嗞澤河畔的薄霧還未散盡，韓忠佝僂著背，將一捆干柴扔進西涼軍的灶坑。火星 啪炸響時，他順勢將半片沾著油污的麻布塞進柴堆——那是牛輔軍糧隊的路線圖，用炭灰畫的標記早被油漬暈開，乍看不過是塊髒布。炊煙騰起三柱後，對岸密林忽有鳥群驚飛，韓忠渾濁的眼底閃過一絲精光。他踢翻水桶，借收拾狼藉之機，將三枚銅錢悄悄塞給運糧的民夫。銅錢內圈刻著遼東軍的暗記，今夜便會流入段煨大營。
"听說孫文台斬了華雄！"當夜巡營的西涼兵縮在火堆旁嚼舌根，韓忠蹲在陰影里磨刀，刀刃有意無意刮著地面︰"何止？我表兄在公孫將軍帳前當差，說聯軍已破了虎牢關！"鐵器刮地的刺耳聲恰好掩去他喉頭的顫抖。待到天明，營中已有潰兵模樣的流民哭嚎︰"雒陽城門都掛上韓馥的旗了！"段煨連斬三人也止不住謠言，青銅面具下的獨眼布滿血絲。
吳權立在嗞澤南岸高坡，看著對岸西涼軍營火漸亂。公孫瓚的白馬義從伏在蘆葦蕩中，馬餃枚、人餃草，銀甲上涂滿河泥。韓馥的冀州重甲兵正在上游悄悄壘沙袋，春汛的河水被逼得汩汩作響。"典韋，"他輕叩腰間劍鞘，"待火光亮起，你帶兩百敢死隊直插中軍帳。"
子時三刻，段煨後營突然火起。韓忠帶著親信假意救火，卻將火油潑向糧車。火舌竄起的剎那，上游沙袋崩裂，混著冰凌的河水咆哮著灌入西涼軍營寨。只見刀光火起之處，一個赤膊垢面的猛將手持兩把鐵戟而來，牛輔部將董越的戰馬一時受驚立起，將他掀翻在地，還未起身，典韋的長戟就抵在了他的胸口之上。
硝煙未散的戰場上，韓忠拽著個跛腳青年跌跌撞撞跑來。那人懷中緊抱個木匣，匣中滿是奇形青銅機括。"這是馬鈞，牛輔軍的匠作。"韓忠喘著粗氣，"賈文和說此人有經天緯地之才！"
吳權俯身細看，青年正用顫抖的手拼合一件連弩機關。三根錯位的箭槽經他擺弄，竟能同時裝入十支短矢。"若...若加個木牛承力..."馬鈞結巴著在地上畫圖，歪扭的線條漸漸顯出精妙結構。
遠處突然傳來喧嘩。白善押著二十架改裝過的霹靂車前來，車轅上新增的絞盤正是按馬鈞昨日偷畫的圖紙所制。"將軍！這些物件..."白善話音未落，馬鈞已撲到車前，如獲至寶地摩挲著榫卯接縫︰"這里加個滑軌，射程能增百步！"
夜色降臨時，歸降的西涼兵正在排隊繳械。韓忠急匆匆來到吳權的面前，撲通跪倒；“將軍，我們終于又見面了……”吳權用力的點了點頭，眼中已噙滿了淚花，韓忠正是當年吳權前赴遼東任職時，在牛輔軍中留下的舊部。
河風掠過營火，馬鈞蹲在帳角改良霹靂車。他將吳權佩劍的雲紋拓在弩機上，忽然抬頭︰"將...將軍信我嗎？"吳權將盛著黍米的陶碗推到他面前︰"能讓我軍少死兒郎的人，遼東以城池相托。"
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