對魏國的征伐使北漢獲得了最大的利益，吳權的勢力擴大到幽、平、並、冀、涼、司、豫、青、兗、徐十州之地，並獲取了中原富庶之地，依然佔據了華夏三分之二的土地，成為天下最大的霸主。
然而隨著魏國的覆滅，北漢迅速擴展的土地還需進一步穩固，北漢之前儲備的糧草、器械也已到了枯盡的邊緣。但結束了南征的既定戰略，與吳國劃分好邊界之後，北漢昭武帝吳權不得不停下手來，解決國內的穩定和經濟問題。
首先，吳權听從華歆、郭嘉等人的建議，將北漢的國都遷往中原的浚儀，並正式將浚儀改名為汴京。
吳權站在魏國都城殘破的城牆之上，暮春的風裹挾著硝煙味掠過他鐵甲下的戰袍。夕陽將他的影子拉得很長，像一柄出鞘的利劍斜插在斑駁的牆磚上。他緩緩撫過城垛間干涸的血跡，指尖傳來粗糲的觸感，恍惚間又听見三日前那場決戰時震天的喊殺聲。
\"主公，各州捷報已至。\"郭嘉的聲音從身後傳來，帶著不易察覺的疲憊。吳權轉身時，看見這位謀士青衫下擺沾滿塵土，原本執羽扇的手此刻正捧著一摞竹簡，在晚風中微微發顫。
\"說下去。\"吳權的聲音比想象中嘶啞。
\"各軍上報的糧秣損耗...\"華歆展開竹簡的手指微微蜷縮，\"比預計多耗三成。\"
汴京新宮的銅雀台尚未完工，夜風穿過半成的廊柱發出嗚咽般的回響。吳權在臨時闢出的書房里盯著案頭堆積的絹帛，燭火將他的輪廓投在繪著十州疆域圖的屏風上。他忽然抓起硯台重重砸向那幅地圖，墨汁在並州的位置暈開一團黑影。
\"誰在那里？\"他猛地轉頭，甲冑鱗片踫撞出銳響。屏風後轉出捧著藥盞的侍從，嚇得跪伏在地︰\"陛...陛下該進安神湯了...\"
門外傳來急促的腳步聲，郭嘉披著單衣闖入，發冠都未及整理︰\"主公可是夢魘？\"待看清滿地狼藉，他忽然撩袍跪地︰\"臣請立即召開軍議。\"
三更的議事廳里，華歆正在陳述民情︰\"豫州三郡出現搶種官田的流民，兗州豪強私藏魏室余孽...\"他的聲音突然被吳權拍案打斷。
\"免賦令是孤親自下的！\"吳權的手指深深掐入案幾木紋，\"那些竹簡上的朱砂印泥還未干透！\"他抓起一卷詔書擲向廳柱，絹帛展開的瞬間，燭火映出\"與民更始\"四個殷紅大字。
郭嘉輕咳著拾起詔書︰\"非百姓不信主公，實是...\"他忽然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出暗紅，\"各州新派去的官吏，還在用幽州丈量土地的鐵尺...\"
清明時節的汴京東郊，新立的英烈碑林在細雨中泛著青冷的光。吳權執香的手停在半空，他看見一個跛足老婦正用枯枝般的手指摩挲碑上某個名字，雨水順著她灰白的鬢發滴在\"驍騎營\"三個刻痕里。
\"那是王三虎的寡母。\"華歆低聲解釋，\"她走了四百里路...\"
吳權突然大步走向祭壇，玄色冕服掃過泥濘。他奪過太祝手中的祭文，對著十萬將士的靈位深深躬下身去︰\"今日孤以血酒告慰英靈——\"話音未落，驚雷炸響，供桌上的青銅爵被震得嗡嗡顫動。
回鑾途中，郭嘉的馬車始終沉默。直到看見汴河畔新墾的農田里，幾個農人正對著北漢丈量土地的官吏叩頭，他才忽然開口︰\"主公可記得當年在幽州...\"話未說完又轉為撕心裂肺的咳嗽。車簾晃動間，吳權瞥見他袖口落下的點點猩紅。
盛夏的蟬鳴聲中，吳權凝視著龍案上堆積的奏章。最上面那卷攤開的絹書，記錄著徐州鹽稅短缺的數字，朱批的墨跡在旁邊凝成黑紅色的污漬。他伸手想取茶盞，卻發現昨日未飲的藥湯已結出蛛網般的霉斑。
\"陛下，冀州送來的新麥。\"侍從捧著黃澄澄的麥穗跪稟。吳權拈起一穗在指間揉搓，飽滿的麥粒簌簌落在奏章上，恰蓋住青州水患的告急文書。
華歆匆匆入殿時，帶進一陣裹挾著槐花香的風︰\"豫州流民已安置七成，只是...\"他的目光掃過吳權案頭未動的膳食，\"浚儀舊族聯名上書...\"
\"念。\"吳權突然將麥穗擲向殿柱，驚起梁間棲燕。
\"乞請保留魏室宗廟祭祀。\"華歆的聲音越來越低，\"他們說...說...\"
吳權冷笑一聲抓起佩劍，劍穗上綴著的明珠踫撞出碎玉般的聲響︰\"告訴那些老朽，孤明日就拆了銅雀台給他們建祠堂！\"劍鋒劃過案角，半截竹簡應聲落地，露出\"民心思魏\"四個刺目的小字。
第一場冬雪覆蓋英烈碑林時，吳權獨自登上汴京城樓。遠處官道上，運送陣亡將士骨殖的馬車排成蜿蜒的黑線。他呵出的白氣在鐵甲上凝成霜花，恍惚听見十年前幽州起兵時，那個年輕校尉在風雪中的誓言︰\"願隨將軍平定亂世！\"
華歆捧著《十州賦稅總錄》尋來時，發現君主甲冑上積了寸許厚的雪。他順著吳權的目光望去，看見汴河碼頭正在卸下江南的稻米，苦力們的號子聲混著冰凌碎裂的脆響。
\"開春後...\"吳權突然開口，聲音沙啞得不像活人，\"把陣亡將士的碑...都改成坐西朝東。\"
華歆展開竹簡的手突然顫抖起來——那正是當年魏國都城的方向。雪越下越大，漸漸模糊了城樓下\"汴京\"兩個新刻的篆字。