了這一步，還請您就此打住。您就幫我傳話，往後這路，我自己走便是。”
這一番話落，屋內凝滯的空氣似被挑破了的蠶繭，驟然松動開來。
此時正值三更過後，杏林別院內脂粉氣消散，只余一縷裊裊的龍涎香。
方裕同望著窗外銀杏葉簌簌飄落，青石板上已積了薄薄一層。
他身著玄色團鶴暗紋 衫，腰間玉帶松松束著，發冠銀絲垂落滿室清涼月色。
“罷罷罷！”
方裕同忽而仰首長笑，聲如洪鐘震得梁上塵灰簌簌而落。
“好！好！好！”又連贊三聲，復又朗聲道︰“林公子好好調養，有事遣人來府上尋我！”
說罷沖身後書童頷首，那童子忙從袖中取出一方油紙包著的名帖，雙手遞給林彥秋。
滿室皆是倒抽冷氣之聲。
林彥秋玄色直裰上銀線繡的竹枝在燭影里搖曳，那名帖沉甸甸似有千鈞。
陳舒窈藕色百迭裙擺掃過雕花木椅，指甲下意識地摩挲著琵琶骨。
她記得方裕同那張帖子，上書“翰林院庶吉士方裕同拜”的蠅頭小楷，堪稱一帖難求。
祝文與劉青對視一眼，均從對方眼中瞧出驚愕。
方裕同此番做派，實乃破天荒頭一回。
祝文早年曾見他拒收太醫院正的名帖，如今竟將私印名帖贈與區區一介主簿，這背後水有多深？
“既是這般......”
方裕同沖二人頷首，轉身跨過月洞門時，外頭廊下侍立的書童已備下棗紅駿馬。
馬蹄聲䱇䱇，驚起游廊下棲息的幾只宿鳥，撲稜稜振翅而去。
林彥秋望著那張名帖，青瓷茶盞里碧螺春的熱氣裊裊升騰。
方裕同既已離去，祝文與劉青也同時告辭。
月光透過菱花窗灑在林彥秋半邊臉上，映出眉間那道淺淺的疤痕。
陳舒窈故作隨意地絞著衣帶，藕荷色的裙裾掃過地上一瓣零落的銀杏葉。
“有什麼想問的，盡管開口。”
林彥秋忽而低語，聲線沉穩得像冬日里結冰的湖面。
“我沒什麼好瞞你的。”
陳舒窈指尖頓住，烏木發簪在發間投下參差的影。
她抬眸對上林彥秋清冷的視線，瞬間讀懂了那句“我沒什麼好瞞你”背後的決絕。
“罷了......”
她輕嘆，玉蔥般的手指挑起茶盞，茶湯在青瓷中蕩起細碎的漣漪，“每個人都有屬于自己的秘密，我既信你，也信方大人。”
林彥秋眼底閃過一絲復雜，卻見陳舒窈眼波流轉間，忽然若有所悟。
她素來伶俐，此刻更是透徹。
方裕同此番當眾表露，既是金蘭之交的坦蕩，更是明明白白的宣示︰此子乃我方裕同所護，誰人敢動，先問我方裕同同不同意。
月光如水，順著窗欞的縫隙流淌進來。
林彥秋望著陳舒窈指尖彈落的茶漬，在石桌上凝出一朵小小的水花，恍惚間明白，這杏林別院深深處，又多了幾重風雲。
此時正值未時三刻，杏林別院回廊轉角處陰翳蔽日。
劉坤懷揣著一籃子鮮棗，蜷在雕花朱漆廊柱後，額角滲出的冷汗順著官服皂紗帽翅滴落。身後的阿月與阿池仍穿著月白色比甲，耳墜銀杏葉形步搖在鬢邊輕晃，恨恨地瞪著他︰
“你個堂堂桐城副知縣，見了誰尾巴夾得這麼緊？”
阿月嘴一撇，菱花銅鏡映出她鬢邊的茉莉花簪。
今晨得了急報，明日便要隨欽差回京述職。
二人本想辭別林彥秋，誰料尋到劉坤打探消息，竟得知林公子“偶感風寒”在醫館靜養。
登門探望時正撞見方裕同與書童進了醫館偏廳，劉坤黑臉驟變，竟釘在原地動彈不得。
“噤聲！”
劉坤伸手攔住阿池，又將三人藏回太湖石後。
正巧瞧見劉青與祝文並肩踱出醫館，二人腰間玉佩叮當作響。
劉坤突然癱坐在長椅上，官靴鞋底碾碎了地磚縫里的野草，喉結上下滾動︰
“你們懂個屁！”
他抹了把嘴角的苦茶，“那兩個是江南道上官！林彥秋這病來得蹊蹺。阿月你記著，以後在仕途上，能攀上這樣的靠山，比八股文寫得再好都有用！”
阿池杏眼圓睜，藕荷色百迭裙掃過青磚地面，幽幽拋出一句︰“你這算盤打得倒是精。不過有些事，光靠‘爬高枝’可不成......”
話音未落，忽見醫館偏廳的素綾窗簾挑開，方裕同青衣皂履大步跨出，手中烏木折扇扇出的風，吹落了檐角的銅鈴。
“走！”
劉坤暴喝一聲，拽著二人閃進垂花門後。
待廊下腳步聲漸遠，阿月突然扯住他的袖口︰“你方才見了方裕同，怎像老鼠見了貓似的？”
“哼！”
劉坤冷哼，從靴筒里抽出張揉皺的邸報，“這位方大人，前日才被御史台參了‘結黨營私’。他在刑部令箭上蓋的私印，跟林彥秋腰間玉佩的紋路，都是......”
他突然壓低了聲音，“都是當年東廠督公的舊物。”
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