吳權一行人風塵僕僕地進了襄安城，這襄安城雖不算特別大，但因為是廬江郡的重要縣城，倒也人來人往，頗為熱鬧。街道兩旁商鋪林立，叫賣聲不絕于耳，可仔細看去，就會發現不少商鋪都門窗緊閉，街上往來的也多是些本地百姓，少見外地客商的身影。
眾人一路打听，總算找到了襄城客棧。這客棧門面倒是不小，可住店的客人卻寥寥無幾。店小二沒精打采地趴在櫃台上打盹，見有客人來，也只是懶洋洋地抬了抬眼皮。
\"掌櫃的，要幾間上房。\"荀寓上前說道。
那店小二這才慢悠悠地站起來，打量了眾人一番，見他們衣著不俗，這才堆起笑臉︰\"客官打哪兒來啊？要住幾天？\"
正說話間，從二樓走下一個精瘦的漢子，約莫四十來歲年紀，一雙眼楮炯炯有神。那漢子見到吳權，眼前一亮，快步走下樓梯，壓低聲音道︰\"東家可算到了，屬下在此等候多時了。\"
吳定楮一看，正是先期抵達的內衛首領史丹。兩人交換了個眼色，便一同上了二樓客房。
關上房門，史丹立即單膝跪地︰\"史丹參見陛下。\"
吳權連忙扶起他︰\"此處不是說話的地方，快起來說說情況如何。\"
史丹起身後，先是走到門邊側耳听了听動靜，又推開窗戶看了看樓下，這才回到桌前，取出一卷帛書鋪開。
\"陛下，這廬江郡的情況比我們預想的要復雜得多。\"史丹指著帛書上標注的地點，\"現任廬江太守是吳主孫權的叔叔孫輔，此人倒是還算規矩，可他的兒子孫潘，也就是這襄安城的縣令，卻是個貪得無厭的主兒。\"
史丹詳細說道，這孫潘仗著自己是孫權的堂弟，在襄安城作威作福。凡是過往客商，都必須先去拜見他，送上厚禮，否則就別想在這里做生意。更可惡的是，他還要抽取貨物價值的三成作為\"通關費\"。不少客商寧願繞遠路，也不願從這里經過。
吳權听著，眉頭越皺越緊。他走到窗前，看著樓下冷清的街道，沉聲道︰\"沒想到剛進吳國地界，就遇到這麼個麻煩。\"
這時，荀寓上前拱手道︰\"東家，既然這是人家的地盤，咱們不如就按規矩來。咱們不是帶了些香皂和平州糧液嗎？這些都是稀罕物，不如就送給孫縣令，也好行個方便。\"
吳權沉思片刻，點了點頭︰\"也罷，就按你說的辦。明日咱們就去會會這個孫縣令。\"
第二天一早，吳權帶著荀寓、公孫淵和祝公道，還有幾個隨從，準備前往縣衙拜會孫潘。幾人剛出客棧，就听見街上傳來一陣喧鬧聲。
只見遠處來了一行車隊，前面是四匹高頭大馬開道，馬上騎著幾個彪形大漢，個個腰佩鋼刀，凶神惡煞。中間是一輛裝飾華麗的馬車，車簾低垂，看不清里面坐著什麼人。馬車兩旁各有一隊衛士護衛，個個手持長槍，神情肅穆。後面還跟著幾輛貨車，上面堆滿了各式各樣的貨物，有綢緞布匹，有瓷器漆器，還有幾個大木箱，不知道裝的是什麼。
街上的百姓見到車隊，紛紛避讓，有些小販手忙腳亂地收拾攤子，生怕擋了道。一個賣菜的老翁動作慢了些，被開道的騎士一鞭子抽在背上，菜籃子打翻在地，青菜蘿卜滾了一地。
\"這架勢，不知道的還以為是哪個州刺史出游呢！\"祝公道忍不住低聲嘟囔。
荀寓拉過一個路邊的小販，小聲問道︰\"老哥，這是哪位大人出行啊？這麼大排場？\"
那小販四下張望了一下，才壓低聲音說︰\"客官是外地來的吧？這是咱們縣的孫縣令出巡回來了。每個月他都要到各鄉里去"視察"，每次回來都是這樣滿載而歸。\"小販說著，臉上露出敢怒不敢言的神情。
吳權聞言，臉色頓時沉了下來。他示意眾人退到路邊，冷眼看著車隊招搖過市。
待車隊過去後，吳權等人跟在後面，一路來到縣衙。這縣衙果然氣派非凡，朱漆大門足足有三丈高，門上釘著碗口大的銅釘，在陽光下閃閃發光。大門兩側各站著一個持槍的衛兵，挺胸凸肚，一副威風凜凜的模樣。大門兩旁還各有一個角門，左邊角門外設著一張桌子，後面坐著個師爺模樣的人，正在登記著什麼。右邊角門旁放著一面鳴冤鼓，可是鼓面上積滿了灰塵，還掛著蜘蛛網，顯然很久沒有人用過了。
守門的衛兵見吳權等人站在門外張望，立即警惕起來，大聲喝道︰\"你們是什麼人？在這里鬼鬼祟祟的做什麼？\"
荀寓連忙上前拱手道︰\"軍爺息怒，我們是北方來的客商，想求見縣尊大人，行個方便。\"說著指了指吳權，\"這位是我們的東家，姓吳。\"
那衛兵上下打量了吳權一番，見他氣度不凡，語氣稍微緩和了些︰\"等著，我去通報門官。\"
眾人都是一愣，沒想到一個小小的縣衙，居然還有門官。過了一會兒，只見一個中年男子慢悠悠地走出來。這人長得尖嘴猴腮，臉上還長著個大痦子，痦子上還帶著幾根毛，看著就讓人不舒服。
\"誰要見縣令大人啊？\"門官斜著眼楮問道，一副愛理不理的樣子。
荀寓趕緊上前︰\"是我們，我們從北方來，想在貴地做些買賣。\"說著取出官憑路引，\"這是我們的文書......\"
門官看都不看就把文書推了回去︰\"我要的不是這個。\"
荀寓愣住了，不明所以。這時在商務院任職多年的公孫淵明白過來，連忙從袖中掏出一錠馬蹄銀，悄悄塞進門官手里︰\"小小意思，不成敬意。\"
門官掂了掂銀子的分量，臉上這才露出笑容︰\"這就對了嘛，以後記住，這就是你們的"官憑路引"。等著，我去給你們通報一聲。\"
看著門官大搖大擺地進去，祝公道忍不住朝他的背影啐了一口︰\"什麼東西！狗仗人勢！\"
吳權雖然也很生氣，但還是壓低聲音說︰\"別忘了這里是什麼地方，小心為上。\"
可是左等右等，就是不見門官出來。祝公道急得直跺腳︰\"東家，要不我找個地方翻牆進去看看？\"
吳權正要點頭，卻見那門官慢悠悠地走了出來，打著哈欠說︰\"縣令大人說了，他今天出巡累了，讓你們明天午時再來。記得帶上"見面禮"。\"說著還特意加重了最後三個字。
祝公道一听就火了，一個箭步沖上前去，眼看就要動手。荀寓和公孫淵趕緊一左一右拉住他。要知道以祝公道的宗師級武功，這一拳下去，那門官非得沒命不可。
吳權臉色鐵青，從牙縫里擠出兩個字︰\"回去！\"