阿蕎背上的燎痕結痂那天，影無痕的金屬手臂終于完成最後一次調試。墨老在關節處加了層隕鐵鍍層，在陽光下泛著暗啞的藍，既保留了破陣爪的鋒利，又能隔絕龍血鐵屑的侵蝕。
“這‘玄鐵臂’能擋蠱蟲叮咬，尋常刀劍也傷不了。” 墨老用布擦拭著新鑄的護心鏡，鏡面映出他佝僂的身影，“到了火字營舊址，記得找找地牢的機關圖，那里或許有你要的賬本。”
阿蕎將繡好的平安符塞進影無痕的衣襟，指尖觸到他金屬胸膛的刻痕 —— 那是用飛輪尖刻的 “仇” 字，如今已被摩挲得模糊。“遇到危險就往東邊跑，那里有周大人布的暗哨。” 她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅持，“我和元兒等你回來。”
周元抱著個布包沖出來，里面是他攢了半月的麥餅︰“影叔叔，路上餓了吃。” 他突然踮腳，在影無痕的金屬手掌上拍了拍，“阿蕎姐姐說，男人出門要帶好干糧。”
影無痕的獨眼有些發熱，將護心鏡塞進阿蕎手里︰“看好這個，比什麼符咒都管用。” 他最後看了眼谷口的老松樹，平安符在風中輕輕搖晃，像只展翅的白鳥。
火字營舊址在黑風崖以西的山谷，十年前的大火將木質營房燒成焦黑的骨架，斷梁上還掛著未燃盡的軍旗殘片，在風中發出嗚咽般的聲響。影無痕的玄鐵臂拂過斷牆，指尖的溫度讓焦木泛起青煙，露出底下刻著的 “火” 字 —— 那是當年新兵入伍時，用匕首刻下的營徽。
“十年了。” 他低聲呢喃，金屬腳掌在瓦礫堆里行走，每一步都踩著記憶的碎片。西側的演武場已長滿齊腰深的野草，中央的旗桿還斜插在地里，桿身布滿刀砍斧鑿的痕跡，最深處的缺口，像極了柳承影長槍的形狀。
影無痕在旗桿根部摸索片刻，玄鐵臂突然發力，將沉重的旗桿拔起。底下露出個黑 的洞口，邊緣的石板刻著防火符文，正是墨老說的地牢入口。
地牢的石階積著厚厚的灰塵，每級都留著模糊的腳印，有的朝向深處，有的則倉促倒退，顯然最後離開的人曾在這里奔逃。影無痕的破陣爪彈出，在牆壁上劃出火星，照亮兩側的囚室 —— 其中一間的鐵欄扭曲變形，地面的血跡早已發黑，卻仍能辨認出掙扎的痕跡。
“是火君老祖的牢房。” 影無痕的玄鐵臂撫過鐵欄上的抓痕，指腹沾起細碎的血痂，“他死前肯定在這里留下過什麼。”
最深處的囚室藏著道暗門，門鎖早已被內力震碎，門楣上的 “禁” 字被刀劈成兩半。影無痕推門而入時，一股濃烈的霉味撲面而來，中央的石桌上擺著個青銅匣，上面的火焰紋章與他腰間的令牌如出一轍。
匣子里沒有賬本，只有半塊燒焦的玉佩，和柳承影那塊湊在一起，正好組成完整的 “柳” 字。玉佩下壓著張字條，是用火炭寫的，字跡潦草，顯然寫得很急︰“子蠱在東廂房第三根梁上，母蟲……” 後面的字被燒得殘缺，只留下個 “皇” 字的下半部。
“皇陵的母蟲果然來自火字營。” 影無痕將玉佩貼身藏好，玄鐵臂突然按住石桌 —— 桌面是空的，底下傳來輕微的機關聲。他撬開石板，露出個暗格，里面整齊碼著十二冊線裝書，封面上寫著《火字營軍械錄》。
翻到第七冊時，影無痕的動作突然僵住。其中幾頁記載著隕鐵兵器的鍛造方法，旁邊用朱筆批注︰“三月初七，柳家送隕鐵十斤，摻有異物，已封存西庫。” 批注人的落款是個 “秦” 字，筆畫剛勁，與秦幕僚的字跡一模一樣。
“秦幕僚？” 影無痕的獨眼驟縮，想起那個總愛眯眼笑的中年文士，每次給周毛盛遞密信時，手指都會不自覺地捻著袖口 —— 那里藏著塊柳家特有的雲錦。
地牢突然傳來腳步聲，很輕，卻瞞不過影無痕的耳朵。他迅速將軍械錄藏進暗格，玄鐵臂的破陣爪彈出，隱在門後陰影里。
三道黑影悄無聲息地潛入，為首者的腰間掛著塊月牙形玉佩，正是柳家私兵的標記。他們顯然對地牢很熟悉，直奔最深處的囚室，手中的彎刀在火把下泛著幽藍 —— 刃口涂了隕鐵粉末。
“樓主說的沒錯，這里果然有東西。” 左側的黑影用刀撬開石桌，發現暗格已空，頓時暴怒，“被人捷足先登了！”
右側的黑影突然指向門後︰“那里有腳印！” 他的彎刀劈向影無痕藏身的角落，卻被玄鐵臂死死夾住，刃口瞬間崩出缺口。
“是你！” 為首的黑影認出影無痕的金屬手臂，轉身就想逃，卻被飛擲而來的飛輪斬斷了腳踝。慘叫聲在地牢回蕩，驚動了外面的同伴。
影無痕的玄鐵臂扼住為首者的咽喉，破陣爪的倒刺深深嵌入對方的皮肉︰“說！秦幕僚是不是你們的人？他現在在哪？”
黑影的嘴角溢出黑血，眼中卻閃著詭異的光︰“你永遠也找不到他…… 內鬼…… 就在你們身邊……” 他突然咬碎藏在牙里的毒藥，身體抽搐著死去，手指卻指向軍械錄的方向。
影無痕沖出地牢時，火字營舊址已被柳家私兵包圍。數十支涂了隕鐵粉末的箭對準他，為首者身披黑甲，面容被頭盔遮住，只露出雙陰鷙的眼楮 —— 正是周毛盛信中提到的柳家最後據點的首領。
“把軍械錄交出來，饒你不死。” 黑甲人的聲音經過頭盔過濾，顯得格外沉悶，玄鐵槍在他手中轉動，槍尖的寒芒直指影無痕的獨眼。
影無痕的飛輪同時飛出，斬斷最前排弓箭手的弓弦︰“火字營的東西，憑你們也配要？” 玄鐵臂突然發力，將身邊的斷梁拽起，當作盾牌沖向敵陣。
黑甲人的長槍突然暴漲，槍桿上的龍紋發出紅光，竟與皇陵吸靈陣的符文同源。影無痕的玄鐵臂與槍尖踫撞，金屬摩擦的火花照亮兩人猙獰的臉 —— 黑甲人的左手腕上，戴著塊與周毛盛同款的玉佩，只是上面的 “周” 字被利器刮去，露出底下模糊的 “柳” 字。
“你是柳家的人，卻混在周府！” 影無痕的破陣爪抓住槍桿，玄鐵臂的齒輪全力運轉，硬生生將槍尖掰向一側，“內鬼就是你！”
黑甲人突然摘下面盔，露出張與周毛盛有七分相似的臉，左眉同樣有顆朱砂痣，只是顏色更深，像凝固的血︰“我是柳承影的雙胞胎弟弟，柳承風。” 他的玄鐵槍突然變招，槍尖擦過影無痕的玄鐵臂，帶起一串火星，“十年前那場火，就是我放的。”
影無痕的飛輪直取他的咽喉，卻被對方用槍桿擋住。“火君老祖發現我們用活人煉隕鐵，” 柳承風的槍尖突然噴出火焰，與影無痕的玄鐵臂踫撞，發出滋滋的聲響，“他不死，柳家的秘密就保不住。”
演武場的野草被兩人的內力掀飛，斷梁與殘牆在踫撞中不斷坍塌。影無痕的玄鐵臂漸漸佔據上風，破陣爪的倒刺在柳承風的黑甲上劃出密密麻麻的劃痕，露出底下鎖子甲的縫隙。
“秦幕僚是你安插在周府的？” 影無痕的飛輪突然轉向，刺穿柳承風的左肩，玄鐵臂同時鎖住他的咽喉，“長公主的吸靈陣，也是你們柳家慫恿的？”
柳承風的嘴角溢出鮮血，眼中卻閃著瘋狂的光︰“姐姐死了，哥哥瘋了，柳家只剩我了！” 他突然引爆藏在黑甲里的隕鐵錠，“一起下地獄，問我姐姐要答案吧！”
劇烈的爆炸聲將火字營舊址的斷牆徹底震塌，影無痕被氣浪掀飛，玄鐵臂的鍍層被炸得剝落，露出里面的齒輪。他掙扎著爬起來時，柳承風的尸體已被鐵屑覆蓋，手中還緊緊攥著半張隕鐵圖譜，與阿蕎保管的那半張正好吻合。
遠處傳來馬蹄聲，周毛盛的親兵終于趕到。影無痕將拼接完整的圖譜塞進其中一人手里︰“立刻送回谷中，交給阿蕎。” 他的玄鐵臂指向黑甲人的尸體，“告訴周大人，內鬼已除，但柳家還有余黨在皇陵附近。”
親兵離開後，影無痕獨自在廢墟中搜索。在柳承風的靴底，他發現塊不起眼的磁石，與墨老用來克制隕鐵的磁石同款，只是上面刻著極小的 “秦” 字。
“秦幕僚果然涉案。” 影無痕的玄鐵臂緊緊攥起，金屬關節發出刺耳的摩擦聲。他想起秦幕僚每次遞信時的眼神，總帶著一絲不易察覺的閃躲，當時只當是文人膽小，如今想來，竟是藏著如此深的城府。
夕陽西下時，影無痕終于找到墨老說的機關圖。圖紙藏在地牢的磚縫里，用油布包裹著，上面標注著火字營與外界聯絡的密道，其中一條竟直通鎮國公府的後牆。
“柳家與鎮國公府早有勾結。” 影無痕將圖紙折好，玄鐵臂突然按住胸口 —— 阿蕎給的平安符不知何時變得滾燙，布料下的隕鐵圖譜發出紅光，與遠處的黑風崖遙相呼應。
他順著密道來到鎮國公府後牆時，正見個熟悉的身影翻牆而出，懷里抱著個紫檀木盒，正是秦幕僚！他的腰間掛著塊月牙形玉佩，在暮色中泛著幽光，顯然剛從府中偷了什麼東西。
影無痕的飛輪突然飛出，纏住秦幕僚的腳踝。中年文士驚呼著摔倒，木盒摔在地上，里面的東西散落出來 —— 竟是十二塊淬了龍血的隕鐵錠，與長公主埋在皇陵的那些一模一樣！
“影壯士？” 秦幕僚的臉色瞬間慘白，手忙腳亂地去撿隕鐵錠，“你听我解釋，這些是……”
“是要送去皇陵，完成柳家的吸靈陣吧。” 影無痕的玄鐵臂抵住他的咽喉，破陣爪的倒刺輕輕劃破他的皮膚，“十年前那場火，你也有份。”
秦幕僚的嘴唇哆嗦著，突然從袖中甩出數枚毒針，卻被影無痕的玄鐵臂盡數擋下。“火君老祖不肯用活人煉鐵，” 他的聲音帶著瘋狂，“柳家許諾我榮華富貴，我為什麼不答應？” 他突然指向鎮國公府的方向，“就連鎮國公都默許了，你以為周大人真的干淨嗎？”
影無痕的破陣爪猛地收緊，玄鐵臂的齒輪發出最後一聲脆響 —— 他看到秦幕僚的後心插著支羽箭，箭尾的羽毛與周毛盛親兵的箭簇一模一樣。
秦幕僚的身體軟軟倒下，眼中還帶著難以置信的驚愕。影無痕抬頭望去，只見鎮國公府的飛檐上，個穿銀甲的身影正收起長弓，左眉的朱砂痣在暮色中格外醒目 —— 竟是周毛盛！
“你……” 影無痕的玄鐵臂僵在半空，飛輪從掌心滑落，砸在隕鐵錠上發出刺耳的聲響。
周毛盛的銀甲在夕陽下泛著金光，他緩緩走下飛檐，長槍拖在地上，留下道深深的刻痕︰“他知道的太多了。” 他的目光落在隕鐵錠上，又看了看影無痕的玄鐵臂，“鎮國公府的事，不該讓外人插手。”
影無痕的獨眼驟縮，玄鐵臂的破陣爪緩緩彈出︰“‘小心內鬼’的信，是你讓人送的？”
周毛盛的長槍突然指向影無痕的咽喉，槍尖的寒芒映著他冰冷的臉︰“現在，你也知道得太多了。”
暮色漸濃，鎮國公府的燈籠次第亮起，將兩人的影子拉得很長。影無痕的玄鐵臂與周毛盛的長槍對峙，金屬踫撞的火花在暮色中閃爍，像無數個未說出口的秘密，在寂靜的街道上無聲炸裂。
遠處的山谷里，阿蕎正將隕鐵圖譜鋪在桌上，周元趴在旁邊，用手指描摹著殘缺的紋路。他們不知道鎮國公府的變故，也不知道影無痕正面臨著前所未有的危機，只是望著火字營的方向，等待著那個承諾 “一定會回來” 的身影。
而在皇陵的廢墟中，塊沾著龍血的隕鐵錠突然顫動，表面的符文漸漸亮起，與火字營舊址的殘碑形成詭異的共鳴 —— 柳家的吸靈陣雖破，但被喚醒的龍脈，似乎還在等待著某種契機，將所有的陰謀與仇恨，徹底焚燒殆盡。