沓氏城的海風裹挾著咸腥味，將柯吾送來的急報吹得嘩啦作響。吳權站在襄平城樓上，手指摩挲著竹簡邊緣——那里有個不起眼的"管"字烙印，是吳恆的情報網特意留下的暗記。
"海賊管承賊心不死，之前在渤海郡章武劫鹽失敗後，就逃至沓氏，一直不尊王化..."吳權輕笑一聲，轉身望向廳內眾臣，"諸位以為如何？"
徐晃拍案而起︰"末將願率三千精兵，蕩平海寇！"
太史慈卻皺眉道︰"管氏乃東漢望族，其族人在冀、兗二州為官者不下二十人。若貿然動武..."
"幼安先生。"吳權突然看向一直沉默的管寧，"同為管氏後裔，您看這事該如何處置？"
管寧整了整粗布衣襟，起身長揖︰"寧願親赴沓氏，以同宗之誼勸其歸順。"
沓氏港的黃昏格外漫長。管寧踩著潮濕的沙灘走向海寇大營時，身後只跟著兩個書童。營門前的海賊們嬉笑著用魚叉挑起他的包袱，粗麻布散開，露出里面精心謄寫的《齊管仲治國策》。
"帶路。"管寧拂去書上沙粒，聲音平靜得可怕，"告訴管承，北海管幼安來教他何謂"管氏家風"。"
大帳內的酒宴正酣。管承——這個滿臉橫肉的巨漢，正摟著搶來的一名女子灌酒，見管寧進來，大笑著舉起海碗︰"听說來了個同宗的酸儒？喝過咸風浪的人才知道，聖賢書比不上一碗烈酒！"
"管仲先祖佐齊桓公稱霸，靠的是魚鹽之利。"管寧直視對方，"而非劫掠商旅的勾當。"
帳內驟然安靜。管承摔碎酒碗，刀疤在額角跳動︰"吳權小兒斷我渤海商路時，怎不講"管氏家風"？"
"遼東鹽場曬出的海鹽，比你在渤海搶的便宜三成。"管寧從袖中取出份契書，"吳太守願以沓氏鹽場三成股換你歸順，水軍統領之位虛席以待。"
管承的副手華歆突然咳嗽一聲——這位被迫落草的謀士，案下手指悄悄比了個"五"。
"五成！"管承一腳踹翻案幾，"再加東萊的私港！"
管寧轉身就走，臨到帳門才回頭︰"三日後，吳太守的親衛典韋會來"談"。"
初平元年十一月的海風格外凜冽。
徐晃的重甲營在遼東半島列陣時，鐵靴踏地的轟鳴竟壓過了浪濤聲。太史慈的弓弩手佔據制高點，特制的火箭箭頭在陽光下泛著幽藍——那是本溪硝礦提純的猛火油。
"管承有六條樓船。"鞠義舔著干裂的嘴唇，"末將願率死士夜襲。"
吳權卻望向海面︰"等。"
這一等就是七天。當管承的船隊終于出現在地平線上時，了望塔上的士卒突然驚呼——船隊後方竟跟著渤海郡的官船！更遠處，東萊太守的旗號也在海霧中若隱若現。
"管承！"吳權站在礁石上高喊，"三面合圍，還要打嗎？"
海浪拍岸聲中，管承的旗艦緩緩降下海賊旗。當這個巨漢獨自劃小艇上岸時，腰間的九環刀已經解下捧在手中。
"吳權！"他單膝砸在沙灘上，"老子服的不是你，是管幼安那句"魚鹽利國"！"
大連水寨的奠基儀式上，華歆捧著沓氏縣令印綬的手微微發抖。這位曾被迫為寇的名士，如今正看著萬余流民在官兵帶領下搭建屋舍——其中不少是他當年在青州的學生。
"明公真敢用我？"他忍不住問吳權。
吳權指向正在分發農具的流民︰"子魚華歆字）先生當年在東海講學，不也是為教化百姓？"
不遠處，管承正赤膊與士卒們一起扛木頭修寨牆。他新得的伏波校尉銅印掛在脖子上，隨著動作晃來晃去。管寧的弟弟管辰則帶著鹽工們丈量灘涂，計算潮位——遼東第一座官營鹽場即將在此誕生。
當夜的水寨慶功宴上，吳權單獨召見了管輅。這個以卜筮聞名的管氏旁支，剛被任命為西安平令。
"听說先生能觀星知事？"吳權遞過一杯酒。
管輅仰頭飲盡，突然壓低聲音︰"昨夜紫微晦暗，太白犯斗。明公，雒陽要有大變了..."
海風突然灌入大帳，吹滅了所有燈燭。黑暗中，吳權摸到腰間的合金佩劍——劍柄上新嵌的遼東半島地形圖，還帶著工匠打磨後的余溫。
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