縣衙門前的石獅子瞪著銅鈴大的眼，在暮色里投下陰森的影。
林硯攥著韁繩的手沁出冷汗，望著朱漆剝落的大門，喉結艱難地滾動︰“進去吧，多些人手總還有希望。”
剛跨過門檻，一個年輕衙役抱著案卷匆匆走來，見兩人神色焦急，腳步頓住︰“二位何事？”
“我們要找縣太爺！兩個孩子不見了，求他幫忙尋人！” 虞夢凝聲音發顫，眼圈通紅。
年輕衙役臉色瞬間凝重︰“快隨我來！”
他三步並作兩步領著兩人往內堂跑，沿途還不忘叮囑︰“待會兒見到大人，莫要慌亂，把情況說清楚！”
穿過兩道回廊，堂內燭火搖曳，縣太爺正端坐在太師椅上，慢條斯理地把玩著一枚翡翠扳指。
“大人！有人報案孩童失蹤！” 年輕衙役氣喘吁吁地稟明，又側身讓出位置，示意林硯和虞夢凝上前。
見兩人闖進來，縣太爺眉頭一皺，不耐煩道︰“慌慌張張的，成何體統？所為何事？”
“大人！” 虞夢凝撲通一聲跪下，抓住桌沿，指尖發白，“柱子和芽芽不見了！求您…… 求您幫忙找人！” 她眼前又浮現出房間里空蕩蕩的床鋪，還有散落的孩童衣裳。
縣太爺 “啪” 地拍在案幾上，震得燭火猛地一跳︰“光天化日之下孩童失蹤？可有線索？”
林硯上前一步︰“極有可能是周申旭和灩娘帶走了孩子。”
“那不是你們同行之人嗎？” 縣太爺眯起眼，目光如鷹隼般在兩人身上打轉，“怎麼，內訌了？”
林硯與虞夢凝對視一眼，喉嚨像被棉花堵住。
總不能說同行之人突然帶著孩子消失，還疑似與神秘組織有關？那些活尸、圖騰，說出來恐怕要被當成瘋子。
“我們……” 虞夢凝絞著衣角，“只是懷疑……”
“哼，空口無憑！” 縣太爺冷笑，捻著胡須，“本官辦案講究證據。還有，你們與那兩個孩子到底什麼關系？”
這一問如悶雷炸響。
林硯張了張嘴，是啊，該如何解釋？非親非故，不過是逃亡路上偶然相遇、互相照拂的緣分，在公堂之上，這理由顯得如此蒼白無力。
虞夢凝眼眶通紅︰“我們…… 我們是看著孩子可憐，一路照料。如今他們失蹤，我們不能坐視不理！”
縣太爺往後一靠，翹起二郎腿，揮了揮手︰“既無憑證，又無親眷文書，本官如何大張旗鼓尋人？你們自行尋找吧，若有確鑿證據，再來報官。”
年輕衙役在旁急得直搓手，卻也不敢多言。
踏出縣衙時，最後一縷夕陽也被烏雲吞沒。
林硯望著虞夢凝失魂落魄的模樣，心中騰起無名火。
他翻身上馬，伸手將她拉上來︰“靠人不如靠己！就算踏遍天涯海角，也要把孩子找回來！”
馬蹄揚起的塵土在暮色中翻滾，兩人如離弦之箭般沖進街巷。
而此刻的縣衙內，縣太爺等兩人走遠，才朝年輕衙役招了招手。
“你呀，就是毛毛躁躁！” 縣太爺將翡翠扳指套回手上，語氣帶著責備，“甦捕頭帶著人去幫李員外找他那失蹤的兒子了，你也趕緊去幫忙，別在這兒瞎耽誤功夫。”
年輕衙役撓了撓頭，滿臉疑惑︰“舅，為什麼幫李員外，卻不幫剛剛那兩個人？同樣都是孩童失蹤的案子……”
“在這兒叫舅沒關系，在外人面前可別亂喊！” 縣太爺警惕地瞥了眼門外，壓低聲音，“那兩個過路人能有多少油水？李員外的兒子可不一樣，要是幫他找到了，賞錢還能少得了？”
縣太爺眼中滿是世故的算計︰“衙門的銀子要花在刀刃上，幫不相干的人找孩子，費時費力還撈不著好處，你是想讓整個衙門都跟著喝西北風？”
年輕衙役張了張嘴，還想說些什麼，卻見縣太爺已經轉身往內室走去，只留下一句︰“別愣著了，趕緊去！”
他望著縣太爺的背影，又看向衙門外林硯和虞夢凝消失的方向，重重嘆了口氣。
夜色漸深，縣衙內的燭火在風中搖晃，映著他單薄的影子，顯得格外孤單。
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