轉身又去找了魚淵的，魚淵又給魚苗們換了超大別野，貝殼盤里還移植了海葵，指長的魚苗在巨大的海葵觸手間穿梭嬉戲，他倒是把魚苗帶得很不錯，。
九艉從腰間取下一個小袋，捻出幾顆泛著瑩瑩微光的果實，那是辭穆從迷霧之海帶回來的能量果。他將果實碾碎，撒入水中，魚苗們立刻蜂擁而上，爭先恐後地啄食著那甘美的能量。看著它們滿足的樣子，九艉發出一串輕快的鳴音。
把剩下的留給魚淵做感謝禮了，做完這一切，他才向著族群最深處，他親魚的宮殿游去。
他的親魚，粉色魚尾的族群首領，正慵懶地側臥在一張由黑曜石打磨而成的王座上。她那頭燦爛的金發在水中如絲綢般飄蕩，絕美的臉上看不出任何情緒，只有一種與生俱來的、俯瞰眾生的疏離。
九艉游上前去，停在一段安全的距離外。他仰頭望著母親， 眼眸里閃爍著興奮與期待的光芒。他發出一連串起伏的、悅耳的音節，向緋麗訴說著他的決定︰他要和辭穆一起，去岸上，去那個被稱作“現世”的繁華世界。
緋麗原本半闔著的眼簾動也未動，臉上依舊是那副無所謂的表情。然而，當“現世”這個詞從九艉的聲波中清晰地傳遞出來時，她那雙冰冷的粉色眼眸驟然睜開，駭人的精光一閃而逝。
幾乎是在同一瞬間，九艉周圍的海水猛地向外退去，仿佛被一只無形巨手強行抽離！水流發出尖銳的嘶鳴，在他四周形成一個絕對隔絕的球形空間。他瞬間失去了水的浮力，沉重的身軀砸在堅硬的海床上，周圍是令人窒息的真空。
九艉被這突如其來的變故驚得呆住了。他撐起身體，不敢置信地抬頭望向王座上的母親。透過那層扭曲的屏障，緋麗的身影顯得有些模糊，但那份刺骨的冷酷卻分毫未減。
“你可以和那個人類去任何地方，”緋麗的聲音穿透了屏障，清晰地響徹在九艉的耳邊，每一個字都像是淬了冰的刀子︰“唯獨不能去現世。”
九艉完全無法理解眼前發生的一切。
他那被雀躍和期待填滿的心髒，被一只冰冷的蹼爪攥住，猛地擰緊。
緋麗對他向來是放任的，甚至可以說是漠不關心，他來此通報一聲，不過是出于血緣關系中最淺薄的禮節。他從未想過，親魚會用如此極端的方式來回應他。
“為什麼？”
一個尖銳而短促的音節從他喉間沖出，帶著全然的錯愕與不解。這聲音在無水的球形空間里顯得異常干澀，失去了往日在水中的所有圓潤悅耳。
諷刺的是，幾天前，他才用這如出一轍的手段，將那幾個試圖阻攔他的人類——辭穆的兄長們，戲耍般地困在原地。他曾為自己能如此輕易地操控一方水域而自得，可現在，當這力量以千百倍的強度反噬己身時，他才驚恐地意識到，他引以為傲的招數，在母親面前不過是魚寶的把戲。
那股將他死死壓制在海床上的無形力量，比他所知的任何洋流都要沉重。他引以為傲的、能輕易撕裂鯊魚的蹼爪，此刻徒勞地在堅硬的沙地上劃出幾道淺痕，卻無法支撐起他沉重的身軀。他像一條被拋上岸的魚，每一寸肌肉都在陌生的重力下發出無聲的抗議，每一次呼吸都像是吸入了一捧滾燙的砂礫。
他僵硬地趴伏著，長發凌亂地鋪在身下，沾滿了灰白的沙塵。他竭力抬起頭，透過那層因能量而扭曲、模糊的屏障，執拗地望向王座上那個模糊卻依舊高高在上的身影。
“為什麼？”
他又一次發問，聲音里帶上了頑固的怒意。那雙紅寶石般的眼眸，此刻燃燒著不屈的火焰，死死地瞪著緋麗，仿佛要用這目光穿透屏障，在她冰冷的臉上燒出個答案來。
王座上的身影終于有了動作。緋麗微微偏過頭，聲音不帶情感的起伏。 “很久以前，就有魚為你做過死亡預告。”
九艉幾近停滯的思緒炸開。他猛地一顫，不是因為身上那股山岳般的壓力，而是因為這句話本身所蘊含的、荒謬而冰冷的即定宿命。
“什麼？”他咬緊牙關，每一個音節都像是從喉嚨深處用利爪硬生生摳出來的，干澀而尖銳︰“就因為一個預言？他預言我是怎麼死的？”
他奮力地扭動著，尾鰭在堅硬的海床上徒勞地拍打，激起一片細小的沙塵，卻連一絲漣漪都無法在身周這片死寂的真空中制造出來。他眼中的怒火燒得更旺了，那不僅僅是反抗，更是一種被愚弄、被命運隨意擺布的狂怒。
“假若你跟著那個人類去了現世，”緋麗的聲音依舊平鋪直敘，卻清晰地描繪出一幅令所有水族都為之戰栗的圖景︰“你將會被烈火灼燒，化為塵土。”
烈火……灼燒……化為塵土……
這幾個字眼對于一個生于深海、以水為命的生物來說，是比任何酷刑都更加恐怖的詛咒。
九艉的動作僵住了。他甚至能想象到那種畫面——他的鱗片在火焰中卷曲、剝落，他引以為傲的魚尾在高溫中化為焦炭，他的整個身體，最終消散成一捧毫無意義的、干燥的灰燼。
“所以，你不能去。”緋麗終于做出了最後的宣判，她決斷道︰“我不會阻止你和那個人類在一起，但是他口中的現世，對你來說，是絕地。”
真空抽壓將九艉所有掙扎的力氣悉數抽干。
她就這樣將他囚禁在這片自我的、窒息的真空里。她轉過身，游了出去，紗簾她身後緩緩合攏，徹底隔絕了殿內所有的光線與希望。
大殿之外，水流澄澈而寧靜，光線透過上方的海水，灑下斑駁陸離的柔光。緋麗的身影剛一出現，原本環繞在殿門前的一片嬉鬧聲便戛然而止。
她的小兒子，魚淵，正有些不耐地等在那里。手中則托著貝殼船，族里那幾尾活潑好動的小人魚正圍著他，好奇地戳著那艘精巧的玩具。魚淵等了許久，臉上那點嬌縱的煩躁幾乎快要掩飾不住。