辭穆正用指腹摸著魚苗們的小身子，聞聲微微抬起頭。
這個時間，應當不會再有誰來探望。他的動作沒有停，只是聲音依舊溫和地朝外應了一聲。
“請進。”
柔軟的紗簾被無聲地撥開，一道魚影緩緩游了進來。
那是一條辭穆從未見過的人魚。他的皮膚呈現出一種近乎病態的、散發著微光的雪白。一頭長長的粉發在水中散開，如同最柔嫩的珊瑚花須。同色的魚尾輕柔地擺動著，每一片鱗都泛著珍珠般的光澤。五官是極為柔美的，幾乎模糊了性別的界限。
然而當辭穆的目光對上他的雙眼時，卻不由得一滯。那雙眼楮里，沒有瞳孔，也沒有虹膜。只有一片純粹的、望不見底的乳白。仿佛兩輪被雲霧遮蔽的、了無生氣的月亮。
辭穆的記憶力向來不差，他確信自己在初到此地時，並未見過這樣一條人魚。
一種陌生的、難以言喻的違和感悄然升起。
他不動聲色地側過身，下意識地擋在了那個包裹著魚苗的巨大氣泡前。
辭穆的身體繃緊，側身的動作讓他肩胛骨的輪廓清晰地凸顯出來，他警惕地盯著那雙空洞的乳白色眼眸，聲音壓得又沉又冷“你是誰？”
“啾啾！”魚淵見他這副如臨大敵的模樣，急得用肩膀撞了撞他的胳膊“笨人！這是珠珠大人，不許這麼沒禮貌！”
辭穆的視線依舊看著這只奇怪的人魚，偏頭問身後的魚淵“你們認識？”
珠珠輕擺著那條流光溢彩的尾巴，身形如一道沒有重量的粉白幻影，悄無聲息地滑到了辭穆的面前。那張精致柔美的臉上，唇角向上彎起一個恰到好處的弧度，漾開一個溫和的笑。
“九艉的人類，”他開口了，聲音清潤悅耳“你好呀。”
一瞬間，辭穆愣住了。
那不是他已經習慣了的人魚那種清亮的啾鳴或是尖銳的豚音。
那是一句字正腔圓，清晰得讓他頭皮發麻的——普通話。
那句清晰的普通話，像一把鑰匙，猝然撬開了辭穆塵封已久的記憶。
他緊繃的肩背瞬間松懈下來，胸口一陣發悶。
除了九艉蹦出的生硬詞匯，和從小和他學普通話的的魚苗，他已經太久、太久沒有和誰這樣順暢地交談過了。
過往世界的幻影在眼前一閃而過，心頭泛起尖銳的酸楚。辭穆扯動嘴角，露出幾分感傷的笑容你好，”他的嗓音不知怎麼的有些沙啞“我的名字叫辭穆。”
打量著辭穆面上一閃而過的憂傷，珠珠輕巧地轉向一旁的魚淵，那張柔美臉龐上的笑意未減分毫，可那雙純白的眼眸，卻讓魚淵感覺自己像是被什麼看不見的東西牢牢鎖住了。
珠珠的聲音依舊清潤，听在魚淵耳中卻不亞于驚雷“你們欺負他了？”
“啾啾嘰！啾啾咕！”魚淵嚇得尾巴一抽，整條魚都向後竄了一小截。他猛地躬下身，漂亮的粉色尾鰭在水里胡亂地拍打著，濺起一串細小的氣泡，嘴里發出一連串又急又快的啾鳴“珠珠大人，我哪敢！這個人類在幫我們養那些沒有親魚的魚苗，我只是……只是奉命過來監督他而已！”
那雙純白的眼眸從瑟瑟發抖的魚淵身上移開，重新落回辭穆臉上。明明沒有瞳孔，辭穆卻感到自己心底最深處的酸楚，都被那片空茫的乳白牢牢鎖住，無處遁形。
珠珠歪了歪頭，粉色的長發如雲藻般在水中輕輕蕩開，聲音依舊清潤“那你為什麼會傷心？”
辭穆的呼吸滯住了。
方才因鄉音而松懈下來的心防，在這一句直白的問話下又瞬間高高築起。他沒想到自己一閃而過的脆弱，竟被這條初次見面的人魚看得如此透徹。
辭穆狼狽地垂下眼睫，避開那雙能洞悉人心的眼楮，喉結滾動了一下，生硬地將話題扯開“你是來領魚苗的嗎？”
“不是哦。”珠珠輕笑出聲，那笑聲像水珠滴落玉盤，干淨又悅耳“我是水母，不會生魚苗的。”
他輕盈地滑到那個巨大的氣泡旁，雪白細長的蹼爪隔著泡壁，虛虛地點向里面那些正活躍擺尾的小家伙。他柔美的側臉在水波中顯得有些不真切，唇邊的笑意卻分外清晰。
“我叫珠珠，”他沒有回頭，聲音溫和地在水中散開，“是九艉拜托我來保護你的。”
九艉的名字從珠珠口中吐出，因警惕而緊繃的酸痛感從肩背上悄然退去，取而代之的是一種久違的、幾乎讓他想落淚的暖意。
站在一旁的魚淵，看看神色變幻的辭穆，又看看那雙空洞卻似乎能穿透一切的乳白色眼楮，只覺得渾身魚鱗都快要嚇得炸開。
他再也不敢多待，尾巴在水中用力一甩，悄悄地，頭也不回地游出紗簾去找親魚。
周遭重歸寧靜，只剩下細微的水流聲。
珠珠對魚淵的逃離毫不在意，他輕盈地漂浮到氣泡旁。目光落在了氣泡內，掛在珊瑚角上垂在半空中的假鱗蝦。
修長的蹼爪一把抓過，描摹著那只假蝦的輪廓，柔美的臉上滿是純粹的好奇。
“人類，”他輕聲贊嘆，聲音在水中清越地回蕩“你很聰明。”
突如其來的夸獎讓辭穆總有些無措。
“嗯……我會編很多種。”他的聲音很低，帶著幾分不習慣的羞赧“我以前，喜歡去野外釣魚，會自己動手做些小蟲子，騙水里的魚上鉤。”
珠珠歪了歪頭“釣魚？”
“啊……”辭穆這才意識到這個詞在這里有多麼不合時宜，話語中透出歉意，“是一種……有些殘忍的游戲。把鐵做的鉤子藏在誘餌里，等魚來吃……一旦吞下去，鉤子就會刺穿它們的肚子。”
珠珠的身體遽然一僵，爪尖用力地咬進了自己的嘴唇里，那雙純白的眼眸里，竟流露出清晰的恐懼。“鉤……肚子？”
他的反應讓辭穆心頭一緊，愧疚感涌了上來。“抱歉，嚇到你了嗎？”辭穆的聲音更低了“我以為……你是水母，不會害怕這些。”
珠珠下意識地用蹼爪護住自己平坦的小腹，聲音都帶上了點顫音，像被風吹散的蒲公英“水母的肚子很軟的，破肚子的話……我會被浪沖來沖去，游不對方向。”
他抬起臉，那雙空茫的乳白色眼楮直勾勾地盯著辭穆，先前漫上的恐懼褪去，轉而變成一種純粹又急切的懇求“辭穆，可以做一個假水母給我嗎？”
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