赤壁北岸，魏軍大營燈火通明。
曹操扶額坐在帥帳內，案幾上堆滿糧草賬簿，燭火映照下，他的臉色愈發蒼白。頭痛的老毛病又隱隱發作，太陽穴突突直跳。
\"報——毛都督到！\"
帳外傳來親衛的通報聲，曹操強忍不適，揮手道︰\"快請。\"
毛 掀帳而入，見曹操面色不佳，連忙行禮︰\"陛下，可是龍體欠安？\"
曹操搖頭苦笑︰\"三十萬大軍，日耗糧草如山，再拖下去，恐生變故啊......\"
毛 走到沙盤前，指著蜿蜒的長江道︰\"近日秋意漸濃，江面晨昏多霧，吳軍熟悉水性，若貿然出擊......\"
\"朕豈不知？\"曹操突然拍案，震得茶盞跳動，\"但周瑜小兒龜縮不出，難道要我百萬大軍在此空耗糧餉？！\"
帳內一片死寂，只有更漏滴水聲清晰可聞。毛 額角滲出細汗，他深知曹操性情——這位雄主可以容忍失敗，但最恨優柔寡斷。
沉默良久，毛 突然單膝跪地︰\"臣請明日出戰！\"
曹操眼中精光一閃︰\"哦？\"
\"臣觀天象，明日午時霧氣暫散。\"毛 手指在沙盤上劃出一條進攻路線，\"我率主力戰船直撲吳軍水寨，縱不能全勝，也要逼周瑜現身決戰！\"
曹操起身踱步，鐵甲鏗鏘作響。忽然停下，轉身凝視毛 ︰\"有幾成把握？\"
\"五成。\"毛 抬頭，目光灼灼，\"但若繼續僵持，我軍糧道被斷的風險......有七成。\"
帳外秋風嗚咽，卷著枯葉拍打帳布。曹操突然大笑︰\"好！明日朕親臨觀戰！\"
他取下腰間佩劍遞給毛 ︰\"此劍隨朕多年，今日賜你。若得勝歸來，朕親自為你把盞；若......\"
毛 雙手接過，劍鞘上還帶著曹操的體溫︰\"臣定不負陛下所托！\"
當夜，魏軍水寨燈火通明。
毛 站在樓船甲板上，望著對岸若隱若現的吳軍燈火。副將擔憂道︰\"都督，周瑜狡詐，會不會......\"
\"不必多言。\"毛 摩挲著曹操的佩劍，\"傳令各船︰明日辰時造飯，巳時出擊。把所有火油、弓弩搬到甲板上來。\"
江風漸起，吹動毛 的披風。他忽然想起少年時在潁川讀書，老師曾說︰\"用兵如對弈，有時明知是險著，卻不得不下。\"
翌日晨光刺破江霧，赤壁兩岸戰鼓震天。魏軍水寨閘門洞開，數十艘艨艟巨艦如黑龍出水，近百艘飛舸快船似離弦之箭，在江面排開森嚴戰陣。毛 立于旗艦樓船，鐵甲映著朝陽寒光，手中令旗迎風獵獵。
寅時三刻，長江水面上彌漫的秋霧如輕紗般緩緩散去。魏軍水寨中突然響起震天動地的戰鼓聲，驚起沿岸蘆葦叢中棲息的數千只白鷺。毛 身著玄鐵重甲，站在旗艦的指揮台上，看著麾下三十艘艨艟巨艦和百余艘飛舸快船依次駛出水寨。這些戰船在江面上排開陣勢時，船槳激起的浪花在朝陽下折射出千萬點金光。
\"報——吳軍水寨有動靜！\"
毛 舉起青銅遠望筒，只見對岸吳軍水寨閘門大開，數十艘戰艦正魚貫而出。最引人注目的是中央那艘三層樓船，船頭飄揚的\"周\"字帥旗在晨風中獵獵作響。
\"傳令各船，按甲字陣型展開。\"毛 沉聲下令，額角卻滲出細密汗珠。他清楚記得昨夜曹操在軍帳中那番話︰\"若此戰不能逼周瑜決戰，我軍糧道危矣。\"
當兩軍艦隊在江心對峙時，周瑜的白玉戰船與毛 的玄鐵旗艦緩緩前出。在相距五十步時，兩船同時拋下青銅錨鏈，錨爪深深扎入江底淤泥。
\"周都督別來無恙？\"毛 拱手高呼，聲音在江面上格外清晰，\"魏吳本無仇恨，何苦為劉備這等織席販履之徒火中取栗？\"
周瑜立在船首，銀甲白袍被朝陽鍍上一層金邊。他輕撫腰間寶劍，朗聲回應︰\"毛都督此言差矣。六年前，曹操趁我先主孫策新喪，發兵攻打廬江，這筆血債江東子弟豈敢忘懷？\"
毛 突然揮手指向身後連綿不絕的魏軍水寨︰\"都督請看，我三十萬大軍陳兵于此，戰艦數量是貴軍兩倍有余。若真動起手來...\"他故意頓了頓，\"恐怕這滔滔江水，都要被將士們的鮮血染紅。\"
江風驟起，吹動周瑜額前幾縷散發。他忽然仰天長笑，笑聲中帶著凜冽殺意︰\"好一個鮮血染江！那就讓毛都督看看，是誰的血更能染紅這長江水！\"說罷猛地抽出佩劍，劍鋒在陽光下劃出一道刺目的白光。
周瑜劍鋒所指之處，吳軍戰船突然變換陣型。只見二十艘艨艟戰艦呈雁翅狀展開，船樓上的弩炮同時發射，數百支三尺長的鐵矢帶著淒厲破空聲襲向魏軍。
\"舉盾！\"毛 急令。魏軍士卒慌忙舉起包鐵木盾，卻仍有數十人中箭。一支弩箭\"哆\"地釘在毛 身旁的桅桿上，箭尾猶自顫動不休。
更可怕的是吳軍的三十艘飛舸快船。這些船突然放倒主桅，露出前端包鐵的撞角。借著東南風勢，這些快船如離弦之箭般向魏軍沖來，船頭激起的浪花高達丈余。
\"火船準備！兩翼包抄！\"毛 嘶聲下令。魏軍陣中立即放出二十艘裝滿火油干草的小船，同時兩翼艨艟開始向中央合圍。然而東南風愈刮愈烈，火船非但不能前進，反被吹得在江面打轉。
\"放滾木！\"周瑜劍鋒一轉。吳軍戰船上突然滾下數百根纏滿鐵棘的巨木，這些滾木在江面形成屏障，將魏軍火船盡數阻擋。更致命的是，吳軍弓弩手專門瞄準水中推船的魏軍\"水鬼\"，一時間江面泛起團團血花。
\"轟隆\"一聲巨響，吳軍首艘飛舸狠狠撞上魏軍左翼的艋舯。包鐵撞角直接撕裂船板，江水頓時洶涌灌入。魏軍士卒驚慌失措地跳船逃生，卻被湍急的江水卷入漩渦。
毛 在旗艦上看得真切，急忙下令︰\"傳令撤退！快！\"
但為時已晚。又有三艘吳軍飛舸接連撞上魏軍艨艟，其中一艘甚至引燃了船上的火油。沖天火光中，落水的魏軍哭嚎聲與木材爆裂聲交織在一起。
最慘烈的是另一艘艋舯的沉沒。這艘巨艦被兩艘飛舸同時撞擊，船體斷成兩截時，甲板上的弩炮還在慣性作用下發射出最後一輪箭雨。數百名魏軍隨著戰艦沉入江底，江面上只留下一個巨大的漩渦和漂浮的殘骸。
在北岸觀戰台上，曹操手中的青銅酒樽\"當啷\"一聲落地。他瞪大眼楮看著江面上的慘狀，臉上肌肉不住抽搐。身後眾將鴉雀無聲，只有程昱小聲喃喃︰\"這...這就是水戰？\"
戲忠突然指著江心︰\"主公快看！\"
只見一艘著火的魏軍戰船被東南風吹著，反而向自家水寨飄來。火勢借著風勢越燒越旺，眼看就要引燃寨門。
\"快派小船攔截！\"曹操厲聲喝道，額頭青筋暴起。他轉身看向渾身濕透的毛 ，眼中寒光閃爍︰\"這就是你給朕看的決戰？\"
當夜，魏軍大帳中燈火通明。曹操盯著沙盤上代表吳軍的小旗，突然一拳砸在案幾上︰\"必須離間周瑜！\"
程昱湊近低語︰\"據細作報，吳軍老將程普與周瑜素有嫌隙...\"
\"不夠。\"曹操搖頭，\"要下重注。傳令︰懸賞千金，取周瑜首級者封列侯！\"
與此同時，在南岸吳軍水寨。周瑜正在查看繳獲的魏軍戰船圖紙，諸葛亮忽然掀帳而入︰\"都督，剛收到魏軍情報。\"遞上一卷絲帛。
周瑜展開一看，冷笑道︰\"曹操果然要行離間之計。\"他轉向魯肅，\"傳令各營，嚴查可疑人員。另派人散布消息，就說...程老將軍發現了魏軍細作。\"
長江兩岸，一場比水戰更凶險的暗戰悄然展開。赤壁的江水依舊東流，卻已隱隱泛著血色。