冬去春來，黑魚兒在谷山縣做草頭王已經半年。
小花經過醫生的精心調養，身體早已變好。這一天吃過早飯，她和醫生一起站在三樓走廊，觀看娘子軍和士兵在廣場上操練劍法。一個男性士兵跟一個又高又壯的女兵對戰，男性士兵接連被擊中後想要逃跑，慌不擇路一腳踏空，身體如沙袋般摔在地上。
女兵們都停下來嘲笑男兵的狼狽。
小花也笑了。
黑魚兒听見她咯咯的笑聲，走出來問︰“什麼事情，這麼好笑？”
小花指著那個倒霉的士兵問︰“那個人真笨，他是什麼人？”
黑魚兒從來沒有管過事情，自然不知道。再說他的眼楮也只看向了張矛做主，給他娶的妻子。
林雙兒穿一套瓖著銅片的紅色皮甲，肩膀上掛一張白色的絲質披風，儼然一位颯爽的將軍。他想起來自己被賣的原因，想起來杏花和桔花，心說，雙兒論長相不如她們，論聰明才智遠又超好幾倍。他自己是越來越喜歡這個妻子，越來越感謝張矛的安排。他還心想自己的父母要是知道自己的今天，會不會後悔曾經的決定。
張矛和于廣夏從縣衙進旅店，來到三樓行禮說︰“主公，有一件事我和于將軍都感覺蹊蹺，向您匯報。”
“什麼事情？”
“于將軍這段時間派出去十幾個探子，一個都沒有回來。師爺派出去的衙兵，倒是全部回來了，只不過他們沒有找到探子，也沒有得到方圖調動大軍的消息。”
黑魚兒不明白他的意思，還問︰“沒消息不好嗎？”
“咱們知道，方圖絕對不會放任不管，他要是調派大軍圍攻咱們，反而沒有什麼好擔心的。引而不發必定是要尋找一擊必勝的戰術。我和于將軍都無法猜測他下一步要怎麼走，也無法預測他會選擇什麼樣的武器發動攻擊。”
黑魚兒感覺他們的擔憂非常多余。
醫生也說︰“那有什麼，圍爺常說他的護衛是天下第一高手，這個世界上根本沒有殺不了的人。他得到圍子被毀的消息，回來只不過看一眼，就走了。他們知道再厲害的戰法，也擋不住主公的大火。再厲害的劍招也攻不破主公的不壞金身。”
“醫生應該不知道方圖攻破京都的過程吧？”
醫生當然不知道，只好說︰“請相爺教我。”
“讓于將軍給你講，他最清楚。”
“我也沒見那場大戰。不過我參軍時，我的衛隊長是個老軍旅，他實實在在地參加過京都保衛戰。方圖他們起兵後，花都調派的軍隊被一一擊敗，京都一片震動，說什麼的都有。當時一個姓東郭的文官給花都上了一份奏章。花都就讓他做大將軍，東郭將軍上任第一件事，便是把所有能找到的匠人都召集到京都，讓他們制造了很多的強弩和拋石機。又在原城牆外邊建了一圈厚牆。等方圖率大軍趕到京都，城里早已備齊糧草和器械。東郭將軍監制的床弩，五百米外能射穿馬匹，洞穿數人。拋石機射出的石塊一下就能砸死一片士兵。配合著弓箭手射出的箭雨，大戰開始前邊幾天，方圖的士兵甚至根本就摸不到城牆。後來他們制造了一種盾車，士兵們推著盾車才攻到城牆下。東郭將軍又讓守軍往下倒火油，爬牆的士兵不是被像水一樣流動的大火燒死，就是被石塊滾木砸死。方圖的士兵死傷慘重，攻城無望只好暫時撤退。城里的人還以為方圖將重蹈劉宏的覆轍，攻勢先止于京都城下，再被擊敗，一敗再敗。沒想到固若金湯的南城牆，內外兩道用紅磚白泥壘建的南城牆，竟會被方圖用一種沒人知道的方式先後轟塌。衛隊長當時就防守在東城牆，看得見城牆被轟擊時產生的火光，卻不知道方圖用的是什麼工具，有人說是火藥。從始至終都沒人見過火藥的影子。他們都被震耳欲聾的聲音和大地的顫動嚇破膽子，等方圖返回時，幸存的守軍再也無人敢動，眼睜睜地看著方圖進城。”
黑魚兒到現在才明白張矛和于廣夏為什麼這樣謹慎。不過他也記得大仙對方圖的評價，說︰“他要來就讓他來，免得我去找他。”
張矛清楚這是遲早的事情，也不好說什麼。
黑魚兒又想到另一個可能，他問︰“探馬是不是被那些不知死活的老百姓殺死的？”
張矛一直不敢提民心的問題，縣城的居民見識過魔法的厲害，他們心里怎麼想，他不知道，至少表面上臣服恭順。城外的人們把黑魚兒描繪成魔鬼，別說歸順，反而處處提防，天天祈求月姥姥把魔鬼趕走。幾個月前自己三弟領著子佷找過來時，一路上淨听見不好的話語。此刻只能說︰“應該不是。衙兵們沒有發現這方面的證據，他們該繳的糧稅，也足額繳納了。解放廂南奴隸的命令發出後，他們也都給予了廂南人自由。”
黑魚兒感覺無所謂，他們只要敢不服從，自己可以一把火燒了他們。
張矛正準備告辭。
從東方飛過來兩只黑烏鴉，它們停在樓頂邊緣，對著南邊的高空嘎嘎地叫著。
小花和黑魚兒自從烏鴉出現後，一直盯著它們看。他們還記得在馬車里听過的叫聲，黑魚兒說︰“你們忙去吧！我們去城南的森林看看。”
“主公請便。”張矛和于廣夏說完走了。
黑魚兒叫了林雙兒，領著娘子軍，騎馬往南走。
他們在這里一百多天，第一次走出縣城，別說臥床幾個月的小花，就是林雙兒也非常高興。經過紅牛旅館時，林雙兒正一會向前快跑，一會回頭跑到他們身後。
小花突然勒住馬，看著大門一動不動。
黑魚兒問︰“怎麼了？”
“你記不記得這家旅店？”
馬車進出紅牛旅店時，黑魚兒正生無可戀。確實不認識面前這個土牆青瓦的旅店。但他明白小花的意思，調轉馬頭，朝著旅店里走去。
旅館里的伙計還以為他要住店，迎出來說︰“客官里邊請。”
他說著又看見了黑魚兒背後的娘子軍。他們雖然沒親眼看見沖天的大火，卻清楚這個年輕人是什麼人。再次說︰“黑、黑王，您光臨小店，是吃飯還是住店。”
黑魚兒記得他的聲音，問︰“你認識鐵牛？”
“認、認識。”
黑魚兒不理他，徑直朝院子里走去。
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