暗格後的通道比之前任何一條都要狹窄，僅容一人側身通過。岩壁上的鱗片層層疊疊，像是被無數雙眼楮注視著，每走一步，都能听到鱗片摩擦的沙沙聲，像是在低語。
影無痕的玄鐵臂在前開路，破陣爪不時彈出，清理松動的岩石。逆鱗在他掌心散發著柔和的銀光，將幽藍的龍息隔絕在外，鍍層上的符文與通道兩側的鱗片產生共鳴，發出細微的嗡鳴。
“這里的鱗片有問題。” 阿蕎的聲音帶著警惕，她的指尖輕輕觸踫岩壁，鱗片竟像活物般收縮，露出底下細密的孔洞，里面滲出的液體沾在手上，瞬間泛起刺痛感，“是蝕骨龍的粘液，能腐蝕血肉。”
周毛盛的長槍在身後警戒，槍尖的寒芒不時掃過通道頂部，那里的岩石正以肉眼可見的速度剝落，露出底下更密集的鱗片︰“父親的筆記里說，第九巢是蝕骨龍的誕生地，這里的龍息濃度是其他巢穴的百倍。” 他突然停下腳步，長槍指向前方的拐角，“有東西過來了，速度很快。”
影無痕的玄鐵臂瞬間繃緊，破陣爪彈出，逆鱗的銀光在掌心聚成光點。拐角處的鱗片突然炸開，道青灰色的影子疾馳而來，身形如蛇，卻長著四只利爪，口器中滴落的粘液將地面腐蝕出串深坑 —— 是只從未見過的龍形生物，體型雖小，卻散發著與主龍相似的氣息。
“是幼龍！” 影無痕的飛輪同時飛出，纏住幼龍的脖頸，玄鐵臂的破陣爪抓住它的尾椎，“小心它的血液，比龍息更毒！”
幼龍發出尖銳的嘶鳴，身體突然膨脹，鱗片豎起如利刃，竟將飛輪的鏈條劃出道缺口。阿蕎的光點瞬間組成網，罩住幼龍的頭部，引龍蠱與主龍的聯系讓幼龍動作驟緩，眼中閃過迷茫。
“殺了它！” 周毛盛的長槍直刺幼龍的心髒，槍尖的隕鐵與幼龍的鱗片踫撞，激起串火星，“留著是禍害！”
“別殺！” 阿蕎突然喊道，她的眉心印記與幼龍的眼楮產生共鳴，“它在傳遞信息，主龍說…… 它不想甦醒，是被銀鱗營的人用化龍散逼的！”
影無痕的玄鐵臂及時按住周毛盛的槍桿，破陣爪將幼龍的身體翻轉，露出它腹部的傷口 —— 那里插著枚銀質的針，上面刻著護龍衛的符文，針尖還殘留著紫色的粉末，正是銀甲衛用的化龍散。
“果然是他們搞的鬼。” 影無痕拔出銀針，幼龍的身體迅速縮小，化作道青光鑽進阿蕎的光點中，“它願意帶我們去找主龍。”
通道盡頭的景象豁然開朗，竟是個圓形的溶洞，中央的石台上盤著條巨大的龍形生物，青灰色的鱗片在幽藍的光線下閃著冷光，雙眼緊閉，龍須垂落如銀線，正是蝕骨龍的主龍。它的周身纏繞著九道鎖鏈，每道都刻滿了護龍衛的符文，卻已有八道斷裂，只剩下最後道還在苦苦支撐，鎖鏈上的銀光大盛，顯然是墨山留下的逆鱗在發揮作用。
“它在抵抗化龍散的效力。” 阿蕎的光點緩緩靠近，主龍的眼皮微微顫動，龍須輕掃過她的指尖，帶來陣清涼的觸感，“它的識海被藥物污染，需要引龍蠱幫它清除。”
影無痕的玄鐵臂指向溶洞四周的石壁，那里嵌著八塊發光的晶石，與隕鐵圖譜上亮著紅光的巢穴位置對應︰“這些是能量源，毀掉它們，主龍就能減輕負擔。”
周毛盛的長槍突然刺向最近的晶石，槍尖的隕鐵與晶石踫撞，發出震耳的轟鳴。晶石炸裂的瞬間，主龍的身體劇烈抽搐，道青灰色的霧氣從它口中噴出，落在地上化作只銀甲衛的虛影，發出淒厲的慘叫後消散 —— 那是被主龍吞噬的叛徒殘魂。
“還有七個！” 影無痕的飛輪飛出，同時擊中兩塊晶石，玄鐵臂的破陣爪插入岩壁，將第四塊晶石連根拔起。能量源的爆炸讓溶洞劇烈震動，主龍身上的鎖鏈發出不堪重負的呻吟，最後道鎖鏈的銀光也開始暗淡。
阿蕎的光點突然鑽進主龍的鼻孔，她的身體軟軟倒下，眉心的印記卻亮得驚人，與主龍的眼楮同步閃爍。影無痕沖過去將她抱在懷里，發現她的皮膚正在變得冰涼，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
“她進入識海了！” 周毛盛的長槍護住兩人，槍尖不斷挑飛掉落的岩石，“主龍的識海很危險，里面全是被吞噬的怨念，她可能會被同化！”
主龍的眼楮突然睜開，瞳孔中映出阿蕎的身影，她正站在片漆黑的空間里，周圍飄蕩著無數扭曲的人影，都是被蝕骨龍吞噬的生靈。最前方的人影穿著銀甲，正是銀鱗營的首領，他手持化龍散，不斷向阿蕎潑灑，嘴里嘶吼著︰“讓主龍甦醒！天下就是我們的了！”
阿蕎的光點組成屏障，擋住化龍散的侵襲，引龍蠱的力量讓她的聲音帶著奇特的威嚴︰“你可知主龍甦醒的後果？方圓千里都會變成焦土，包括你的親人！”
銀甲衛的虛影狂笑起來︰“我早就沒有親人了！十年前火字營的大火，我的妻兒都死在里面，這切都是鎮國公和柳家造成的！” 他的身影突然化作道紅光，鑽進主龍的識海深處，“我要讓所有人陪葬！”
主龍發出痛苦的咆哮，身體劇烈翻滾，最後道鎖鏈應聲而斷。幽藍的龍息從它口中噴涌而出，溶洞的頂部開始大面積坍塌，影無痕抱著阿蕎的身體，用玄鐵臂和周毛盛的長槍組成屏障，勉強抵擋著落石。
“阿蕎！快出來！” 影無痕的聲音帶著焦急，玄鐵臂的符文與阿蕎眉心的印記產生強烈共鳴，他能感覺到她的意識正在被怨念吞噬，“想想周元！想想墨爺爺！我們還在等你回家！”
阿蕎的身影在主龍的瞳孔中搖晃，她的光點突然爆發出刺眼的光芒，引龍蠱與主龍的血脈徹底融合，那些被吞噬的怨念在光芒中漸漸消散。銀甲衛的虛影發出最後的慘叫，化作縷青煙，被光芒淨化。
主龍的咆哮漸漸平息，身體開始縮小，青灰色的鱗片褪去，露出底下銀白色的龍身，竟與傳說中的祥瑞之龍別無二致。它的雙眼變得清澈，龍須輕拂過阿蕎的眉心，將枚晶瑩的龍丹送入她的體內 —— 那是它千年的修為所化，能徹底清除引龍蠱的隱患。
“它選擇沉睡百年。” 阿蕎緩緩睜開眼楮，眉心的印記徹底消失，皮膚恢復了正常的溫度，“它說百年後若人類能善待生靈，自會甦醒守護這片土地。”
主龍的身體化作道銀光，鑽進溶洞底部的暗河，消失不見。那些斷裂的鎖鏈在銀光中重組，重新纏繞在石壁上，符文的光芒比之前更盛，將整個第九巢徹底封印。
溶洞的震動終于停止，影無痕抱著阿蕎站起來，發現周毛盛的銀甲已布滿裂痕，左臂不自然地扭曲著，顯然是在剛才的坍塌中受了傷。“我們…… 成功了？” 周毛盛的聲音帶著難以置信的疲憊，他望著空蕩蕩的石台，突然劇烈咳嗽起來，手帕上的血跡比之前更多。
“成功了。” 影無痕的玄鐵臂輕輕撫摸阿蕎的頭發，她的呼吸已經平穩，臉上泛起健康的紅暈，“主龍留下了龍丹，能治好她的引龍蠱。”
周毛盛的目光落在暗河的方向，那里的水面泛著粼粼波光，偶爾有銀白色的鱗片浮起，又迅速沉入水底︰“父親臨終前的話，或許…… 是怕我心軟。” 他撿起地上的隕鐵圖譜，上面的九個巢穴都已變成灰色，“護龍衛的使命，終于完成了。”
三人沿著來時的通道返回，影無痕背著受傷的周毛盛，懷里抱著沉睡的阿蕎，玄鐵臂的齒輪轉動時，總能听到巢穴深處傳來隱約的龍吟，像是在告別，又像是在守護。
回到黑風崖頂時，天已微亮。晨曦透過雲層灑下，將山谷籠罩在片溫暖的光暈中。墨老和周元正站在谷口焦急地等待，看到三人的身影，周元歡呼著沖過來，撲進影無痕的懷里︰“影叔叔！阿蕎姐姐沒事吧？”
“她只是睡著了。” 影無痕將阿蕎交給墨老，玄鐵臂輕輕揉了揉周元的頭發，“我們打敗了壞蛋，以後再也不會有龍息污染了。”
墨老的手指搭在阿蕎的脈搏上，臉上露出欣慰的笑容︰“龍丹果然有用，引龍蠱已經消失了。” 他望著周毛盛受傷的手臂，“你的傷需要好好調養，鎮國公府那邊……”
“我會回去請罪。” 周毛盛的聲音平靜，“銀鱗營的叛亂，父親的死，我都有責任。” 他將長槍遞給影無痕，“這桿槍陪了我十年，現在送給你，上面的隕鐵能永遠壓制龍息，保護谷里的人。”
影無痕沒有接槍，而是將玄鐵臂上的逆鱗取下，嵌在周毛盛的槍桿上︰“帶著它回去，讓皇上知道護龍衛的犧牲。” 他的獨眼望著黑風崖底，“這里的封印需要人看守，我會留在這里，和阿蕎、周元一起。”
周毛盛的銀甲在晨曦中閃著光，他最後看了眼谷中的竹屋，轉身策馬離去。長槍上的逆鱗在風中發出輕響，像是在訴說著護龍衛的故事，也像是在守護著這份來之不易的安寧。
三個月後，谷中的蒲公英又開了，白色的絨毛在風中飄散，帶著新的希望。阿蕎的身體已經痊愈，她在谷口開闢了片藥田，種滿了從黑風崖采來的龍須草，據說能治療各種疑難雜癥。
影無痕的玄鐵臂經過墨老的重新鍛造，更加靈活，他常常陪著周元放風箏，那只鐵翼龍經過改良，真的能飛到黑風崖頂，翅膀上的龍紋在陽光下閃著銀光。
墨老的咳嗽好了很多，他把隕鐵圖譜小心翼翼地收在木盒里，放在竹屋最顯眼的位置，旁邊擺著墨山的白褂，像是在等待著主人歸來。
夕陽西下時，影無痕坐在老松樹下，看著阿蕎和周元在藥田邊嬉笑，玄鐵臂的齒輪在暮色中輕輕轉動，發出和諧的聲響。遠處的黑風崖頂，偶爾會傳來隱約的龍吟，那是沉睡的主龍在守護著這片土地，也守護著這份平靜而美好的生活。
或許在很久以後，還會有新的危機出現，還會有未知的秘密等待揭開，但至少此刻，山谷里的炊煙、孩子們的笑聲、隕鐵兵器的輕響，構成了世間最動听的旋律，在歲月中靜靜流淌。