林彥秋透過垂柳簾影，朝田恆那身補服甩出個陰陽怪氣的笑︰“保重啊，田大人。”
皂靴踏著石板路踅回屯田司的棧台，田恆站在亭廊下突覺眼皮突跳如擂鼓，掌心攥著的報時銅漏似燙了手。總覺得那林彥秋的笑里藏著刀，忙招來小廝傳信去陸府。
信鴿撲稜著歸巢，田恆額上冷汗卻冒了出來，往來官驛的馬蹄聲讓他如坐針氈。
張思趿著木屐追上，揪住林彥秋的煙羅袖︰“你又搗什麼鬼？把人唬得臉都煞白了！”
煞白？
林彥秋撢撢衣襟上柳絮，瞥見田恆那張臉已如石灰砌的牆。
話說那陸強真要招出私分屯田糧米的舊賬，田恆這正六品怕是要流放邊疆了。
說好的六百擔漕糧，足夠斷送半世前程。
“嘿，你慌什麼，等下好戲開場。給爺續壺龍井去。”
林彥秋晃著白瓷茶盞，見張思氣得踢翻石桌，忙縮手笑道︰“促狹鬼，昨夜你招蜂引蝶去了？一身子胭脂香。”
“好你個巧嘴滑舌的！”
張思扯過青銅水壺，將茶水潑了他半身︰“昨兒那鹽商忒不是東西，談契丹馬匹買賣，竟暗示陪他逛章台柳巷就能簽了合同。也不照照銅鏡，五十好幾的人，還把自己當潘安！”
林彥秋拈起半片茶葉，慢悠悠碾碎︰“如今這世道，銀子才是硬通貨。你官拜六品司長，也有人拿紋銀砸腳。”
“莫說了，田恆來了。”
兩人聞聲望去，卻見田恆手中奏折抖若篩糠，額頭冒出的冷汗已 透官帽。
田恆攥著塊傳信的泥金帖子，垂首踱到林彥秋跟前，皂靴碾起滿地落英。
他烏紗帽斜扣，補子上的雙鹿紋都被汗 得模糊，壓低嗓音恨聲道︰“林彥秋，你動了何等手腳？”
林彥秋正將折扇收入袖中，聞聲眉梢微挑。
這田恆竟敢這般詰問于他，倒也出乎意料。
他沒好氣地將手中狼毫擲入筆海，冷笑道︰“我若有心，怕你烏紗帽早喂了魚。”
說罷徑自走向花架，去整理那幾盆將開未開的芍藥。
田恆僵在原地，補服下擺都被冷風撩起。
正六品知事竟被從七品的屯田司主簿這般冷落，這等屈辱倒也新鮮。
只是想起林彥秋頂撞知縣劉大人時那副凜然模樣，心里竟也沒了脾氣。
琢磨半晌，還是硬著頭皮捧過荷包。取出支沉甸甸的羊毫筆︰“這是新貢的狼毫，林兄若不嫌棄...”
田恆的聲音里帶著了幾分諂媚。
林彥秋心中冷笑，面上卻不動聲色，接過筆時指尖故意觸了觸對方腕間玉鐲。
“正午時分，”他將筆帽輕輕旋上，“帶你去瞧場好戲。”
林彥秋的聲音低得幾乎只有對方能听清。
田恆面色變幻如翻書，嘴上卻要強道︰“我和陸東家約好了，午時他來查看新置的緞莊，還要去拜會馮知府，表明屯商的意向...”
林彥秋嗤笑出聲，折扇拍了下青石欄桿︰“那姓陸的今早還在東門刑場跪著呢。田大人還是想想怎麼摘清自己，別等刑房的捕書下了才後悔。”
說罷轉身緩步踱回值房，袖中暗暗攥緊了半截染血的錦書。
一群商賈從長街盡頭逶迤而來。
林彥秋斜睨著許柯與劉坤滿面紅光地站定在演武堂外，知是他們引來的客商。
他擺了擺手，將交椅拖至案幾後，撢了撢袖上墨漬，自顧自翻閱起屯田圖冊。這三日的展銷會不過是官場過場，真金白銀的買賣還得在酒樓茶肆里細酌。
劉坤與許柯心底卻如擂鼓，昨日黃昏與齊府師爺引薦的永樂藥肆掌櫃密談時，對方只提及池州、德光兩地的膏腴之利，對桐城的藥材市集冷若冰霜。
許柯今晨甚至琢磨著，若非齊氏師爺的面子，那掌櫃連縣衙門檻都不會踏進。
人群簇擁著的鶴發老者，正是昨日青樓宴會上的藥肆管事。許柯忙命小廝捧來一摞拓印的藥材清單，擠在劉坤身後，堆出堆滿褶皺的笑容。
最外側為縣衙屯田司準備的展棚空空落落，商賈卻隨著老者徑直穿過朱漆長廊，徑向屯田司這邊走來。
張思先是一愣，旋即扯了扯嘴角，伸手捅了捅正處理屯田奏折的林彥秋。
“諸位請駐足觀賞，昨日在下已詳察貴司陳設。”
鶴發銀須的老者撫須而立，指向案頭羅列的屯田圖冊與藥材清單，“此間對桐城地脈、節氣溫濕的考據甚為詳盡，堪為我輩楷模。”
張思忙拱手作揖︰“晚生張思，敢問老先生尊諱？”
老者袍袖輕拂，芒鞋踏過青石︰“我等來自金陵永樂藥肆。公私事體，自有小兒代為接洽，老夫此行，特為與這位弈棋妙手敘舊。”
張思循聲望去，正撞見林彥秋憑案而立，滿面憨笑︰“老丈竟真來了？”
老者朗聲大笑︰“自然要來！我永樂藥肆新闢的丹丸圃場，踏遍半個江南道唯有貴地最宜。”
他捻起案頭半盞殘茶，虛晃一指，“昨日在青樓雅聚時，見你落子頗有章法，便知是位同道中人。只是這弈場上的‘地雷’盛名，倒讓老夫想討教一二。”
林彥秋聞聲，已從案後轉出，撢了撢玄色直裰上的墨漬︰“晚輩才疏學淺，不敵老先生在弈城的神機妙算。今兒公務在身，還請移步別處。”
老者佯嗔，抬手虛拍林彥秋肩頭︰“好個口是心非的娃娃。”
旋即斂了笑意，沖不遠處板著臉的劉坤頷首，“那位可是貴司主事？”
林彥秋順著望去，正對上劉坤殺氣騰騰的目光，趕忙引著老者踱向展台深處︰“走，且听小輩為您細說桐城地利......”
老者面露笑容，拉著林彥秋走到劉坤面前施禮道︰“這位老爺，老朽乃金陵永樂藥肆的楊清風。昨日與這位小友切磋棋藝時約好，今日前來拜訪。”
劉坤和許柯先前便對林彥秋與老者的關聯心存疑竇，此刻听聞此言，愈發覺得這楊清風似乎是沖著林彥秋而來。
這次似乎被林彥秋這廝給搶了頭功？
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