夕陽西沉，樊口蜀軍大營內，旌旗獵獵，戰馬嘶鳴。諸葛亮的小船剛剛靠岸，陳到便快步上前攙扶，低聲道︰“軍師，關將軍已在帳中等候多時。”
諸葛亮微微頷首，羽扇輕搖，眼中閃過一絲深邃。他緩步走向中軍大帳，帳外守衛的士兵紛紛行禮，神色肅穆。掀開帳簾，只見關羽赤著上身，背負荊條，單膝跪地，低垂著頭，長須垂落，遮住了他剛毅的面容。
“關某有罪！”關羽聲音低沉，卻字字鏗鏘，“當日華容道上，關某念及舊恩，私放曹操，致使大敵逃脫，請丞相責罰！”
諸葛亮目光微凝，凝視著關羽。帳內燭火搖曳，映照在關羽寬闊的背脊上，荊條上的尖刺已刺入皮肉，滲出絲絲血跡。他沉默片刻，緩步上前，親手解下荊條，輕聲道︰“關君候情義可嘉，何罪之有？”
關羽抬頭，丹鳳眼中閃過一絲詫異︰“丞相不怪關某？”
諸葛亮微微一笑，羽扇輕搖︰“曹操雖逃回南陽，但命不久矣。”
關羽眉頭一皺，心中驚疑不定︰“丞相此言何意？”
諸葛亮目光深遠，淡淡道︰“天機不可泄露，君候靜候消息便是。”
果然，數日之後，蜀軍密探快馬加鞭，奔入大營，跪地稟報︰“丞相！探子傳來消息，曹操在上蔡病故！”
帳內眾將聞言，無不震驚。關羽猛地站起，丹鳳眼圓睜，長須微顫︰“曹操……死了？”
諸葛亮神色淡然，眼中卻閃過一絲冷意︰“好，此時正是我軍進攻南陽的良機。”
然而，關羽卻忽然拍案而起，怒道︰“東吳周瑜小兒，趁我軍與曹操交戰之際，竟敢佔據江夏！若不討回，豈不讓天下人恥笑我荊州無人？”
諸葛亮微微搖頭，羽扇輕點案幾︰“關君候稍安勿躁，江夏暫且讓吳軍佔據，待我軍收復南陽之後，再作計較。”
關羽冷哼一聲，顯然心中不服，但見諸葛亮神色堅定，只得強壓怒火，不再多言。
就在諸葛亮調兵遣將，準備進攻南陽之際，又一匹快馬飛馳入營，信使翻身下馬，跪地高呼︰“丞相！成都急報！益州永昌、越竂兩郡反叛，兩郡太守雍 、呂凱聯合起兵十萬，直逼成都！陛下急召丞相回成都定奪！”
帳內眾將聞言，無不色變。諸葛亮眉頭緊鎖，眼中閃過一絲憂慮︰“蜀中之人，果然常懷異心……”
關羽沉聲道︰“丞相，荊州之事，可交由關某處置，丞相速回成都穩定大局！”
諸葛亮凝視關羽良久，緩緩道︰“荊州乃魏、吳交界之地，關君候行事，務必三思而後行。若遇難決之事，可與漢升黃忠）商議。”
關羽抱拳，鄭重道︰“丞相放心，關某自有分寸。”
諸葛亮微微點頭，但眼底仍有一絲隱憂。他轉身走向帳外，望向西南方向，心中暗嘆︰“內亂不平，何以圖天下？”
夜風拂過，營中火把搖曳，映照出他深邃的目光。他知道，一場更大的風暴，即將來臨。