夜色如墨，竟陵城外寒風呼嘯，城頭的火把在風中搖曳，映照著守軍疲憊的面容。
曹仁站在城樓上，手按劍柄，目光陰沉地望著城外蜀軍營地的篝火。關羽的軍隊已圍城半月，糧草漸盡，箭矢短缺，城破只在旦夕之間。
\"將軍！\"龐德大步走來，甲冑上沾滿血跡，顯然剛經歷一場惡戰，\"蜀軍又在北門增兵，再這樣下去，我們撐不過三日！\"
曹仁沉默不語，手指在劍柄上摩挲著，指節因用力而發白。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。親兵匆匆上前，低聲道︰\"將軍，于禁將軍求見！\"
曹仁眉頭一皺︰\"他不是在南陽嗎？\"
話音未落，于禁已跌跌撞撞地沖上城樓，衣衫襤褸，滿臉風塵，顯然是一路疾奔而來。他見到曹仁，立刻單膝跪地，聲音嘶啞︰\"子孝曹仁字）將軍，大事不好！曹休、曹彰已反，程昱假傳遺命，擁兵自立！\"
曹仁瞳孔驟縮，一把抓住于禁的肩膀︰\"你說什麼？！\"
于禁咬牙道︰\"劉曄已被曹彰所殺，南陽五萬大軍盡歸叛軍之手！曹休也已倒戈，如今他們正派人聯絡各方將領，意圖推翻陛下！\"
龐德聞言，臉色大變︰\"將軍，若此事為真，我們腹背受敵，竟陵必失！\"
曹仁松開于禁，轉身望向城外蜀軍的火光，眼中陰晴不定。
就在此時，城下突然傳來一陣騷動。
\"報——城外有人自稱曹休將軍使者，請求入城！\"
曹仁與于禁對視一眼，心中皆是一沉。
\"放他進來。\"曹仁冷聲道。
不多時，一名風塵僕僕的騎士被帶到城樓。他解下腰牌，雙手奉上︰\"末將奉任城王與長平侯之命，特來拜見車騎將軍！\"
曹仁接過腰牌，確認無誤後，沉聲道︰\"說吧，他們想怎樣？\"
使者單膝跪地，鄭重道︰\"曹丕矯詔篡位，殘害忠良，任城王與長平侯已舉義旗，清君側，匡扶魏室！望將軍以社稷為重，共襄義舉！\"
曹仁冷笑︰\"共襄義舉？你們可知，我若此時撤軍，關羽必長驅直入，荊州盡失！\"
使者抬頭，目光堅定︰\"將軍，曹丕多疑狠辣，即便您死守竟陵，日後也未必得善終。不如暫退汝南，保存實力，以觀其變！\"
龐德在一旁低聲道︰\"將軍，于禁所言非虛，曹丕確實已對宗室將領起疑，若我們死戰到底，只怕……\"
曹仁沉默良久，終于長嘆一聲︰\"傳令，三更造飯，五更撤軍，全軍退守汝南！\"
當夜，竟陵城門悄然開啟，曹仁率軍趁夜色撤離。
關羽察覺時，魏軍已遠去十余里。他站在城頭，望著曹仁撤退的方向，撫須沉吟︰\"曹子孝突然撤軍，必有內變。\"
身旁的關平問道︰\"父親，是否追擊？\"
關羽搖頭︰\"曹仁用兵謹慎，必設伏兵。且讓他退去，我們先穩固竟陵，再圖北上。\"
與此同時，曹仁的軍隊正疾行于山路之間。
于禁騎馬跟在曹仁身側，低聲道︰\"將軍，接下來如何打算？\"
曹仁目視前方，聲音低沉︰\"先回汝南，整頓兵馬。若曹彰、曹休真能成事，我們再作決斷；若曹丕平定叛亂……\"
他頓了頓，眼中閃過一絲冷意︰\"那我們就得早做打算了。\"
龐德在一旁握緊長刀，沉聲道︰\"無論如何，末將誓死追隨將軍！\"
曹仁微微點頭，不再多言。
夜風呼嘯，馬蹄聲漸遠。
魏國的內戰，才剛剛開始……