帳篷里空蕩蕩的，只有九艉留下的余溫。辭穆提著食盒的手一頓，心中那點溫熱的滿足感頓時涼了半截。他將食盒輕輕放在鋪著柔軟獸皮的地面上，又探頭出去張望了一圈，除了遠處宴席上傳來的喧鬧，周遭靜謐得只有風拂過樹葉的沙沙聲。
人魚離不開水，這是常識。辭穆心里想著，便又轉身折返回那片光與火交織的熱鬧之地。他沒有去打擾正揮舞著巨型鐵鍬、唾沫橫飛地講述自己光輝歷史的十七哥，而是目光逡巡，尋找一個看起來不那麼忙碌的兄長。
最終，他的視線落在一個倚靠著古樹、正悠然晃著酒杯的男人身上。那人穿著一身裁剪奇特的暗紫色長袍，上面用銀線繡著繁復而神秘的星軌圖，長發松松垮垮地束在腦後，神情慵懶，仿佛對周遭的一切都提不起興趣。
辭穆走上前，有些拘謹地開口︰“兄長，打擾一下。”
那人聞聲，懶洋洋地掀起眼皮，隨即露出一個了然的微笑︰“是小弟啊，我排十一，有什麼事？”他的聲音帶著一種微醺的磁性，讓人不自覺地放松下來。
“我想請問一下，這附近有沒有水潭或者湖泊之類的地方？”
“找你的小人魚？”星袍兄長一語道破，他抬起修長的手指，朝宴會廣場的另一側指了指︰“順著那條鋪著月光石的小徑一直走，穿過那片會唱歌的鈴鐺花叢，就能看到鏡湖了。不過我勸你最好有點心理準備。”他別有深意地補充了一句，便又垂下眼簾，專心致志地欣賞杯中晃動的液體。
辭穆道了聲謝，盡管心中有些疑惑，但找到九艉的念頭壓過了一切。他循著指引，踏上了那條散發著柔和光暈的石子路。路旁的鈴鐺花果然名不虛傳，隨著他的走近，那一個個半透明的鐘形花苞微微搖曳，發出一連串清脆悅耳、如同風鈴般的樂音。
穿過花叢，視野豁然開朗。一片巨大的湖泊如同一面被打碎的鏡子，在夜色下閃爍著粼粼波光。然而，湖面遠非平靜。
辭穆的瞳孔猛地一縮。
只見湖心中央，兩道身影正在激烈地交鋒。其中一人，正是他心心念念的九艉。那條艷麗的紅色魚尾在水中攪起滔天巨浪，湖水仿佛成了他身體的延伸，化作數條猙獰的水蟒，咆哮著撲向另一人。長發在漫天水霧中狂舞，眼眸里燃燒著純粹的、不含任何雜質的戰意。
而他的對手，正是方才為他指路的星袍兄長。
辭穆明明記得他剛剛還給自己指路來著，他的這位十一哥，還有多重影分身啊。
此刻的十一哥早已沒了那份慵懶，他竟是懸浮在水面之上，腳尖離水面不過寸許，暗紫色的長袍無風自動。他單手前伸，五指間浮現出一面由無數銀色符文構成的圓形法陣，湖中撲來的水蟒撞在法陣上，便轟然碎裂，化作漫天暴雨。他另一只手則優雅地揮動，湖水在他面前凝聚成數十根晶瑩剔透的冰矛，以肉眼難辨的速度攢射而出，直指九艉。
這是一場魔法與蠻力的對決，是秩序與野性的踫撞。九艉用最原始的力量掀起漩渦與巨浪，而那位兄長則用精準而華麗的法術將其一一化解，並予以還擊。水花炸裂的轟鳴聲、冰矛破空的尖嘯聲與九艉那高亢尖銳、如同海豚般的戰吼交織在一起，譜寫出一曲狂暴而壯麗的樂章。他們打得有來有回，竟是旗鼓相當，誰也奈何不了誰。
就在那狂暴的樂章奏至最高潮時，九艉攪動漩渦的動作猛然一滯。
那雙燃燒著純粹戰意的紅眼眸，穿透了漫天炸裂的水霧與冰晶，捕捉到了湖邊那個略顯單薄的身影。剎那間，所有沸騰的殺氣與野性如同被投入冰窟的烈火，瞬間冰消瓦解。那高亢尖銳的戰吼化作了一聲短促而喜悅的鳴叫，帶著委屈的撒嬌意味，回蕩在驟然安靜下來的湖面上。
先前還猙獰咆哮的水蟒溫順地散回湖中，激蕩的巨浪也迅速平息，只剩下圈圈漣漪，溫柔地蕩向岸邊。
辭穆還沒來得及從這突兀的轉變中回過神，就見湖心那道紅色身影劃出一道優雅的弧線，一道水浪托著他，以驚人的速度破水而來，穩穩地停在了自己面前。水珠如鑽石般從他赤色的鱗片上滾落，濺濕了辭穆的褲腳。下一秒，那條方才還攪動風雲的巨大魚尾，便帶著不容置疑的佔有欲，又無比依戀地環住了辭穆的腿。溫熱而堅實的觸感傳來，鱗片下賁張的肌肉微微放松，仿佛找到了最安心的錨點。
不遠處，那位十一哥的身影已如同水中的墨跡般悄然暈開，最終化作點點銀色的星屑，徹底消散在夜風里，仿佛他從未離開過那棵古樹之下。
辭穆低頭，看著纏在腿上、色澤比火焰還要艷麗的魚尾，他伸出手，輕輕撫摸著那片冰涼卻光滑的鱗片，感受著其下蘊藏的磅礡力量，聲音不自覺地放柔了許多︰“在水里泡著更舒服吧？我去把食盒拿過來，我們就在這兒吃。”
九艉卻固執地搖了搖頭，濕發甩出一串晶瑩的水珠。他發出幾聲短促而堅決的鳴音，隨即松開了辭穆。在一陣柔和的水流包裹中，辭穆目睹了那令人目眩神迷的一幕︰光影流轉間，巨大的魚尾從中斷裂、拉長，最終化作了兩條修長而充滿爆發力的腿。他快步走到岸邊的草叢里，撿起之前脫下的衣物，有些笨拙卻異常認真地穿了起來。
早風拂過湖面，將最後一絲狂暴的氣息帶走，只留下鈴鐺花清悅的樂音。辭穆伸出指節分明的手，細心地替九艉整理著略顯凌亂的衣襟，布料下是堅實而溫熱的胸膛。他抬起眼，望進那雙剛剛還燃著戰火，此刻卻只映著自己的眼眸，輕聲問道︰“方才……是怎麼回事？為什麼和十一哥打起來了？”