東郭劍雲再一次回到山頂，他看著祭壇旁的森森白骨，回想上次來這里心中還充滿希望，這一次當真是萬事可休。用不了多長時間，自己的骨頭會跟這些骨頭堆在一起。變成他們當中的一份子。自己吃鳥腿，喝鳥蛋，接下來該聖使鳥夫妻吃自己的肉了。自己可以說是這對夫妻的媒人，為他們孕育下一代再付出這身血肉，也算是幫人幫到底，送佛送到西。
他想著想著，哭了起來。哭著哭著，心說自己這是干嘛。自己是大英雄，不是奴隸市場哭個不停的女人。在利劍砍進脖子、子彈射進胸膛之前，自己絕不能放棄。
他接著向老神仙祈禱，不知道多少遍以後。他感覺當真是人算不如天算。感覺自己辜負了老神仙的重托，自己要是多在鳥窩里待幾天，自己一定不會被捉。自己只要殺公鳥，吃生肉，喝鳥蛋，必定會有不一樣的結局。想到自己要是早一點扔開劍，從村莊直接向東走，結局同樣會改變。
他想著想著，又發現自己再次中斷了祈禱。趕緊停住懊悔，繼續祈禱個不停。他不知道這樣做有沒有用處，只是清楚祈禱是他目前唯一能做的事情。他必須抓住這僅有的稻草。
也不知道多長時間以後，放牛老人取下他嘴里的布條，問︰“你渴不渴？”
他心想，自己能渴死才好。他沒有回答老人的問題，也不想搭理老人。
老人搖搖頭說︰“這孩子，唉！”
他心想這人應該也不是壞人，只是缺錢了。他想著，竟意外地看見一位系著金色腰帶的紅袍學士，正一邊用手絹擦汗，一邊走上來。
這人大概四十二三歲，長著兩條粗眉毛，一雙大眼楮。還長著高鼻梁，薄嘴唇。下巴上一撮山羊胡。
中年人捂著心口，問︰“你們，你們在這祭壇做什麼？”
他看見五花大綁的東郭劍雲，又問︰“這孩子怎麼了？”
兩個小劍士相互看一眼，不知道是該反問他是誰，還是該回答他的問題。
老黑站起來反問︰“這里是劍士團禁地。你是誰，怎麼跑到這里？”
紅袍人喘勻氣，笑著說︰“我是谷倉海。我的名字你們不熟。紅袍學士你應該有所耳聞。”
听他說出自己日思夜想的名字，東郭劍雲熱血上涌。他感覺谷倉海必定是老神仙派來搭救自己的天使。急忙仰起頭接著他的話說︰“谷學士，谷大人。我是一個被賣到劍士團的奴隸，我知道您想廢除奴隸買賣。我今天早上還說要找您，不巧被他們捉住了。他們要殺我，請您救我，我會幫助您廢除奴隸貿易。”
谷倉海很驚訝，看著東郭劍雲說︰“他們為什麼要抓你？殺你的理由又是什麼？”
“我是高級劍士，我們四天前進行待選劍士考核，我不想殺人，就跑了。”
谷學士听完他的話，捏著胡子一動不動，仿佛是在思考要不要救人。
老黑卻說︰“谷大人別听他瞎說，不想殺人的膽小鬼根本進不了劍士團。”
東郭劍雲明白他的意思，急忙說︰“我進團第一次考核撿的尸體，我沒有殺過人。”
谷學士問︰“你認字嗎？”
“認得，我讀過很多書。”
“作為一個廂南人，很不容易，你都讀過什麼書？”
東郭劍雲心想壞了，這怎麼再次回到奴隸市場的狀況。好在這次谷倉海沒提書的名字。他想想自己學過的知識，哥白尼這個名字突然冒出來。
他心說，這個星球雖然已經出現工業制成品。畢竟還在以農業為主的時代。他們一定沒有發現太陽系的真相。他說︰“我讀過天球運行論，我知道大地在繞太陽運轉，月亮在繞大地運轉。”
不等他說完，放牛老人插嘴說︰“小孩子淨瞎說，我今年五十九歲，從來沒有見過大地轉。只見過太陽天天轉個不停。”
谷倉海也說︰“就是啊！月亮和太陽擁有一樣的轉動方向，怎麼會有不一樣的旋轉軸心。”
東郭劍雲真想跳起來給老神仙磕一個響頭。他學過的知識終于派上用場，激動地說︰“您把我解開，我演示給您看。”
他說著，嘗試著坐起來。他的雙臂被綁在背後，還早已麻木使不上一點力氣。他的雙腿剛走上山頂就被老黑再一次系在一起，同樣使不上力氣。嘗試之後，只好看向谷倉海。
谷倉海仿佛還在思考他的話。過一會才說︰“雖然我知道你說的話不可能是真實情況，我卻恰好需要一個擁有這方面知識的助手。”
他說著，從懷里掏出一張紙，蹲下來放在東郭劍雲面前說︰“你讀出來听听。”
東郭劍雲心想以前覺得大學白讀了，是沒有遇見合適的人，沒有到達合適的地方。此刻才感覺自己的知識終于得到用武之地。他急忙念道︰“派遣通知。學士院經過投票，選派谷倉海學士為御前學士，鼎助皇帝處理公務。首席大學士已報皇帝陛下，並獲陛下核批。谷學士收此通知之時，各部也已收到通知。望谷學士即刻到皇宮報到。不必再回學士院。學士院，院長高時玉。”
等他讀完，谷學士站起來，對著老黑說︰“快給他解開。”
老黑說︰“他是劍士團的叛徒，他放棄自己的榮耀。團長正準備用團規殺他祭祀……”
谷學士打斷他說︰“不對，他是我的助手。”
听到這里，東郭劍雲感覺自己的自由這一次是真地來了。急忙對著那兩個小劍士說︰“你們兩個笨蛋，還不快把繩子割開。”
拿著銅鑼的小劍士，把銅鑼遞給另一個人，拔出劍，正要割開繩子。
放牛老人說︰“你們不想活了。沒有團長的命令誰敢割，他要是逃走了，你們的骨頭也得晾在這里。”
東郭劍雲急忙撒謊說︰“我逃走是想要尋找谷學士，現在他就在我身邊，我為什麼要跑。”
谷學士也說︰“割吧！我承擔所有責任。”
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