第一百四十九章 目前局勢
勞斯萊斯緩緩駛入比弗利山莊別墅的車道，艾娃精準地將車停在雕花廊柱下。唐•本杰明推開車門，槐木與龍國香料混合的氣息撲面而來——這是中式廚房特有的煙火氣，與晨間馬里布的咸澀海風形成奇妙的反差。
"今天的菜色是林氏餐館的主廚親自指導。"艾娃跟在身後解釋，黑色高跟鞋踏在大理石地面上發出清脆聲響，"考慮到比爾不喜重辣，特意準備了清淡些的菜式。"
餐廳里，圓形紅木餐桌中央擺放著青瓷冰裂紋花瓶，插著幾支含苞待放的白菊。六菜一湯整齊排列，翡翠色的翡翠蝦仁在盤中晶瑩剔透，裹著醬汁的京醬肉絲卷在薄如蟬翼的荷葉餅里，糖醋排骨泛著琥珀色的光澤，油亮的醬汁掛在肋排上，散發著酸甜誘人的香氣。最引人注目的是一道文思豆腐，細如發絲的豆腐在雞湯中舒展，宛如一幅水墨畫卷。
"比爾，一起吃。"唐•本杰明解開西裝外套，示意財務總監入座。比爾•杰米搓了搓手，目光在糖醋排骨和翡翠蝦仁之間游移︰"那我可就不客氣了，老大！您是不知道，我今早出門連早餐都沒來得及吃。"
青瓷碗盛滿米飯，唐•本杰明夾起一筷子土豆絲，酸辣味恰到好處，脆嫩的口感在齒間散開。比爾一邊大快朵頤，一邊含糊不清地開口︰"說真的，最近止水的生意好得離譜！洛杉磯八成的安保訂單都被我們拿下了，連從紐約來的金融財團都點名要我們的服務。"他咽下口中的蝦仁，"說到底，還是咱們的持槍許可佔優勢，其他安保公司辦手續得折騰半個月，咱們的人第二天就能配槍上崗。"
唐•本杰明放下筷子，端起骨瓷湯碗輕抿一口文思豆腐湯，醇厚的鮮味在舌尖蔓延︰"地下世界呢？血幫和瘸幫還在火拼？"
"老樣子。"比爾用紙巾擦了擦嘴角，"不過自從止水上次出面定下規矩，他們收斂多了。白天不鬧事，火拼也只用手槍，重武器都藏得嚴嚴實實。"他壓低聲音，"蒂華納到聖地亞哥的通道現在成了黃金路線，海灣集團借道和錫那羅亞的貨源源不斷往加州運。cjng倒是還在和錫那羅亞對峙，但誰也不敢先動手——畢竟都知道，不想把止水推向對手那方。"
話題剛落，比爾的眼神突然亮起來，身子往前傾︰"對了老大，我新招了幾個文員，那身材...嘖嘖！"他夸張地比劃著，"我辦公室那張舊皮椅前幾天直接坐塌了，昨天剛換了張意大利進口的，真皮材質，彈性特別好..."
艾娃手中的湯勺重重磕在碗沿，發出清脆的聲響。唐•本杰明瞥了眼面色冷淡的女管家，及時打斷︰"翡翠樓的談判進展如何？"
比爾這才回過神，尷尬地笑了笑︰"差點忘了正事！本來有幾個意向買家，听說止水要拿來做集團總部，都打了退堂鼓。"他推了推金絲眼鏡，眼中閃過算計的光芒，"我咬死了1.8億不松口，對方老板原本開價2.2億，現在已經松口到2億了。"他掏出手機翻出照片，"不過那棟樓確實值這個價，頂樓停機坪直通會議室，地下車庫能停三百輛車，還有..."
"你先帶隊好好談談。"唐•本杰明放下湯碗，用餐巾擦了擦嘴角，"覺得沒問題再安排會面。記住，談判桌上別露太多底牌。"
飯後，比爾打著飽嗝鑽進賓利，引擎轟鳴聲漸漸消失在蜿蜒的山道上。唐•本杰明站在露台，望著遠處的城市天際線，夕陽將雲層染成血紅色。艾娃遞來平板電腦︰"已經金錘子裝修公司的負責人了，他們十分鐘前回復，他們可以明天就進場。需要我安排人先做安全排查？"
"按最高標準來。"唐•本杰明滑動屏幕查看裝修方案，手指在智能家居系統那欄停頓，"馬里布的房子監控死角全部消除，地下密室再加固三層鋼板，當然修繕也不能差，防御措施當然交給我們自己做。"
剛準備回房小憩，艾斯的電話適時響起。唐•本杰明接通藍牙，艾斯的聲音帶著電流聲傳來︰"老板，基地這邊一切正常。新加入的人訓練進度比預期快15，上周的實戰演練中，第三小隊在模擬解救人質行動里創下了新紀錄。"
唐•本杰明靠在真皮沙發上，望著天花板的水晶吊燈︰"霍克那邊的情況呢？"
"他急需新基地。"艾斯的語氣嚴肅起來，"現在的基地既要負責常規安保培訓，又要進行特種作戰訓練，設備和人員都已經飽和。霍克建議分設兩個基地，一個專注安保服務，另一個作為行動組的專屬訓練場。"
沉默片刻，唐•本杰明捏了捏眉心︰"下周我從舊金山回來親自處理。讓霍克先整理一份需求清單，場地面積、防護等級、配套設施都要詳細列明。說不定貝蒂家族還有合適的地方。"
掛斷電話，唐•本杰明拉上遮光窗簾。黑暗的臥室內，唐•本杰明剛將手機倒扣在床頭櫃上，屏幕卻突然亮起新消息提示。米歇爾的頭像在黑暗中閃爍，像是深海里忽明忽暗的燈塔，他伸手拿過手機，解鎖的瞬間，屏幕冷光映亮他若有所思的面容。
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唐︰對了，你那邊有沒有閑置的基地？最好是靠近加州的，能租能買都行。
消息發送出去後，他將手機放在胸口，听著秒針滴答作響。窗外的風掠過棕櫚樹，葉片沙沙聲混著遠處隱約的車流，在寂靜的午後顯得格外清晰。
幾分鐘後，震動聲傳來。米歇爾的回復卻暗藏洶涌。
米歇爾︰這事得問米麗姑姑，貝蒂家族國內也應該有不少基地。但你想租？難。 後面緊跟著一個苦笑的表情， “現在家族那群老古董，看你比看毒梟還不順眼。要不是你在洛杉磯有止水的武裝力量鎮場子，加上北方武器在國防部的關系，還有赫斯特家族背景撐著，那幫人早把你當眼中釘拔了。”
唐•本杰明手指在屏幕上快速敲擊。
唐︰這麼嚴重？我以為有你的關系，至少能緩和些。
發送完這條，他起身倒了杯水，冰塊在玻璃杯里踫撞出清脆聲響。再次看手機時，對話框已經多了好幾條消息。
米歇爾︰親愛的，我們又不像政治聯姻，況且親情在這群人對比利益面前薄如蟬翼。貝蒂家族想要的是完全獲得我父親留下的資本，而又偏偏出現了你個“不听話的變數”。你現在的止水集團游離在規則邊緣，又和兩黨都有牽扯，這也讓他們既忌憚又眼紅。
米歇爾︰不過話說回來，你找米麗姑姑她也能解決，北方武器可不是小小武器公司。況且等你徹底回歸赫斯特家族，局面就大不一樣了。赫斯特傳媒帝國掌控著全美三分之一的輿論喉舌，你知道這意味著什麼嗎？ 消息末尾，她發了個握緊拳頭的表情。
唐•本杰明倚在窗邊，望著遠處比弗利山莊錯落的豪宅，拇指無意識摩挲著手機邊緣。洛杉磯的陽光依舊刺眼，卻照不進這場盤根錯節的權力游戲。
唐︰你的意思是，我得想辦法成為赫斯特的核心？
米歇爾︰盡量成為核心，如果是掌控者更好。 這次回復幾乎是秒回， “想象一下，當你能決定新聞的頭條、左右民眾的輿論風向，無論是民主黨還是共和黨，都得掂量掂量動你的代價。這才是真正的‘大殺器’。”
他放下手機，從酒櫃取出一瓶威士忌，卻沒有倒酒，只是盯著琥珀色的液體在玻璃瓶中輕輕搖晃。米歇爾的話像一記重錘，敲開了他一直回避的問題——在政商博弈的戰場上，光有武裝力量和金錢遠遠不夠，輿論才是真正能殺人于無形的武器。
手機再次震動，米歇爾發來最後一條消息︰ “先別操心基地的事了，好好休息。舊金山的局，比你想象的更復雜。訓練基地找我姑姑，應該可以解決，但是想低價收到是不可能的了，租的價格肯定也貴。” 末尾附上一個紅唇親吻的表情。
唐•本杰明將手機丟回床上，仰頭灌下一大口威士忌。辛辣的酒液灼燒著喉嚨，卻比不上胸腔里翻涌的野心。他躺回床上，望著天花板的陰影，暗暗盤算著如何在赫斯特家族的龐大體系中撕開一道口子。
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