橫馬山深處，晨霧如紗，纏繞在蒼翠的山巒之間。經過一夜亡命奔逃，馬超和他的殘軍已是人困馬乏，每向前一步都如同拖著千斤重擔。腳下的羌道越來越窄，越來越崎嶇，很多時候只能容一人一馬勉強通過。傷兵的呻吟聲被極力壓抑著，但在這寂靜的山林中依然清晰可聞，敲打著每個人的心。
馬超走在隊伍最前面，虎頭湛金槍此刻成了探路的拐杖。他時不時回頭望去，只見隊伍拉得老長，將士們個個面帶菜色，盔歪甲斜，許多人身上還帶著未曾好好包扎的傷口，滲出的血跡染紅了破舊的征衣。他的心中一陣刺痛，驕傲如他，何曾帶領部下陷入過如此狼狽的境地？
“父親，看前面！”馬日 忽然指著前方一處山坳，聲音帶著一絲警惕和希望。
只見不遠處的地勢略微開闊，依著山勢，隱約可見一些簡陋的羌人式樣的木屋和柵欄，形成了一個小小的寨落。幾縷稀薄的炊煙正緩緩升起，給這荒涼的山野帶來了一點人煙氣息。
“是羌寨…”馬超精神一振，但隨即又謹慎起來，“小心些，不知是敵是友。全軍戒備，緩步前進！”
隊伍緩緩靠近寨子。寨牆是用粗糙的木頭和石塊壘砌的，並不高大，更像是為了防止野獸而非軍隊。寨牆上似乎有零星的人影在晃動，顯然也發現了他們這支不速之軍。
突然，寨門吱呀一聲打開一條縫，十幾個穿著羌人服飾、手持獵弓和彎刀的漢子涌了出來，攔在路前，神色緊張而警惕。為首一人，約莫四十多歲年紀，面容精悍，皮膚黝黑，眼神中帶著山里人特有的機警和審視。他打量著眼前這支衣甲破損、卻依然帶著肅殺之氣的軍隊，尤其是為首那位將軍，雖然疲憊不堪，但身形魁梧，目光銳利，自有一股不凡的威勢，讓他覺得莫名有些眼熟，卻又一時想不起在哪里見過。
“你們是什麼人？”那羌人首領用帶著濃重口音的漢話高聲喝問，手中的彎刀微微抬起，“這里是我們的寨子，不歡迎外人！為何帶領軍隊來此？”
馬超示意軍隊停下，自己上前幾步，將長槍頓在地上，盡量讓語氣顯得平和“我等並非前來尋釁，乃是不得已路過此地。我乃大漢驃騎將軍馬超，這些都是我的部下。只因與北漢軍交戰，兵敗突圍，欲借道橫馬山，絕無侵犯貴寨之意。”
“馬超？”那羌人首領愣了一下，眉頭緊鎖，似乎在極力回憶著什麼。他上下仔細打量著馬超，目光尤其在馬超那頗具西涼特色的面容和雖然破損卻依然能看出不凡制式的鎧甲上停留。
忽然，他眼楮猛地睜大，臉上露出難以置信的神色，失聲叫道“馬超…？您…您難道是當年西涼王馬騰老爺的…公子？那位‘神威天將軍’？”
這下輪到馬超驚訝了。在這遠離涼州中心、近乎與世隔絕的深山老寨里，竟然還有人能認出他，甚至知道他那久已無人提起的名號？
“正是馬某。”馬超心中戒備稍松，點了點頭，“閣下是…？”
那羌人首領臉上的警惕瞬間化為了激動甚至是一絲敬畏，他連忙收起彎刀，快步上前，右手撫胸，行了一個羌人的禮節“果然是將軍！小人哈迷蚩，原是羌王迷當大王麾下的一個夫長！當年…當年在漢陽郡，迷當大王起兵對抗老涼王時，小人曾遠遠見過老涼王一面…將軍您的模樣，尤其是這眉眼和氣度，簡直和老涼王當年一模一樣！”
他語氣變得熱切起來“我們都是出生在涼州的羌人，說起來，早年也都是涼州馬氏的屬民啊！怎會不知道神威天將軍的威名！快！快請進寨！將軍和諸位兄弟看來都累壞了，寨子里雖簡陋，但還有些熱湯水和吃食！”
听到哈迷蚩提起父親，提起往事，馬超心中也是百感交集。那些關于西涼、關于父親、關于自己年少時縱橫羌氐的記憶洶涌而來，讓他一時有些恍惚。他看著哈迷蚩誠懇熱情的臉，那長期緊繃的神經終于稍稍放松了下來。山野之人，似乎比那些朝堂上的陰謀算計要純粹得多。
“如此…便叨擾貴寨了。”馬超抱拳回禮，聲音中也帶上了一絲疲憊後的沙啞。
哈迷蚩連忙招呼寨民打開寨門，又吩咐人去準備食物和熱水。馬超下令軍隊在寨外空地有序駐扎休息，傷兵被優先抬進寨內得到照料。
走進這小小的羌寨，馬超看到的是與昔日迷當大王強盛時期截然不同的景象。寨民不多，大多是老弱婦孺，衣著簡樸，面有菜色，看到他們這些軍士進來，眼神中帶著好奇與些許畏懼。顯然，自迷當被北漢剿滅後，留守故地的這部分羌人日子過得十分艱難。
哈迷蚩一邊引路，一邊嘆道“將軍，自從迷當大王兵敗…唉，大部分族人都遷往涼州內地歸順北漢了，就剩下我們這些舍不得故土的老弱，在這山里打獵采果，勉強過活。讓將軍見笑了。”
馬超默然，只是輕輕拍了拍哈迷蚩的肩膀。亂世之中，誰又不艱難呢？
當晚，羌寨燃起了篝火。哈迷蚩拿出了寨中儲存的肉干、野果和自釀的淡酒，熱情款待馬超父子及其部下。雖然食物粗陋，但對于饑腸轆轆的敗軍而言，已是無上的美味。
圍著篝火，听著羌人古老的歌謠，看著部下們終于能坐下來吃一頓熱食，包扎傷口，馬超緊繃了一天一夜的心神，終于得到了片刻的安寧。他靠著一段木樁，望著跳動的火焰，心中思緒萬千。父親的影子、西涼的草原、如今的敗亡、未知的前路…一切都交織在一起。
他知道，這只是暫時的喘息。北漢的追兵絕不會善罷甘休，前方的山路依然漫長而危險。但至少在這個夜晚，在這座充滿往事氣息的羌寨里，他和他的將士們，可以暫時放下死亡的威脅，獲得一絲寶貴的溫暖與慰藉。
他看了一眼不遠處正與哈迷蚩低聲交談的兒子馬日 ，又看了看周圍雖然疲憊卻眼神堅定的部下，暗暗握緊了拳頭。
無論如何，必須活下去，帶領這些人，活下去。
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