影無痕站起身︰“我會考慮的。” 說完，便轉身離開了。
回到院子，影無痕將秦幕僚的話告訴了阿蕎。
阿蕎皺著眉頭︰“這個秦先生，心思太深，我們還是小心為妙。”
“我知道，” 影無痕點點頭，“但火字營的威脅確實存在，我們不能掉以輕心。”
周元不懂他們在說什麼，只是拉著影無痕的手︰“影叔叔，我們什麼時候能離開這里？”
影無痕摸了摸他的頭︰“等事情了結了，我們就走。”
日子一天天過去，影無痕的傷勢漸漸好轉，已經能夠丟掉竹杖，緩慢行走了。
他每天都會抽出時間，教周元一些基本的防身術，阿蕎則在一旁看著，偶爾會指點周元幾句。
山谷里的生活平靜而安寧，仿佛世外桃源一般。
但影無痕知道，這種平靜只是暫時的，火字營的陰影，始終籠罩在他們頭頂。
這天傍晚，影無痕正在院子里練習飛輪。
夕陽的光透過竹葉，在他身上灑下斑駁的光點。
飛輪在他指間靈巧翻轉，劃出一道道銀光，他全神貫注，試圖通過練習找回從前的身手。
可就在這看似平靜的練習中，一陣細微的異響突然從藥田方向傳來，那聲音輕得如同風吹枯葉，卻讓影無痕瞬間繃緊了神經。
他身形微頓，飛輪瞬間隱入袖中，獨眼中寒芒驟現。
借著練習的幌子，他緩步朝藥田邊緣靠近，耳力卻如雷達般捕捉著周遭的異動。
只見遠處一株丹參突然無風自動，泥土表面似有極淺的拖痕蜿蜒向山谷深處，這絕非尋常動物或是風吹所致。
影無痕的目光緊緊鎖定那株無風自動的丹參，腳步放輕，如狸貓般悄無聲息地朝藥田走去。
泥土上的拖痕極淺，若不細看，很容易被當作是田鼠鑽過的痕跡。但影無痕多年的江湖經驗告訴他，這痕跡邊緣過于規整，更像是某種小型物件拖拽所致。
他蹲下身，指尖拂過那株微微晃動的丹參，葉片上還沾著些許濕潤的泥土，顯然剛被人動過。
就在這時，一陣輕微的 “ 噠” 聲從前方傳來。
影無痕猛地抬頭，只見一只身形如獵犬的 “動物” 正背對著他，將一株丹參塞進背上的藤籃里。
那 “動物” 通體銀白，陽光照在它身上，反射出冰冷的金屬光澤，四條腿的關節處還能看到細密的齒輪紋路。
“金屬做的狗？” 影無痕心中暗驚。
他仔細觀察，這 “狗” 的頭部呈流線型，沒有毛發，只有兩顆黑曜石般的眼珠，正專注地盯著地上的藥材。它的動作靈活流暢，若非那明顯的金屬質感，竟與真狗無異。
金屬狗似乎察覺到了什麼，猛地轉過身，黑曜石眼珠死死盯住影無痕，喉嚨里發出低沉的 “嗚嗚” 聲，聲音像是齒輪摩擦。
影無痕屏住呼吸，緩緩站起身。他不想打草驚蛇，只是想弄清楚這金屬狗的來歷，以及它要將藥材送往何處。
金屬狗見影無痕沒有攻擊的意圖，又低下頭，用嘴叼起一株黃芩，精準地扔進背上的藤籃，然後轉身朝著山谷深處跑去。
影無痕毫不猶豫，立刻跟了上去。