九艉的瞳孔瞬間收縮，身體繃緊。
他看到苗苗正毫無戒備地向那片區域游去，他的注意力完全被一群五彩斑斕的小魚吸引，全然不知前方潛伏的危險。那只腫瘤毒 魚似乎也察覺到了即將到來的獵物，它的鰓微微張合，為即將到來的攻擊做準備。
就在苗苗的腳尖即將觸及那埋在沙子里的毒 魚時，九艉如離弦之箭般沖出，在水中劃出一道優雅的弧線。與此同時，他那強壯有力的尾鰭精確地掀起一股強勁的水流，如同無形的手臂向苗苗伸去。
這股水流精準地擊中了苗苗的右側身體，力道恰到好處——足夠將他推離危險，卻不至于對他造成傷害。
苗苗猝不及防，被這突如其來的沖擊力推得四仰八叉，他的小手在水中無助地劃動，試圖重新找回平衡。
水流擊起的沙粒在陽光下閃爍，如同金色的霧氣彌漫開來，暫時遮蔽了腫瘤毒 魚的視線。
而九艉則抬起爪璞對自己這一舉動的有些困惑。
“父親，那是什麼魚？”
九艉的目光依舊停留在毒 魚消失的方向，心中盤算著若那危險之物敢回頭，自己會如何將其撕碎。
听到苗苗的詢問，他緩緩游到他身邊，保持著一種不遠不近的距離。
“毒 ，不好吃，有毒。”九艉簡短地傳遞著信息，聲音在水中形成獨特的震動頻率。
他的注意力已經轉移到遠處一只巨大的貝類生物上。那貝殼表面覆蓋著茂密的青色水草，像是披了一件厚重的絨毛大衣。
偶爾，它會緩緩張開蚌殼，露出內部灰白色近乎石質的內殼，進行著緩慢而有節奏的“呼吸”。
從體型判斷，這只貝類已有幾十年的壽命，直徑接近半米，在海底生物中算得上是一位資深的居民。
人類總是抱怨在這海底的居所缺少趁手的烹飪工具，若把這貝殼取來，或許能做成一個堅固的鍋具。
他的指尖在水中輕輕劃過，思考著如何將這龐然大物帶回洞穴。
然而苗苗的聲音再次打斷了他的思緒。
“那我的名字呢，我為什麼要叫心髒？”
幼崽浮在他面前，純真的眼神直直望進他的眼中，一個在大多數海洋生物看來幾乎是挑釁的舉動，但九艉只是平靜地接受了他的目光。
“因為好吃。”九艉簡潔地回答，聲波在水中形成獨特的旋律。
他沒有告訴苗苗完整的真相——他的名字源于他第一次品嘗同類心髒的那個命運般的日子，那個改變了他生命軌跡的瞬間。
對九艉而言，苗苗不僅是契約履行，更是那段讓他體驗到人魚多種感情的活體紀念品。
苗苗似懂非懂地點點頭，顯然對這個簡短的解釋並不完全滿意，但他那的注意力已經被別的東西吸引了。
苗苗的迅速朝那對蝦虎魚游去，對剛才的危險和名字的由來已經全然不放在心上。
九艉靜靜地漂浮著,注視苗苗追逐那對蝦虎魚的身影。
這對魚類伙伴的合作方式勾起了他的回憶。
在他的捕獵生涯中,他經常會趁一些大魚在打斗爭地盤的時候去偷襲,利用它們分心的瞬間獲取難得的獵物。
這是海洋中常見的生存法則混亂即生機。
苗苗似乎對這一幕著了迷,他那雙淺棕色的眼楮閃爍著好奇的光芒,小手不時指向那對忙碌的魚類。
“它們在做什麼?”苗苗回頭望向九艉,耳後的腮微微張合,顯示出他的興奮。
九艉指向那對蝦虎魚,然後做了個挖掘的動作。他繼續用聲波解釋著,聲音在水中傳遞出一種奇特的韻律。
苗苗似乎立刻理解了,他眼楮亮了起來。
他歡快地說道,小手在水中比劃著“原來它們是朋友!”
九艉微微點頭,繼續解釋只要蝦探出頭,用觸須感覺到蝦虎魚的身體,對方就會給它打信號外面是否安全。
他們相互信任,一起捕食,在海洋中其實是很常見的生態。這種共生關系讓雙方都能在危機四伏的海洋中多一份生存的機會。
苗苗凝視著那對和諧共處的蝦虎魚，眼中閃爍著孩童特有的那種明亮好奇。他輕輕晃動著頭頂那簇深棕色的小揪揪，海水隨著他的動作在發絲間流動，形成一種微妙的波紋。
“好像我和辭穆啊，”他忽然開口，聲音在水中蕩漾開來，帶著天真的喜悅︰“辭穆給我梳頭，陪我玩，我會給他捕漂亮的小魚。”
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