跟在老人後邊的中年人伸出手，阻止自以為見多識廣的壯漢。
老人突然咳嗽起來，從懷里掏出手絹，捂著口鼻走向東海郡商人的馬車，一直走到馬車旁邊才停下。
海族公主蹲在馬車里，兩手抓著車廂不停搖晃，還齜牙咧嘴，發出吱吱吱的聲音。
中年人走到老人身邊，對他低聲說一句什麼。
老人點點頭。
中年人轉身對著東海郡商人說︰“東海郡的商人老爺，請你回答我，這個女人應該不是什麼公主吧？根據記載，生活在各島嶼的海族人會說話，身體五官也相似于人類。”
“回管帶老爺。您說得沒錯，陸生海族人會說話，她是水生海族人，不會說話。不過他們一個族群只有一個雄性首領，族群里也只有首領擁有交配權，其他人要麼是他的妻子，要麼是他的兒女。我說她是公主並沒有錯誤。雖然他們族群規模較小，卻也是水生海族人里最高級別的組織。”
听他這樣說，管帶轉身看向老人。
老人問︰“她可以被馴服嗎？”
“回這位老爺，她早已被馴服。在長滿水草和桑麻的池塘里她會變成乖乖女，有時候還會化身靈動的舞者。水缸里反而更加煩躁，還沒有在旱地上來得安靜。”
那老人又問︰“我听王五說，她可以改變膚色？”
“是的。”東海郡的商人說著，轉身看向自己的水桶，想起來桶里的水用完沒提，他說，“請王看護幫忙找一點水。”
王五朝東邊看一眼，站在那里的年輕人立刻跑向大門旁的房屋。
等年輕人提著水桶回來了。
商隊的伙計接住水桶，踩著轅座慢慢往海族公主身上傾倒。
一直齜牙鳴叫的海族公主，仰起頭對著水咕嚕咕嚕喝起來。喝完又張開雙臂吹出一個又一個水泡。不一會水沒有了，她又跳起來抱著木棍使勁晃動。還用腦袋撞擊囚車車頂，用腳猛踩車底。
年輕人知道公主想讓自己繼續倒水，他看看自己的父親。只能無奈地把水桶放在地上。
海族公主不一會撞得鮮血直流。看年輕人一動不動，她只好自己吸吮腳掌的鮮血。自己梳理頭發，並舔干淨沾血的手指。
老人瞪大眼楮看著海族公主的肌膚先變得粉白，又從粉白一點一點變回小麥色。他轉身問︰“你想賣一百枚金幣是吧？”
“是的！水生海族人凶狠敏捷，非常難捉。他們很少靠近大陸，我的上家在萬里河入海口捕獵十幾年才遇到一個族群靠岸。為捉到她還死亡六個同伴。我買回來馴養三年，低于八十枚金幣這一趟將沒有什麼利潤。”
老人說︰“好吧！我給你一百一十枚金幣，你把囚車一塊賣給我，你願不願意？”
東海郡商人原以為他會砍價，急忙說︰“我願意，我當然願意。”
老人點點頭，指著剛剛倒水的伙計問︰“這個年輕人是你的伙計嗎？”
“他是犬子。”
“我有一個不好意思說出口的想法。不知道你介不介意？”
東海郡商人不知道他是什麼意思，金幣還沒有拿到手。他只好說︰“沒關系，您請吩咐。”
“咳咳……”老人把用過幾次的手絹遞給一個下人，又掏出一個新手絹，才說，“如你所見，我已經老了。沒有時間了解海族人的習性，你可不可以把公子留下來，幫我們照看一段時間。你說個佣金數字，我不會虧待你們。”
“這個……”東海郡商人本想拒絕，說到一半，又改口說，“好的！這些年一直都是他在負責照看，等公主適應新環境再讓他回去也不遲。”
“有勞貴公子了。”
老人說著擺擺手，幾個市場的伙計去拉車。
矮人挪動小短腿，走過來遞給商人兩張紙鈔，並說︰“勞駕商人老爺明天到錢莊兌換金幣。請你放心，三河城錢莊的信譽足以保證商人老爺的金幣無憂。當然，商人老爺若是不放心，我作為城主大人的錢糧官，可以留在這里，等你換過金幣再離開。”
“不用不用。東海郡也有三河城錢莊。我可以回到東海郡再兌換。”
矮人點點頭，轉身跟著士兵走向大門。
二海說︰“錢糧官和巨人先生長得真像。”
大彪扭頭瞪二海一眼說︰“你不想回家見媳婦了。”
二海知道自己錯了，閉上嘴巴不再吭聲。
等大門重新關閉，商人們紛紛圍過來，這個說︰“城主買過海族公主，說不定又要去孝敬宏院長。”
那個說︰“未必，城主大人家里什麼女人都有，就是沒有海族人。這一下湊齊了。”
還有人說︰“听說這幾天剛剛登基一個新皇帝，城主大人說不定要進貢給皇帝。整個東廂國生意規模超過三河城的不多，得到皇帝的支持，錢莊生意就能開到草原。這樣的話其他幾個家族累死也追不上。”
老掠匪心想，三河城的生意已經足夠大了。草原地廣人稀，開個屁的錢莊。
旁邊攤位的壯漢說︰“東廂國多少年來都是鐵打的學士院，流水的皇帝。城主要是有兩個海族公主，說不定會送給皇帝一個。只有一個，怕是只會孝敬給院長。”
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一個尖腦袋的商人問︰“今天傍晚我去街上買飯時，听說護衛隊在抓人，你們有沒有得到什麼消息？”
老掠匪不吭聲回到轅座，其他人相互看一眼，都散開了。
東郭劍雲想想二海的話，猜測那個跟著頭領的矮人就是巨人先生。他為這個名字感覺可笑。想想自己這幾天心里的懷疑，感嘆自己真幼稚。這些東西，自己怎麼可能想出來。
等到市場再次恢復平靜，他又想起谷倉海，想起要尋找他的計劃。也忍不住地猜想自己能獲得自由嗎？惆悵半天，他心說，此時思考這些沒有用的東西干嘛，還不如好好睡一覺。
沒有海族公主的叫聲，商人們又大多都在幻想著自己有一天也能捉一個海族公主。整個市場都安靜得可怕，傳進東郭劍雲耳朵里的聲音，只有空中的北風，地上的昆蟲，以及馬匹在隔壁偶爾傳出的鳴叫。
慢慢地，呼嚕聲漸起，小山也發出夢囈，東郭劍雲還是沒有一點困意。他一會看看天上的彎月，一會看看不停閃爍的繁星。一會又一遍遍思考自己並不能確定的未來。
直到他想起自己曾經的頹廢，想起送自己來這里的老神仙，他心說，老神仙真不管自己算完。只要自己活著，一定要找到谷倉海。他是布衣，自己是奴隸，正好是一對完美的組合。他還想起劉邦，劉裕，朱元璋，還有同樣是奴隸出身的石勒。他不想做什麼皇帝，只想為這個星球帶來和平。老神仙絕對不會看著自己被食人族吃掉。
天快亮時，東郭劍雲被小山的哭聲吵醒。
二海說︰“別哭了，再哭把你賣給食人族。”
小山說︰“我想拉屎。”
“先憋著，等天亮再拉。”
東郭劍雲被小山說的也有些肚子疼，說︰“我也想去。”
大彪煩透了，他剛要罵人。
東海郡商人笑著說︰“一定是昨天的牛肉盒子吃得太多。”
老掠匪坐起來，說︰“現在去也好，天亮還得排隊。”
二海這才點油燈，套繩套，牽著他們朝市場盡頭的奴隸廁所走去。
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