辭穆只好抱著貝殼，指了指自己棲身的這個狹小泡泡。他請求讓自己回到和九艉一起住的那個珊瑚屋里去。
畢竟那里地方要大得多，也更熟悉，方便他照顧這些脆弱的小東西。緋麗的住處因為族人一起編織草網的緣故，此刻正堆滿了材料，亂糟糟的，確實需要花些時間收拾。
還沒等緋麗點頭，一道粉色的身影就搶先游了過來，正是九艉那個嬌氣的弟弟，魚淵。
魚淵的視線在辭穆那只抱著貝殼的手臂上掃過，隨即又轉向緋麗，臉上立刻換上了一副憂心忡忡的表情。
他主動請纓，聲音里帶著一絲恰到好處的關切︰“我來看著他吧。”
“畢竟是外族，”魚淵那漂亮的粉色魚尾輕輕搖擺，像是在無意間擋住了辭穆的去路︰“萬一他對我們族里寶貴的幼崽做了什麼不好的事呢？”
緋麗只覺得他成天游手好閑，正好找點事做。她不耐煩地擺了擺手，算是同意了這個請求。
辭穆終于回到了自己熟悉的小屋里，充滿了九艉氣息的環境讓他一直緊繃的神經稍稍松懈了一分。然而，當他將那盛滿魚苗的巨大貝殼安放在柔軟的海藻床上，愁緒又立刻爬上了眉梢。
魚淵果然像個盡職的監工，毫不客氣地游了進來。
他尋了個離魚苗不遠不近、視野絕佳的位置，用手肘撐著下巴，好整以暇地趴了下來。
那雙漂亮的眼楮一瞬不瞬地盯著辭穆的一舉一動，擺明了要將監視進行到底。
辭穆听過九艉斷斷續續的解釋為什麼小魚苗一定要吃鱗蝦。
這肉泥，只是讓魚苗記住食物味道的第一步。是安逸的假象，是風暴來臨前的片刻寧靜。人魚從不需要溫順的後代。真正殘酷的試煉，是活著的鱗蝦。
一種剛孵化、尚處在軟殼中的甲殼生物，大小與魚苗相差無幾。將兩者放在一起，便是一場毫無退路的廝殺。饑餓的鱗蝦會毫不猶豫地將身旁孱弱的魚苗，當成最鮮美的食物。
死亡的威脅會逼迫著魚苗，奮力擺動那還未成形的稚嫩尾巴。它們必須在被吞噬前，學會逃跑，學會反殺。
當魚苗第一次用脆弱的牙齒，咬開鱗蝦柔軟的甲殼。第一口鮮甜的蝦肉滑入喉中。這場由鮮血與求生欲交織的追逐，便會永遠烙印在它們的基因深處。
只有這樣，它們才不會忘記骨子里的好斗，才能在未來，覺醒屬于人魚的強大天賦。
至于為什麼不用這里的蝦，因為這里的蝦已經記住了人魚，失去了追逐人魚的能力，只有外海且生命只有幾天的鱗蝦，會為了生存不顧一切的前進。
辭穆回頭看了一眼那個趴在不遠處的粉色身影。魚淵依舊保持著那個監視者的姿態，尾巴尖有一下沒一下地輕點著地面。
他將石碗里最後一點肉泥用細小的魚骨刮下，將頂端的肉喂給那些透明小人魚的嘴里。
粉色的肉泥在水中微微散開，將貝殼里清澈的水染上了一絲渾濁。可以通過透時魚苗身體，看到里面粉色的肉泥佔據了腸子，一口就能吃飽了。
一會兒都吃過了就要換水了。
辭穆看了一眼懷中沉重的貝殼，只靠一只手，要將這些脆弱的小生命穩妥地移入清水中，幾乎是不可能完成的任務。
他猶豫了片刻，還是將求助的目光投向了那個名義上的監工。
魚淵對上他的視線，那雙漂亮的眼楮里帶著探究，似乎在奇怪他為什麼停下了動作。辭穆只好指了指變得渾濁的水，又指了指旁邊備好的一汪清水，最後有些無奈地攤開了自己唯一的手掌。
魚淵那漂亮的眉毛微微挑起，像是終于明白了眼前的窘境。
他沒有如辭穆預想中那般露出嘲諷或不耐，反而像是找到了什麼有趣的新鮮事，輕盈地游了過來。魚尾輕巧地托住了巨大貝殼的另一端，分擔了絕大部分重量。
辭穆只覺得手臂上的壓力驟然一輕。
他看向魚淵，對方用水珠裹住那些渾水往泡泡外帶，再重新給失去水無力擺尾的小魚苗們沖個浪。
辭穆松了口氣，他對著魚淵點了點頭，表達著無聲的謝意。
魚淵這才將視線從魚苗身上挪開，他看著辭穆，嘴角忽然彎起一個燦爛的弧度，露出了兩顆小小的尖牙。那笑容干淨又清甜，帶著少年人特有的、毫無防備的明亮。
辭穆微微一怔，覺得他很像現世那些很流行的漂亮奶狗弟弟。
原來他並不是一條壞心眼的魚。
或許，他真的只是對人類這種陌生的生物，抱有最單純的好奇罷了。
不過魚淵很快就覺得無聊了。這個斷臂的人類，除了喂些肉泥還能做什麼，連換水都要他幫忙。
正當他百無聊賴地準備游開時，辭穆卻有了新的動作。只見他拾起一片被磨得鋒利的貝殼，在自己銀白色的長發上輕輕比了比。
魚淵的好奇心瞬間又被勾了起來，他停下動作，靜靜地觀察著。辭穆拉過一縷垂在肩頭的柔軟發絲，用膝蓋夾住，利用貝殼的邊緣干脆利落地割斷。幾根銀亮的細絲飄散在水中，像一縷轉瞬即逝的煙。他立刻伸出手，趕在發絲徹底散開前，敏捷地將它們全部撈住。
辭穆將發絲小心搭在身旁一叢小小的珊瑚角上，整理了一下。
魚淵不解地湊得更近了些，粉色的魚尾都忘了搖擺。他看見辭穆撿起一根吃剩的、微微彎曲的細長魚骨，用雙膝穩穩地夾住，固定在身前。
那只獨臂的手指靈活得不可思議，他捻起一根自己的銀發，開始了某種纏繞的動作。發絲圈一圈緊密地覆上魚骨，漸漸構建出一個小巧而飽滿的輪廓。
起初魚淵還看不明白這番奇怪的舉動到底有什麼意義。
辭穆又從自己身上穿著的紗褲上抽了好一些絲出來。當他將絲的末端打上一個精巧的結，再分出幾縷作為蝦須時，魚淵才恍然大悟。那是一只用銀發織成的小蝦，蝦頭雪白，蝦身半透，腹部卻帶著一道逼真的紅線。
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