九艉狂亂而滾燙的吻便狠狠地壓了下來。那不是纏綿，而是一種近乎凶狠的確認，帶著海水的咸澀與兩人交織的淚水，充滿了失而復得的恐慌與孤注一擲的渴求。
辭穆的心被這深重的愛意燙得發疼。他閉上眼，用盡全力地回應著這個吻。他摟住人魚的脖子，任由那酒紅色的長發散落在自己的手臂上。他的人魚，他的九艉，終于不再是一個他需要費力去猜的謎題。
他微微側過頭，在唇齒相接的間隙里，用盡了此生最大的溫柔與肯定，喘息著，一字一頓地回答︰“我听懂了，我听懂了，你說你愛我。”
仿佛一道赦令，九艉所有緊繃的、狂暴的氣息都在這一瞬間土崩瓦解。他發出一聲滿足的嗚咽，不再有任何凶狠的力道，只是和他的人類緊緊地貼在一起，仿佛要將彼此揉進骨血里，再也不分離。
那場風暴般的親吻不知持續了多久，久到辭穆幾乎要溺斃在這咸澀而滾燙的深情里。當九艉終于緩緩松開他時，狂暴的氣息已然盡數褪去，只剩下如同潮退後，被陽光曬得暖融融的沙灘般的溫馴與滿足。
人魚依舊緊緊地將他圈在懷里，那不再是鐵鉗般的禁錮，而是一個密不透風的、珍而重之的保護姿態。他用鼻尖輕輕蹭著辭穆的頸窩，喉嚨里發出低沉而饜足的咕嚕聲，像一只終于尋回失物的巨獸，小心翼翼地舔舐著自己的寶藏。
辭穆渾身酸軟，靠在九艉堅實的胸膛上，心髒在胸腔里緩慢而有力地鼓動著他眼睫上還掛著未干的淚珠，視野也因此有些模糊。當他終于從這場極致的情感漩渦中掙出一絲清明，緩緩抬起頭時，才發現周遭並非空無一人。
油果果和桑侯就站在不遠處，像兩尊沉默的守護神。他們並沒有窺探，只是側身而立，用自己的身軀，不動聲色地為他們隔出了一方小小的、不被打擾的天地。更遠處的鬼族同胞們早已不見蹤影，想必是去用餐了，只留下這片林間空地，彌漫著潮濕的泥土芬芳與海風的咸腥。
一股暖流再次涌上心頭。這份不動聲色的體貼，比任何言語都來得更加厚重。
“謝謝。”辭穆的聲音還帶著方才情動的沙啞，他輕輕推了推還黏在他身上的九艉，對著那兩個身影，真心實意地說道︰“真的很感謝你們。”
油果果聞聲轉過身來，那雙總是眯著的眼楮此刻彎成了好看的月牙，里面盛滿了真切的笑意。他大步走上前來，毫不猶豫地張開雙臂，給了辭穆一個結結實實的擁抱，溫暖而有力。
“我們是兄弟，是手足，是一家人。”油果果的聲音里帶著一種理所當然的親昵與豪爽，他拍了拍辭穆的後背，然後松開他，指了指自己，笑容燦爛︰“從今天起，我是你的大哥。他……”
油果果的下巴朝桑侯的方向揚了揚︰“是桑侯，你的十三哥。”
桑侯的視線一直落在他們身上，那張如同冰雕般冷峻的臉上看不出太多情緒。被點到名後，他似乎有片刻的遲疑，那雙深邃的眼眸里閃過一絲極淡的、類似于無措的情緒。在油果果鼓勵的眼神下，他才邁開腳步，走上前來。
他的動作有些僵硬，像是許久未曾上油的機括。他學著油果果的樣子張開雙臂，卻在即將踫到辭穆時停頓了一下，最終還是有些生澀地將人攬進懷里。那是一個短暫而拘謹的擁抱，帶著一絲古木般的清冷氣息，卻又有著不容錯辨的接納與鄭重。
“歡迎回家。”
桑侯的聲音低沉而平直，沒有油果果那般熱烈的起伏，但是看起來也很認真。
他的視線從手中的陶瓷碗上猛然抬起，越過長桌上琳瑯滿目的食物，最終定格在油果果的身上。大哥身上那件剪裁利落、泛著金屬光澤的緊身作戰服，肩部和肘部有著流暢的線條和不知名材質的護甲，和他腳下踩著的這片原始土地格格不入。之前他只覺得奇特，此刻，那作戰服的風格與手中餐具的現代感，在他腦海里轟然撞擊，拼接成了一個匪夷所思卻又唯一合理的答案。
“因為我來自星盟帝國，在那里，我最擅長的是開著機甲把敵人轟成宇宙塵埃。”油果果不知何時走到了他身邊，依舊是那副笑眯眯的樣子，仿佛能看穿辭穆心中所有的驚濤駭浪。他伸出手指，輕輕敲了敲辭穆手中的藍花瓷碗，發出清脆的聲響。“喜歡我這身嗎？我還有一套舊的，可以送你。”
辭穆下意識地後退了半步，搖了搖頭，聲音有些發干︰“不了……大哥，你看起來比我高大很多，我大概只有一米七五，穿不了。”他這話並非完全是推辭，更是內心深處的一種惶惑。那套衣服代表著一個他無法想象的、充滿力量與科技的世界，他覺得自己如此渺小，根本無法駕馭。
“那你可真是小看了帝國的科技。”油果果臉上的笑容更深了，他抬起自己的手腕，從上面解下一根看起來像是液態金屬編織而成的手鏈，不由分說地扣在了辭穆空蕩蕩的左手腕上。手鏈觸感冰涼，一接觸到他的皮膚，便自動收縮，完美地貼合了他的尺寸。“它可以自由匹配你的體型，生成最合身的戰斗服。”他拍了拍辭穆的肩膀，補充道︰“但是很可惜，只是個紀念品。它的能源系統和這里的規則不兼容，只有回到星際才能使用。”
辭穆怔怔地看著手腕上那道銀色的光環，一時間說不出話來。就在這時，另一道身影悄無聲息地靠近。桑侯不知何時也結束了用餐，他走到辭穆面前，面無表情地遞過來一件東西。那是一柄連鞘的匕首，刀鞘古樸，似乎是某種不知名的獸皮所制，握柄處纏著細密的黑色繩結。他只是沉默地舉著，那雙深潭般的眼眸靜靜地注視著辭穆。
“送你玩。”桑侯的語氣依舊平直淡漠，仿佛只是在遞出一塊石頭。