春去秋來，司、豫、青、兗、徐五州的田野上，稻穗低垂，麥浪翻滾。免賦三年的政令如同一場甘霖，滋潤了飽經戰火的中原大地。流民們漸漸安頓下來，荒蕪的村落重新升起炊煙，市集上也漸漸有了叫賣聲。
吳權立于汴京城樓之上，遠眺南方。華歆手捧奏報，低聲道︰“陛下，五州賦稅雖免，但民心已定，商路漸通，今年秋收後，國庫當可充盈。”
吳權微微頷首，目光卻仍凝視著遠方︰“還不夠。”
“陛下？”
“魏國雖滅，天下未定。”吳權的聲音低沉而冷峻，“兵者，國之大事，不可不備。”
雒陽，這座曾經的東漢帝都，如今只剩斷壁殘垣。雜草從破碎的宮磚縫隙中鑽出，烏鴉盤旋在廢棄的殿宇之上，啼叫聲淒厲而蒼涼。
吳權策馬立于廢墟前，身後跟著禁軍統領童飛和匠作大監馬鈞。
“就是這里了。”吳權沉聲道。
童飛環顧四周，眉頭微皺︰“陛下，雒陽荒廢多年，若要重建兵工廠，恐怕耗費甚巨。”
吳權冷笑一聲︰“正因荒廢，才無人注意。”他抬手一指遠處的邙山，“探礦的工匠回報，山中煤鐵豐富，足以支撐十年之用。”
馬鈞躬身道︰“若得煤鐵之利，打造兵甲必事半功倍。”
吳權點頭︰“即日起，平州遼東郡的兵工坊全部遷至雒陽，工匠、爐具、圖紙，一應俱全，不得延誤。”
童飛肅然抱拳︰“末將即刻調兵駐守，絕不容外人窺探！”
深夜，雒陽臨時搭建的工坊內，爐火熊熊，鐵水沸騰。吳權親自展開一卷絹帛，上面繪制著奇異的圖形——長筒狀的金屬管，尾部有機關，形制古怪，卻透著一股凌厲的殺機。
馬鈞盯著圖紙，眼中閃過一絲驚異︰“陛下，此物……似弩非弩，似炮非炮，究竟是何兵器？”
吳權淡淡道︰“火銃。”
“火銃？”馬鈞喃喃重復，仍是不解。
吳權又展開另一張圖，上面畫著圓形的鐵彈，內部中空，填有火藥︰“此物名為‘開花彈’，爆裂之時，可傷數十人。”
馬鈞倒吸一口冷氣︰“若真能制成，天下何城不破？”
吳權目光深邃︰“此事絕密，除你與左慈之徒外，不得外泄。”
馬鈞鄭重跪地︰“臣，萬死不辭！”
雒陽郊外，一座隱秘的道觀內，青煙裊裊。幾名道士圍坐在丹爐旁，低聲誦經。忽然，觀門被推開，吳權緩步而入。
為首的道士左慈的徒弟，按照吳權的密旨，已先期在雒陽建立了道觀）抬頭，目光如電︰“陛下親至，不知有何吩咐？”
吳權取出一卷圖紙，遞了過去︰“此物，爾等可識得？”
道士展開一看，眉頭微皺︰“此乃火器之術，陛下從何處得來？”
吳權淡淡道︰“天授。”
道士沉默片刻，忽而一笑︰“既如此，貧道願助陛下，煉此神兵。”
吳權點頭︰“火藥配方，朕已寫下。爾等需盡快試制，若有成，朕必重賞。”
道士合掌︰“陛下放心，道門煉丹之術，與火器之理相通，不出三月，必有成果。”
數月後，雒陽軍鎮已成規模。高牆之內，爐火日夜不熄，鐵錘敲擊之聲不絕于耳。童飛親自率軍巡邏，凡靠近者，一律擒拿審問。
這一日，吳權親臨軍鎮，馬鈞捧著一支剛剛打造完成的火銃，恭敬呈上︰“陛下，此乃初成品，請過目。”
吳權接過，入手沉重，金屬的冷意透過掌心。他眯起眼，對準遠處的木靶，扣動機關——
“轟！”
一聲巨響，火光迸射，木靶瞬間炸裂！
童飛駭然變色︰“此物竟有如此威力？！”
吳權嘴角微揚︰“這只是開始。”
他望向南方，眼中寒芒閃爍︰“待火器大成之日，便是天下歸一之時。”
夜色深沉，雒陽軍鎮的火光映紅了半邊天空。爐煙升騰，與星月交織，仿佛一條巨龍，正在甦醒。
吳權站在高處，衣袍獵獵。
“華歆。”
“臣在。”
“傳令下去，明年開春，朕要檢閱新軍。”
華歆心頭一震，低聲道︰“陛下……是要對南方，還是西方用兵？”
吳權沒有回答，只是望著遠方的田野，心有所思。