夏陽縣的集市上,哀嚎聲此起彼伏。
吳權騎馬穿過街道,面色陰沉如鐵。道路兩旁,董卓的士兵正肆無忌憚地搶奪百姓糧食財物,稍有反抗便刀劍加身。一個白發老翁死死抱住一袋黍米,被西涼兵一腳踹倒,糧食撒了一地。
"住手!"吳權厲聲喝道。
那西涼兵抬頭見是司軍校尉,慌忙行禮︰"吳校尉,這...這是董將軍的命令..."
吳權握緊馬鞭的手微微發抖。三日前,董卓族弟董𠤖率軍攻打武威,因孤軍深入被北宮伯玉包圍,損兵折將,狼狽逃回夏陽。董卓震怒之下,竟以"糧草不繼"為由,縱兵搶掠百姓。
"校尉。"賈詡策馬靠近,低聲道,"董卓正在氣頭上,此時不宜觸怒他。"
吳權深吸一口氣,強壓怒火。他知道賈詡說得對——現在與董卓正面沖突無異于以卵擊石。
"傳令下去,我部人馬,嚴禁騷擾百姓,違者軍法處置!"吳權對身旁的吳恆下令,"另外,從我們繳獲的羌人糧草中撥出一部分,分給城中老弱。"
賈詡眼中閃過一絲贊賞︰"賢弟仁厚,但糧草問題..."
"我自有打算。"吳權目光轉向遠處連綿的群山,"先零羌的老巢就在隴西郡的山林中,與其搶百姓的口糧,不如端了羌人的老窩。"
當夜,吳權求見董卓。這位西涼梟雄正在大帳中痛飲,身旁是剛投降的華雄和一臉諂媚的牛輔。
"吳校尉來得正好!"董卓大著舌頭招呼,"來,陪本將喝一杯!"
吳權抱拳行禮︰"將軍,屬下願率本部人馬進山清剿先零羌,既可除後患,又能解決糧草問題。"
董卓眯起眼楮︰"你可知那些羌人在山林中來去如風?多少漢軍在那里折戟沉沙!"
"屬下自有對策。"吳權不卑不亢。
董卓盯著吳權看了半晌,突然大笑︰"好!有膽識!本將準了。不過..."他話鋒一轉,"張濟、樊稠兩位參將需留守夏陽,協助牛輔整編降兵。"
吳權心中冷笑——董卓這是怕他坐大,故意扣留張濟、樊稠作為人質。但他表面不動聲色︰"謹遵將軍之命。"
回到本部,吳權立即召集眾將議事。除了吳恆、吳�e、鞠演、田樂等心腹外,還有新近投效的羌人首領柯吾、唐 、芒中——這三人都是他在僑縣之戰後收服的羌將。
"先零羌老巢在隴西郡的深山之中,地形復雜。"吳權鋪開簡陋的地圖,"柯吾,你曾與迷唐部族交易,可知具體位置?"
滿臉刺青的柯吾指著地圖上一處山谷︰"這里,三面環山,只有一條隱秘小路可入。迷唐在此經營二十年,樹屋草舍連綿數里。"
吳權點點頭︰"明日拂曉出發,柯吾為向導,吳�e率斥候隊先行偵查。"
賈詡輕咳一聲︰"賢弟,山地作戰不同于平原,我軍..."
"兄長放心。"吳權自信地笑道,"我已有準備。"
然而,現實給了吳權當頭一棒。五日後,當西涼軍沿著崎嶇山路逼近羌寨時,先零羌的戰士從密林中突然殺出。他們身形矯健,在陡峭山崖上如履平地,箭無虛發。西涼兵久為馬戰,不悉山林戰法,于是慘敗退下陣來。
"撤退!全軍撤退!"吳權眼見形勢不利,果斷下令。
這一仗,西涼軍折損千余人,是吳權穿越以來最慘重的失敗。當夜,軍營中士氣低迷,傷兵的呻吟聲不絕于耳。
"兄長,是我的錯。"吳權在帳中自責道,"低估了山地作戰的難度。"
賈詡搖頭︰"非戰之罪。西涼鐵騎善平原沖殺,山地非其所長。"
吳權盯著跳動的燭火,突然想起現代軍事史上的火攻戰例。"有了!"他一拍桌案,"既然強攻不行,就用火攻!"
次日,吳權下令全軍收集火油、火繩和麻布。士兵們將麻布浸透火油,捆綁在箭桿上,制成簡易火箭。同時,吳權派柯吾秘密聯系羌寨中不滿迷唐統治的族人,約定里應外合。
三日後,東風大作,正是火攻良機。
"全軍听令!"吳權騎在烏騅馬上,目光如炬,"火箭手在前,三輪齊射後,步兵掩殺。記住,降者不殺!"
夜幕降臨,數千支火箭劃破夜空,如流星雨般落入羌寨。干燥的樹屋草舍瞬間燃起熊熊大火,整個山谷亮如白晝。羌人尖叫奔逃,亂作一團。
"殺!"吳權長槍一指,西涼軍如潮水般涌向火光沖天的羌寨。
戰斗出奇地順利。在內應的指引下,吳權親率精銳直搗迷唐大帳。那老羌王剛沖出帳外,就被吳權一箭射中大腿,隨即被柯吾生擒。
"漢狗!你們不得好死!"迷唐掙扎著咒罵。
吳權冷冷地看著這位統治先零羌數十年的首領︰"迷唐,你屢犯漢境,殺我百姓,今日就是你的末日!"
說罷,手起刀落,迷唐人頭落地。殘余羌兵見首領已死,紛紛跪地投降。
清點戰果時,吳權喜出望外——羌寨糧倉中堆滿青稞和腌肉,圈養著數千頭牛羊,足夠大軍數月之用。
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"傳令,宰殺百頭肥羊犒賞三軍!"吳權高聲道,"其余糧草,一半運回夏陽,一半分給歸順的羌人。"
這一決定贏得了羌人民心。三日內,又有七個羌人小部落前來歸附,其中包括善造弓箭的唐 部落和精于山地作戰的芒中部落。
當吳權率軍押送大量糧草返回夏陽時,董卓親自出迎。
"吳校尉果然不凡!"董卓拍著吳權的肩膀大笑,"不僅解決了糧草問題,還收服了這麼多羌人勇士!"
吳權謙虛道︰"全賴將軍威名,羌人聞風喪膽。"
董卓對吳權的態度明顯熱絡了許多,當晚設宴慶功。酒過三巡,一名傳令兵匆匆進帳︰
"報!金城急報!張煥將軍與韓遂、邊章決戰,雙方傷亡慘重。叛將邊章被張煥之子張猛所殺,但張煥另一子張旭也被韓遂部將張橫斬殺!"
帳內一片嘩然。董卓眼中精光閃爍︰"好!張煥這老匹夫損兵折將,看他還敢輕視我西涼軍否!"
吳權卻陷入沉思。邊章之死意味著叛軍內部權力結構將發生劇變,韓遂很可能會吞並邊章舊部,勢力大增。而張煥喪子,與韓遂仇深似海,必將死戰到底。涼州的戰局,正朝著更加慘烈的方向發展。
宴席散後,賈詡悄悄拉住吳權︰"賢弟,董卓已表你為護羌校尉,統領歸附羌兵。此乃大好機會!"
吳權會意。護羌校尉雖只是臨時軍職,但有了正式統領羌兵的權力,他的實力將進一步增強。
"柯吾、唐 、芒中三人可堪大用。"吳權低聲道,"我打算將他們編入親軍,由吳芝負責教化,傳授漢話漢禮。"
賈詡點頭︰"正該如此。另外,石雲谷那邊..."
"我已命吳明加緊建設。"吳權眼中閃爍著深邃的光芒,"亂世將至,我們需要一個穩固的根基。"
遠處傳來更鼓聲,夜已深沉。但吳權知道,真正的風雲變幻,才剛剛開始。
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