曹操有一批死士，乃是古代的盜墓賊和綠林人士組成，為首的是官封發丘中郎將的胡遵，胡遵還有一個本事就是尋人比較厲害。曹操听取荀攸的匯報後，突然有了主意，打算派胡遵秘密尋找徐庶母親的下落，欲將徐母請至軍中，以賺徐庶來投。
夜色如墨，許都魏候府內燭火搖曳。曹操負手立于案前，目光深沉地盯著牆上懸掛的中原地圖。荀攸靜立一旁，帳內只听得見燈芯偶爾爆裂的細微聲響。
"胡遵到了嗎？"曹操突然開口，聲音低沉。
"已在帳外候命。"侍衛低聲回應。
"讓他進來。"
帳簾掀起，一個身形精瘦、眼神銳利的男子快步走入，單膝跪地︰"末將胡遵，拜見魏候。"
曹操微微頷首︰"胡將軍，本相有一件要事托付于你。"
胡遵抬起頭，眼中閃過一絲精光︰"魏候但請吩咐。"
"徐庶之母，現居汝南。你率死士前往尋找，務必將老夫人"請"來許都。"曹操特意在"請"字上加重了語氣，"記住，要萬無一失。"
胡遵嘴角微揚︰"末將麾下兄弟最擅尋蹤覓跡，十日之內，必帶徐母來見魏候。"
幾日後，天中山深處，一處幽靜的山谷中，幾間茅舍隱于桃林之間。清晨的薄霧中，徐母正在院中采摘草藥。這位年過六旬的老婦人雖鬢發斑白，但精神矍鑠，動作利落。
突然，林間驚起一群飛鳥。徐母警覺地抬頭，只見十余個黑衣人無聲無息地出現在桃林邊緣。為首之人抱拳行禮︰"老夫人可是徐元直之母？"
徐母握緊手中的藥鋤︰"你們是何人？"
"奉魏候之命，特來相請。"胡遵露出一個看似恭敬的笑容，"令郎如今誤入歧途，魏候心系老夫人安危，特命末將護送老夫人前往許都。"
徐母臉色驟變︰"我兒輔佐劉皇叔，何來誤入歧途之說？"
胡遵嘆了口氣︰"劉備偽善，蠱惑人心。老夫人若不信，不妨隨末將去見魏候，當面問個明白。"說罷使了個眼色，兩名死士立即上前，看似攙扶實則挾制地將徐母"請"上了早已備好的馬車。
許都魏候府張燈結彩，曹操親自在府門相迎。見徐母下車，立即上前攙扶︰"老夫人遠道而來，操有失遠迎，還望恕罪。"
徐母驚疑不定地被引入廳中，只見廳內陳設華貴，婢女環侍。曹操親自奉茶︰"老夫人請用茶。這是江南新貢的龍井，最是養心。"
徐母並未接茶，直視曹操︰"魏候將老身"請"來，究竟意欲何為？"
曹操面露痛心之色︰"漢室衰微，內亂不止。操有心匡扶社稷，奈何袁術奸賊弒君篡位。操起兵討逆，終將其剿滅。不料劉備這織席販履之徒，趁機竊取汝南，更蠱惑令郎相助。長此以往，恐令郎性命難保啊！"
徐母聞言，手中茶盞微微一顫︰"這...我兒信中只說劉皇叔仁德..."
"老夫人明鑒，"曹操嘆息道，"劉備最善偽裝。如今令郎助紂為虐，他日兵敗，不但自身難保，更會連累老夫人啊。"
徐母臉色漸漸發白，曹操見狀繼續道︰"不如老夫人修書一封，勸令郎迷途知返。操必以國士之禮相待，保徐氏滿門榮華。"
次日，曹操命陳群備好筆墨。徐母沉思良久，終于口述道︰
"吾兒元直︰
聞汝輔佐劉備，母心甚憂。劉氏雖稱皇叔，實乃織席販履之徒，豈堪托付？魏候忠心為國，禮賢下士。汝當速來許都，母子團聚，共襄盛舉。若執迷不悟，他日兵敗，徐氏香火斷絕，母死不瞑目矣。
母字"
寫畢，徐母又從發髻取下一支木簪︰"此乃吾隨身之物，吾兒見之必信。"
曹操接過書信和發簪，滿意地點頭︰"老夫人深明大義。來人，好生伺候老夫人歇息。"
待徐母被婢女攙扶離開後，曹操仔細端詳那支做工粗糙的木簪，冷笑道︰"徐元直，看你這次如何抉擇。"隨即喚來心腹︰"速將此信送往陳國，務必親手交到徐庶手中。"
與此同時，陳國城中的徐庶正在燈下研讀兵書，突然心頭一緊，手中竹簡"啪"地掉在地上。
"元直，怎麼了？"一旁的劉備關切地問道。
徐庶按住心口，眉頭緊鎖︰"不知為何，今夜心神不寧，似有大禍將至。"
劉備正要寬慰，忽听門外侍衛急報︰"軍師，許都來使，稱有老夫人親筆家書！"
徐庶聞言，面色瞬間慘白。
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