交州之戰大捷的消息傳遍江東時，正值梅雨時節。綿綿細雨籠罩著建業城，青石板路上泛著濕潤的光澤，街巷間彌漫著泥土與草木的清新氣息。孫策立于城樓之上，遠眺南方，心中涌起一股豪情。交州既平，揚、交兩州盡歸其手，江東基業愈發穩固。而更令他欣慰的是，弟弟孫權在此戰中展現出的沉穩與謀略，已非昔日那個需要他庇護的少年。
“伯符，在想什麼？”身後傳來清朗的聲音。孫策回頭，見周瑜一襲白衣，執傘而來，眉眼含笑。
“公瑾，你來得正好。”孫策朗聲一笑，拍了拍周瑜的肩膀，“這幾日政務清閑，不如隨我去周邊郡縣走走，看看百姓生計如何。”
周瑜點頭︰“正有此意。”
二人輕裝簡從，只帶了幾名親衛，便策馬出了建業城。沿途所見，稻田青翠，村落安寧，江東在張昭的治理下，已漸漸從戰亂中恢復元氣。孫策心中寬慰，對周瑜道︰“子布張昭）真乃治世之才，若非他，我哪能如此清閑？”
周瑜微微一笑︰“子布勤勉，伯符知人善任，江東之福。”
行至廬江郡時，天色漸晚，夕陽余暉染紅了半邊天空。郡城街道上行人漸稀，唯有幾家酒肆仍亮著燈火。孫策與周瑜並轡而行，忽見前方一座宅院格外醒目——門庭寬闊，朱漆大門兩側高懸彩燈，燈影搖曳間，隱約可見院內亭台樓閣，氣派非凡。
孫策勒馬駐足，揚鞭一指︰“這是何人家宅？竟如此奢華。”
廬江太守許貢聞訊趕來，見是孫策親臨，連忙上前行禮︰“主公駕臨，下官有失遠迎！”
孫策擺手示意不必多禮，目光仍落在那座宅院上︰“許太守，這戶人家是何來歷？”
許貢順著他的視線望去，恭敬答道︰“回主公，此乃江東名士喬公的府邸。喬公是江東最大的客商，以販運南北貨物起家，如今擁有百十艘商船，與北方的吳權、西蜀的劉璋皆有貿易往來。”
“哦？”孫策眉梢一挑，饒有興致，“能與北方、西蜀通商，此人倒是有些本事。”
周瑜亦微微頷首︰“商路通達，于江東民生大有裨益。”
孫策沉吟片刻，忽而笑道︰“既然路過，不如登門拜訪一番，看看這位喬公究竟是何等人物。”
許貢見孫策要見喬公，立時面露難色。
孫策見許貢神色遲疑，眉頭微皺，問道︰“許太守，為何面露難色？莫非這喬府有什麼不便之處？”
許貢猛然回神，慌忙擠出一絲笑容︰“主公誤會了，只是……只是喬公性情清高，不喜與官場中人往來，下官怕貿然登門，反倒唐突了他。”
孫策朗聲一笑︰“我孫伯符行事，何曾在意這些虛禮？”說罷，不等許貢再勸，已翻身下馬，大步走向喬府大門。周瑜見狀，亦含笑跟上，只留下許貢站在原地，臉色陰晴不定。
原來，喬公有二女，長女大喬，次女小喬，皆生得沉魚落雁，閉月羞花，是江東遠近聞名的美人。許貢偶然得見大喬一面，便魂牽夢縈，多次向喬公提親，欲納大喬為妾。然而喬公雖為商賈，卻極重門風，加之財勢雄厚，與各方權貴皆有交情，豈肯讓女兒屈居人妾？因此屢次婉拒。許貢心中暗恨，正盤算著這幾日借故刁難喬家，逼喬公就範。誰知孫策突然駕臨，打亂了他的計劃。
就在許貢愣神之際，孫策已命親衛叩響了喬府的大門。
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