黃祖將手中酒盞重重砸在案上，酒水濺出，浸濕了案上地圖。他面色陰沉，眼中閃爍著憤怒與算計。
"好一個劉備！好一個諸葛亮！"他咬牙切齒，"借刀殺人，假仁假義，真當我黃祖是傻子不成？"
翌日，黃祖秘密召集心腹眾將——張虎、甘寧、甦飛——入府議事。廳內燭火昏暗，門窗緊閉，侍衛皆被屏退。
"諸位，"黃祖壓低聲音，"劉磐之事，想必你們都已知曉。劉備虛偽，諸葛亮陰險，此二人絕非善類。如今曹操勢大，我等是否該另謀出路？"
張虎聞言，立刻抱拳道︰"都督黃祖為荊州水軍都督、江夏太守）明鑒！劉備假仁假義，絕非明主。曹操雄才大略，挾天子以令諸侯，不如趁早投之，以免日後受制于人！"
甘寧卻眉頭緊鎖，沉吟道︰"張將軍此言差矣。曹操雖強，但與我江夏素無往來，貿然投靠，只怕難獲重用。況且，江夏地處荊州、豫州、江東交界，若我軍異動，劉備與孫權必會察覺。豫州邊境兵力薄弱，曹操未必能及時救援。屆時，我軍腹背受敵，危矣！"
他頓了頓，又道︰"更何況，諸葛亮多謀，江夏必有他的眼線。我軍水師多為荊州子弟，若水寨內應作亂，恐生嘩變！"
黃祖目光閃爍，顯然被甘寧的話觸動。他轉頭看向一直沉默的甦飛︰"甦將軍，你有何高見？"
甦飛佯裝沉思，半晌才緩緩道︰"此事關系重大，容末將再思量一二……"
就在此時，親兵匆匆入內，低聲道︰"都督，魏國信使求見，稱欲借道江夏，渡江前往襄陽，向劉備遞送書信。"
黃祖眼中精光一閃︰"曹操的信使？"他略一思索，冷笑道，"請他進來，好生"招待"。"
信使被引入偏廳，黃祖命人擺酒設宴，殷勤勸飲。酒過三巡，信使已醉眼朦朧。黃祖使個眼色，侍從趁機將信使扶入廂房"休息"，暗中卻摸走了他貼身攜帶的書信。
黃祖展開密信，細細閱讀，臉色漸漸變得凝重。信中，曹操竟提議與劉備聯手，趁孫策新喪、孫權初立之際，共擊江東，並許諾事成之後封劉備為"楚王"，共分吳地。
"好個曹操！"黃祖冷笑，"一面拉攏劉備，一面又暗中覬覦我江夏！"
甘寧湊近一看，頓時變色︰"主公，此信若真送到劉備手中，江東危矣！而我江夏夾在中間，必成雙方爭奪之地！"
黃祖攥緊信紙，眼中怒火燃燒︰"劉備若與曹操聯手，第一個要除的，恐怕就是我黃祖！"
夜深人靜，黃祖獨自立于城樓，遠眺長江。江風凜冽，吹得他衣袍獵獵作響。
黃祖沉默良久，忽然問道︰"興霸甘寧字），若我決意抗曹，你有幾分把握守住江夏？"
甘寧抱拳，目光堅定︰"末將願以性命擔保，必不讓曹軍踏入江夏半步！"
黃祖點點頭，又看向漆黑的江面，喃喃道︰"孫權年少，但江東根基穩固；劉備虛偽，卻有關羽、張飛萬人敵；曹操勢大，卻遠水難救近火……"
他忽然轉身，眼中閃過一絲決絕︰"傳令下去，加強江防，嚴查荊州密探。另，派快馬密報孫權，就說——曹操欲聯劉攻吳！"
甘寧一怔︰"都督是要……"
黃祖冷笑︰"既然劉備不仁，就別怪我不義。他想借曹操之勢？那我就先讓曹操和孫權斗個你死我活！"
同一輪明月下，襄陽城內的諸葛亮輕搖羽扇，望著星象，忽然眉頭一皺。
"都督，"他低聲道，"江夏恐有變數。"
劉備一驚︰"孔明何出此言？"
諸葛亮目視東南，緩緩道︰"黃祖……恐怕已經看穿了我們的計謀。"
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