阿紫將狐崽穩穩地抱在懷里，那小東西睡得正香，渾然不知自己剛剛引發了一場小小的騷亂。他領著辭穆，朝著林子深處走去，說要給辭穆介紹一個見多識廣的朋友。
林間的路被盤結的樹根和厚厚的落葉覆蓋，越往里走，光線越是昏暗，空氣中彌漫著腐殖土與不知名野花的混合氣息。阿紫卻熟門熟路，一邊走還一邊低頭逗弄著懷里的狐寶，言語間滿是初為人父的驕傲。
終于，在一個賣蔬菜干的攤位前停下，不過攤主貌似不在跟前，旁邊放著一個古怪的大型毛球，辭穆忍不住了摸了一把，好軟啊。
“美菜！我來看你啦！”阿紫扯著嗓子喊道。
旁邊的球狀身影動了動，隨即緩緩轉過身。那是一只體型比阿紫還要大上一圈的垂耳兔，一身灰粉色的絨毛蓬松柔軟，襯得那大眼楮格外溫潤。她兩只長長的耳朵垂在臉頰兩側，隨著動作輕輕晃動，顯得既憨厚又可愛。
美菜直起身子，拍了拍爪子上的泥土，聲音細細柔柔的，與她龐大的體型形成了奇妙的反差︰“是你啊，阿紫。這麼大聲。”她的目光越過阿紫，落在了他身後的辭穆身上，那雙溫潤的眼楮里閃過一絲訝異。
她緩步走了過來。每走一步，都像一團巨大的、柔軟的毛球在滾動。徑直走到辭穆跟前，仔仔細細地打量著他。她的視線很溫柔，沒有絲毫冒犯之意，只是純粹的好奇與探究。她繞著辭穆走了一圈，目光從他銀白的發絲，到額上那截奇特的珊瑚角，最後落在雙頰上猙獰的瘢痕。
辭穆被她看得有些不自在，下意識地垂下眼睫，手指微微蜷縮。一只冰涼而有力的手悄無聲息地覆上了他的手背，是九艉。
人魚不知何時已站到了他的身側，高大的身形帶來一片陰影 ，帶著警惕與審視。
美菜忍不住說︰“像，真是太像了。”
九艉喉嚨里發出一個短促的音節︰“像什麼？”
“像鬼母的孩子們。”美菜的眼神變得有些悠遠︰“鬼族不喜歡出門，我只有跟著族里的兔去送貨，才能見到他們……是一樣的臉，一樣的輪廓。”她抬起毛茸茸的爪子，卻沒有觸踫辭穆，只是凌空比劃了一下他臉頰的線條，然後又指了指他額上的角和那道瘢痕，篤定地說道︰“……錯不了，你是鬼族人。”
看到美菜的神情，辭穆看向九艉︰“她好像認識我？”
九艉點了點頭︰“你的族人，和你，一張臉。”
辭穆心底激起千層漣漪。鬼族……這是他從未听過的詞，可這只溫和的垂耳兔說得如此肯定。
他感到覆在自己手背上的那只手微微收緊，冰涼的溫度透過皮膚，傳來一種安撫的力量。辭穆下意識地抬起頭，望向身側的九艉。那雙不屬于人類的眼瞳正凝視著他。
他的嘴唇翕動了一下，卻發不出聲音，只能用眼神無聲地詢問︰她說的是真的嗎？
九艉讀懂了他眼底的茫然與渴求。人魚的喉間發出一串極輕的、類似海豚低吟的哨音，作為肯定的回應。
辭穆看了眼旁邊的飛雲，飛雲族人他們棲息于峭壁之上，無論男女老少，都有著相似的臉，輪廓驚人地一致。唯一的區別，或許只是五官組合的細微差異，如同出自同一位工匠之手的陶器，雖形制相同，燒制出的神韻卻各有高下。
原來……有人和我一樣嗎？
心髒在胸腔里狂亂地沖撞起來，一聲聲，沉重而有力，震得他耳膜嗡嗡作響。一樣的臉，一樣的輪廓……
除了現世里已經過世的父母和柔弱的妹妹，在這個獸人世界的某個角落，存在著與他血脈相連的親人？
不是那些將他推下直升機的兄弟們，不是那個視他為怪物的世界。而是真正的，與他流著同樣血液的……兄弟？
一想到這個可能，辭穆的呼吸都變得滾燙。他會不會也有一個兄弟，有著和他一樣的銀發，額上也生著一截珊瑚角？
他們在某個不為人知的地方，過著與他截然不同的生活？
這個念頭是如此誘人，又如此奢侈，像一簇微弱的火苗，在他冰封已久的心底驟然燃起，帶著足以燎原的滾燙希望。
美菜似乎看穿了他內心的激蕩，那雙溫潤的大眼楮里流露出安撫的意味。她轉過身，用毛茸茸的爪子輕輕撥開攤位旁垂下的一些藤蔓，露出了後面一片打理得井井有條的菜圃。里面的植物形態各異，有的像一串串紫色的小燈籠，有的葉片上則帶著天然的銀色斑紋，在林間漏下的稀疏光影里閃爍著奇異的光澤。
“等我養的這批銀霜菜長老了，我就要開著小船去給他們送貨。”美菜的聲音依舊細柔，每一個字都像羽毛般輕輕落在辭穆焦灼的心上︰“鬼族人……很喜歡我種的菜。”
她再次提起鬼族，辭穆的喉結不受控制地滾動了一下。
他想問，還有多久？要去哪里？
美菜仿佛知道他想問什麼，她從脖子上掛著的一串木珠里，捻起一枚不起眼的小牌子。那牌子由不知名的海獸骨骼打磨而成，上面刻著一道螺旋狀的、仿佛活物般的印記。
“鬼族人的領地非常隱蔽，藏在迷霧之海的深處。如果不是船頭掛著他們贈予的這枚‘引路骨’，任何船只都會在霧里迷失方向，永遠找不到那座島。”
她頓了頓，將那枚骨牌重新收好，目光柔和地看著辭穆︰“如果你想去，下次……下次菜熟的時候，你可以和我一起去。”
可以去……他可以去見他們。
听了九艉的轉述，他胸口涌上一股難以言喻的酸澀與狂喜，覆在他手背上那只屬于九艉的手，力道恰到好處地加重了幾分，穩住了他險些傾覆的情緒。
“你怎麼不養好吃的肉了？”阿紫的聲音忽然插了進來，他正抱著狐寶，好奇地打量著美菜的菜圃，顯然對這些花花綠綠的植物沒什麼興趣︰“我記得你以前養的肥尾羊，烤起來可香了！”