藍淋是去看人類的，他發現那個人類躺泡泡里，被固定在魚淵以前經常坐著的地方。而九艉在一邊專注地編著網結，時不時回頭用尾巴推推泡泡，讓它搖晃。
藍淋小心地繞開一個被網纏住半個身子的族人，抱著自己的魚寶湊了過去。他湊到那巨大的泡泡前，好奇地打量著里面沉睡的人類，聲音壓得極低，帶著點沒能炫耀成的小小遺憾︰“啊，辭穆睡著啦。真可惜，還想讓他看看我家魚寶呢。”
說完，他轉過頭，望向那個始終沉默編織的紅發人魚。面對九艉身上那股生人勿近的凜冽氣息，藍淋非但沒有退縮，反而抱緊了懷里的孩子，眼神變得格外認真︰“我不管你們族里那些家伙怎麼說，對我來說，要不是辭穆的曲子，我生產時那股撕心裂肺的疼，真不知道能不能熬過來。是他的聲音把我的靈魂從痛苦里拽了回來，才沒那麼要命。”
九艉手上編織的動作驟然停頓。他抬起頭，沒有太多情緒的紅寶石眼珠子直直地鎖定在藍淋身上，他注視著藍淋，那目光穿透了一切，帶著一種審視，最終化為一種罕見的、鄭重的認可。
“啾。”替辭穆謝謝你，藍尾族。
尤其是在這種時候，對辭穆來說就是最大的安慰。
紫樹目光膠著在泡泡中那個沉睡的人類身上，眼神里翻滾著難以言喻的復雜情緒。憤怒、懷疑、疲憊，還有一絲她不願承認的、微弱如游絲的期盼，在她心頭交織。
她腦海中還回蕩著方才看到的景象……
那些用堅韌海草編成的網，細密得連最小的磷蝦也無法逃脫，是為那些魔法力量尚不純熟、難以獨自捕獵的族人準備的，為了能更安全地獲取食物。
一切，都是為了那些嗷嗷待哺的魚苗們，為了它們那脆弱得不堪一擊的小小幼體。。
而這又是那個陸地上來的人類出的主意，如果這個人類以為僅僅這樣就能彌補他對人魚族造成的麻煩，那他真是大錯特錯了，這遠遠不夠！
放眼望去，族里新生的魚苗多達百來條，而它們的親魚，卻有那麼多不知所蹤。
有些親魚或許已經葬身于險惡的深海，死在鯊魚或者同族爪中，永遠也回不來了。
另一些，則可能早早地游向了遙遠的其他海域，尋找新的棲身之所，全然沒料到魚寶會這麼快降生。
那些沒有被親魚及時接走、嗷嗷待哺的幼崽，幾乎沒有獨自存活的可能，因為沒有人會無緣無故去養育並非自己血脈的幼崽。
僅僅是照顧自己那五個提前出生的孩子，就已經耗盡了她全部的精力與心神，讓她日夜不寧，疲憊不堪。
更何況是去照料那些被遺棄的數量多達幾十條的魚苗，那簡直是無法想象的重擔。
王座上的緋麗發出一聲沉重的嘆息，濃密卷曲的睫毛顫動著，緩緩掀開了眼簾。
她撐著扶手，稍稍直起身，華麗而沉重的尾鰭在水中一擺，不輕不重地拍了拍蜷縮在她座下的河瀾。
“起來吧，”她的聲音沙啞得像被海沙磨過︰“該編網了。”
河瀾一個激靈，揉著惺忪的睡眼坐直了身子，他晃了晃腦袋，試圖驅散黏膩的困意，然後認命地繞到硨磲王座的後面，伸手推了推正睡得香甜的兒子魚淵。
“魚寶，起來了，再編幾個就結束了。”
紫樹看著連首領都重新投入了這無休止的工作，心頭最後那點掙扎也徹底熄滅了。
她垂下眼，默默游向一個空位，學著其他族人的樣子，抓起一把堅韌的海草，開始笨拙地打結。
倒是藍淋不必作陪，魚寶最重要，他現在的任務就是看護好魚寶。
正在這時，螺殼的入口處傳來一陣輕微的水流攪動聲，是魚醫游了進來，她的臉上寫滿了憂慮。
手里正捧著一個碩大的水泡，水泡內，一只磨得光滑的白螺殼碗里，密密麻麻地躺著幾十條剛剛孵化的魚苗。微縮人魚細小的尾鰭偶爾無意識地抽動一下，在晃蕩的水流中像一排排等待檢閱的士兵，整齊而脆弱。
魚醫看到王座大廳內這番景象，所有族魚，包括他們的首領，都在埋頭編織。
緋麗依舊閉著眼，爪子熟練的只剩下機械的、重復的拉扯與打結。
當魚醫捧著泡泡無聲地停在她身邊時，她的視線落在了那個泡泡j里盛滿的新生幼崽，她只覺得更疲憊了。
或許是周遭無聲的忙碌攪動了水流，又或是感覺到被人注視，沉睡中的辭穆眼睫微顫，緩緩地睜開了雙眼。
意識最先回歸的是觸感。一層堅韌而又柔軟的薄膜包裹著他，而在薄膜之外，有什麼東西正以一種佔有欲十足的姿態環繞著他的泡泡，微涼而富有生命力。他甚至不需要轉頭，就知道那是九艉的尾巴。那鱗片光滑，肌肉結實，帶著令人心安的力道，將他護在最中心的位置。
他的視線順著那圈艷麗的尾向上移動，落在了九艉身上。人魚的側臉在幽暗的海底光線下，線條顯得格外冷硬英俊，酒紅色的長發在水中輕柔漂浮，與他的蹼爪翻飛，正將一根根堅韌的海草編織成網，動作快得幾乎只剩下殘影，那是一種被疲勞磨礪到極致的、不帶任何思考的機械式重復。
辭穆的心酸酸的，他睡著前，九艉就在編網；現在他醒了，九艉還在編。這中間過去了多久？
恐怕已經超過二十個小時了。
他隔著泡泡的軟壁，用自己的身體輕輕擠了擠圈著他的那截尾巴。
一直保持著固定姿勢的九艉，那強健的尾部肌肉不易察覺地繃緊了一下。持續了不知多久的編織動作終于停了下來，那雙只剩下機械動作的爪子懸停在半空中。
當那雙紅寶石般的眼珠子望過來時，辭穆對他笑了笑。那是一個很淺的笑容，帶著初醒的倦意，也帶著難以掩飾的擔憂，卻溫柔得像一束能夠穿透深海的光。
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