遼寧城的初春還帶著寒意，都督府後宅的暖閣里卻燻香裊裊。劉婉正逗弄著懷中的吳博，蔡琰執筆在絹帛上勾畫著什麼，秦媛則低頭縫制一件小兒的錦襖。三位夫人看似各忙各的，實則正在醞釀一場關乎家族未來的謀劃。
"姐姐，"蔡琰突然擱下毛筆，將絹帛推向劉婉，"這是妾身擬的名單，您看看可還妥當？"
劉婉接過細看，見上面工整列著十幾個人名，最上方赫然寫著"張寧"二字。她指尖微微一顫，嬰兒似乎察覺到母親情緒變化，突然哇哇哭了起來。
"昭姬這是何意？"劉婉輕拍著孩子，聲音壓得極低。
秦媛放下針線湊過來，抿嘴笑道︰"姐姐莫驚，此事我們商議多時了。如今我們三人都在哺乳期，夫君身邊連個知冷知熱的人都沒有。那張寧姑娘武藝超群，又常隨夫君出征..."
蔡琰取回名單，指尖在"張寧"二字上輕輕摩挲︰"此事需分三步走。第一，需姐姐以長公主身份，在枕席間向夫君透露此意。"她見劉婉面露難色，又補充道︰"不必明說，只消感嘆"張將軍這般人才，不知將來便宜了誰家兒郎"即可。"
"第二，"蔡琰轉向秦媛，"妹妹與張寧同習武藝，平日最是親近。不妨邀她比試箭術，趁更衣時故作玩笑，就說"姐姐這般身手，不如也來給我們做姐妹"。"
秦媛噗嗤一笑︰"這丫頭面皮薄得很，上次我不過夸她劍舞得好，她耳根都紅透了。"
"至于第三..."蔡琰眼中閃過一絲精光，"家父近日正在編纂《女誡》，常嘆當世難覓文武兼備的奇女子。若由他出面保媒..."
劉婉突然打斷︰"昭姬，你實話告訴我，為何非要選張寧？府中適齡女子不少，比如荀𨘥@鬧杜 .."
"姐姐明鑒，"蔡琰不慌不忙地斟了杯茶，"其一，張寧無家族倚仗，不會形成外戚勢力；其二，她統領娘子軍，正可補我們姐妹不通武事之短；其三..."她意味深長地看了眼劉婉懷中的嬰兒，"博兒將來若繼位，需要這樣的將領效忠。"
暖閣突然安靜下來。炭盆里爆出個火星，驚醒了沉思的劉婉。她輕嘆道︰"昭姬深謀遠慮，我不及也。只是..."她低頭親吻嬰兒的額頭，"這般算計，總覺得對不住那丫頭。"
秦媛忽然拍手︰"我倒有個主意！不如請蔡伯父先收張寧為義女？如此既全了她的體面，我們姐妹相處也更自在。"
夜深人靜時，蔡琰獨坐鏡前梳理長發。銅鏡映出她姣好的面容，也照見眼底的盤算。她輕輕打開妝奩暗格，取出一卷竹簡——這是今日父親蔡邕送來的《幽平官員譜錄》。
指尖劃過一個個名字︰荀𨘥@ 盾骷┤秩瘟晌 へ 于 墼詰洳莧沃埃 土 苣 淖宓芤滄雋甦娣 亓睢Ｎ 啦淌獻擁埽 蓋墜易叛г涸撼さ男橄危 刮摶蝗甦剖等 br />
"文官清流..."蔡琰冷笑。她想起上月宴會上，劉婉抱著吳博接受百官朝賀的場景。那些將領跪拜時，眼楮卻不時瞟向侍立一旁的張寧——這個曾令官軍聞風喪膽的黃巾余孽，如今竟成了最得軍心的女將。
"若浩兒有朝一日..."這個念頭剛冒出來，她就狠狠掐斷了。但另一個想法卻愈發清晰︰必須讓張寧成為自己人！
次日清晨，蔡琰特意換了身素淨衣裳，帶著親手熬的羹湯前往父親居所。蔡邕正在書房校勘典籍，見女兒到來甚是驚喜。
"父親，"蔡琰奉上羹湯，狀若無意地說，"昨日听聞張寧將軍在講武堂演武，竟能開三石強弓，真是巾幗不讓須眉。"
蔡邕捻須感嘆︰"亂世出英雌啊。可惜出身所限..."
"女兒倒覺得，"蔡琰輕輕攪動湯匙，"若有人能為其正名，比如...認作義女？"
老學士的手突然頓住。他深深看了眼女兒，忽然笑道︰"昭姬啊，你比你兄長們強多了。"說著從案頭取出一卷竹簡，"這是為父新擬的《幽州列女傳》，正好缺個當代典範。"
父女相視一笑，一切盡在不言中。
三日後，劉婉在夜寢時"無意"提起︰"今日見張將軍教女兵習劍，那般風姿...也不知將來何等人物才配得上。"
吳權正批閱軍報，隨口應道︰"她性子烈，尋常男子降不住。"
又過五日，秦媛邀張寧比箭。更衣時突然笑道︰"姐姐這般人才，不如嫁給我們夫君算了！"驚得張寧手忙腳亂系錯了衣帶，一支金釵掉在地上摔成了兩截。
最關鍵的轉折發生在旬日後的文會上。蔡邕當眾將新編的《幽州列女傳》贈予張寧，感慨道︰"可惜老朽無福，未有這般文武雙全的女兒。"在座文武都是人精，立刻有人起哄要蔡邕認義女。老學士順水推舟，當場解下腰間玉佩相贈。
當夜，吳權被蔡邕請到書房。老學士指著案上《禮記》中的《昏義》篇，意味深長道︰"古者天子後立六宮，諸侯一娶九女。明公如今統御兩州，豈可內帷不備？"
燭火搖曳中，吳權看見老學士手邊還放著那卷《幽州列女傳》，首頁赫然是張寧的小像。他忽然想起今早校場巡視時，那個紅著臉幫他系緊披風絛帶的颯爽身影...
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