馬超自沔陽一敗後，十分氣惱。自率3萬精騎去攻晉中，留張翼鎮守沔陽。馬超軍先鋒胡車兒，本是羌人，作戰十分勇猛。
風像千萬匹怒馬，從西北大漠狂奔而至，卷著沙礫，卷著枯草，也卷著血腥，撲向晉中平原。太陽懸在頭頂，慘白得像一只被戳瞎的眼，沙粒打在甲冑上叮當作響，仿佛細小的牙齒啃咬鐵骨。
胡車兒一騎當先，赤裸的胸膛被烈日鍍成古銅，肌肉塊塊隆起，像被戰錘敲過的鐵錠。舊疤縱橫，新傷未斂，每一處刀痕都在訴說草原的法則︰活下來的，才是狼。他腰畔懸著七顆魏卒首級，發辮穿過耳洞，在馬頸旁甩來甩去，血已凝成黑色的殼，卻仍散發出刺鼻的鐵銹味。胯下黑馬名喚“追風”，原是祁連山野馬，性子烈得像火，此刻卻被胡車兒勒得脖頸青筋暴起。
“兒郎們——！”
他用羌語長嘯，聲音像刀口滾過砂岩，粗糲、鋒利。五千羌騎應聲散開，黑壓壓鋪成一張彎弓，又像狼群張開的弧陣。馬蹄踏沙，飛塵遮天，遠遠看去，仿佛一條怒龍正昂起鱗甲，擇人而噬。
對面，魏軍旌旗獵獵。鐘紳立于中軍大 之下，銀甲映日，面龐卻蒼白。汗珠順著鬢角滾進衣領，像一條條冰冷的蛇。他眯眼，看見羌騎陣形看似散亂，實則前輕後重、左右呼應，分明是草原獵殺的老把式。片刻之間，令旗翻飛，魏軍兩翼鐵騎如鶴翼展開，重甲鏗鏘，弓弦拉成滿月。
兩支鐵流轟然相撞！
沒有試探、沒有號角，只有鋼鐵與血肉的原始轟鳴。胡車兒彎刀劃出弧月，第一名魏騎的頭顱高高飛起，腔子里的血噴成紅色霧幕，濺了他一臉。他舔了舔唇，嘗到溫熱的咸腥，眸子瞬間亮得嚇人。
“隨我——撕開魏狗的心窩！”
他猛地一夾馬腹，追風長嘶，人立而起，又似利箭離弦。羌人親衛緊隨，十三騎排成鋒矢，像一柄燒紅的錐子，狠狠扎進魏軍腹地。箭矢呼嘯，三名親衛墜馬，被亂蹄踏成肉泥。胡車兒連頭也未回，只反手一刀，劈開側面刺來的長槊，順勢削掉對方半張臉。
鐘紳在高處看得分明，心頭一沉︰那羌將直奔自己而來！
他摘下鐵胎弓，三箭連珠，卻都被胡車兒以不可思議的角度閃過。箭矢貼耳而過，割斷幾縷發辮，血珠在空中劃出細線。鐘紳棄弓，拔刀，刀背暗紅，瓖銅吞口，刃口卻亮得像一泓秋水。
十步、五步、三步！
兩馬交錯，刀光與刀光相撞，火星迸濺，竟比頭頂烈日更刺眼。第一合，胡車兒虎口迸血；第二合，鐘紳肩甲被削去一片，銅片飛旋如蝶；第三合，兩人錯鐙，各自回身，戰馬噴著白沫，在原地轉圈，鐵蹄踏得黃沙如沸。
八十回合轉瞬即過。
鐘紳的虎口崩裂，血順刀柄淌成紅線，染紅韁繩；胡車兒左肩舊傷再裂，血浸戰袍，卻越戰越狂。每一次刀鋒相擊，都似雷霆劈山，震得周圍士卒耳鼓出血，不由自主地讓出十丈空地。
第一百零三回合，鐘紳忽地撥馬便走。
胡車兒眸中凶光大盛，怒吼如雷︰“魏狗休逃！”
追風四蹄騰空，一躍丈余，直撲鐘紳後心。十步、五步！鐘紳猛地回身，雕弓已滿，箭鏃閃著幽藍的毒光。
“ ——！”
弓弦驟響，箭矢破空。胡車兒在間不容發之際側身，毒箭貫入左肩，離心髒僅差寸許。劇痛如火燒，他卻咧嘴笑了，露出染血的虎牙，反手攥住箭桿，生生拔出！箭鏃倒鉤帶出一團血肉，他卻看也不看，揚手將箭擲回。
箭矢擦過鐘紳耳際，釘入身後親衛咽喉。那一瞬，鐘紳瞳孔驟縮——他看見胡車兒高舉彎刀，刀身映出自己驚駭的臉。
“死——！”
彎刀劃破長空，銀光一閃。
鐘紳的頭顱高高飛起，在空中旋轉，血珠甩成圓環。無頭尸身猶自端坐馬背，脖頸噴出的血柱沖起三尺，才緩緩栽落。
胡車兒單臂勒馬，高舉首級，仰天長嘯。
嘯聲如狼嚎，穿雲裂石，震得魏軍魂飛魄散。主將既歿，魏陣轟然崩塌，士卒丟盔棄甲，潮水般潰散。羌騎乘勢掩殺，刀光起落間，又添無數亡魂。
夕陽西墜，如血盆大口，吞噬整片平原。
胡車兒策馬立于尸山之上，腰畔已懸第八顆首級——鐘紳的頭顱仍睜著眼，血珠順著發梢滴落。胡車兒用羌語低聲道︰“草原的鷹，只吃活物。魏狗，這只是開胃菜。”
更遠處，晉中城頭，夏侯淵死死攥著堞口青磚，指節泛白。
他望著那片被血浸透的沙原，听見羌人蒼涼粗獷的戰歌隨風而來，像無數把鈍刀，緩慢而殘忍地割過心頭。
“胡車兒……”夏侯淵咬牙，聲音低沉得像地底涌出的岩漿，“來日方長。”