公孫度束手無策，只能將城內三十步範圍內的兵力撤入內城，躲避石彈。
如此一來，近七萬百姓被迫擠入狹小空間，原本的饑寒交迫境況愈發惡化。
圍城第六個月，襄平城內糧草耗盡。百姓斷糧，軍隊配給也降至三成以下，軍心動搖。
公孫度深知，若再無糧草供應，他的部下必將叛變。無需曹晚出手，襄平城便會自行崩潰。
夜幕降臨，燕王府外傳來陣陣饑餓的哭喊聲。府內卻酒肉飄香，滿桌佳肴擺在公孫度面前，但他愁眉不展，食不知味。
腳步聲急促傳來。
公孫恭匆忙闖入，拱手稟報︰“父王，南門守軍因口糧再次削減，竟敢……兒臣已將為首之人悉數逮捕，懇請父王示下如何處置？”
公孫度震怒，呵斥道︰“盡數斬首，首級懸于各營轅門示眾，以儆效尤！”
“兒臣遵命。”
公孫恭領命後又道︰“父王，這些人雖罪無可恕，但糧草日益匱乏，如此下去，支撐不了多久便會耗盡，這般消耗絕非長久之計啊！”
……
公孫度毫不遲疑，立即下令︰“你帶人搜尋糧草，城中百姓所有存糧，一律收歸軍中。”
公孫恭心中一顫。
“百姓存糧已然不多，強征恐會逼他們走上絕路。”
公孫恭勸諫。
公孫度卻道︰“到了這個地步，犧牲百姓才能保全將士，他們甘願為公孫家守住襄平城便是榮幸！”
公孫恭低頭沉默。
“你怎麼如此婦人之仁！”
公孫度嚴厲道︰“為大燕、為公孫家犧牲，這是他們的榮耀，你無需同情！”
公孫恭猛然醒悟，拱手應道︰“兒臣領命。”
公孫恭退下傳令。
公孫度瞥見桌上的酒肉，怒意未消，將滿桌酒肉摔在地上。
酒肉散落一地。
左右親兵紛紛吞咽口水。
公孫度離去後，親兵蜂擁而上，搶食地上的食物。
當日襄平城再次陷入混亂。
公孫恭率軍闖入平民家中，將一切可食用之物洗劫一空。
百姓失去口糧，性命堪憂，不得不奮起反抗。
公孫恭對反抗者從不手軟，一律格殺。
百姓體弱無力，毫無抵抗之力，只能屈服。
襄平城哀號四起。
掠奪之後，軍中斷糧之危暫時解除，但百姓卻陷入絕境。
他們只能吞食樹皮，凡是可充饑之物，無不嘗試。
很快，樹皮、蟲鼠都被耗盡，饑餓的百姓陷入絕望，甚至出現易子而食的慘狀。
襄平城內的悲慘景象，早在曹晚預料之中。僥幸翻越城牆逃出的百姓，將公孫度的種種行徑盡數告知曹晚。
大魏君臣無不震驚，“公孫度的做法，與當年的大耳賊相比，有過之而無不及。”
曹晚重重擊打案幾，怒道︰“公孫度寧願讓百姓餓死，也不願投降，真是不撞南牆不回頭！”
龐統眉頭緊鎖，眾臣默然。
“砰！”曹晚拍案而起，厲聲下令︰“速派使者前往襄平，告訴公孫度，我可以允許他釋放百姓，給他們一線生機。”
眾臣震愕，未曾想到曹晚如此仁慈。
“太子殿下待敵雖狠，但對百姓始終是仁義之君。”
眾人暗自感慨。
一名信使快馬趕往襄平，傳達曹晚的意願。
襄平城內，魏國使者見到公孫度，說明來意。
陸遜、公孫恭等人如釋重負，眾人目光齊刷刷投向公孫度，期待他能接受提議。
放走百姓不僅能讓城內生還者獲得一線生機，還能大幅緩解糧草壓力，可謂一舉兩得，陸遜等人求之不得。
然而公孫度臉色鐵青，眼中閃過深深的怨恨。
片刻後，他怒吼道︰“來人，將這個魏國使者就地處決！”
眾人嘩然，公孫恭、陸遜等震驚失色，萬沒想到公孫度不但拒絕提議，還要殺害使者。
“他瘋了嗎？”
眾人腦海中不約而同浮現出這樣的疑問。
“大王，兩國交戰，使者不容殺害，請息怒！”
陸遜急忙上前勸諫。
公孫度卻冷聲道︰“本王偏要殺使者，以此警告曹賊！”
陸遜一顫，只能求助于公孫恭。
公孫恭也想勸阻，卻被公孫度斷然拒絕︰“誰敢阻攔，本王依國法治罪，絕不寬容！”
公孫恭打了個寒戰，話到嘴邊又咽了回去。
堂上群臣無人敢言。
于是，魏國使者當場被斬首。
公孫度下令，讓隨從攜帶魏使首級返回，呈報曹晚。
“大王，城內百姓斷糧，怨聲載道，恐成隱患。”
“依臣之見，不如放他們出城，既減負擔，又除隱患，實為兩全之策。”
陸遜見公孫度怒意稍緩，便謹慎進言。
“你錯了。這些百姓非但不是隱患，反而是我們的生機所在。”
公孫度話中暗藏殺機，陸遜先是愣住，隨即領會其深意，不禁打了個寒顫。
城外魏營，曹晚仍在等待消息。公孫度放百姓出城並無壞處，理應同意。曹晚早命人撥糧救濟出城之人。
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忽報魏延入帳，憤然道︰“殿下，公孫度不僅拒放百姓，更殺害我方使者！”
言畢，獻上一顆人頭。
曹晚眉峰緊鎖，帳中諸將皆震驚失色。
顏良怒斥︰“公孫度不知好歹，竟敢殺害魏使，輕視太子，誓要將其碎尸萬段！”
眾將齊聲怒吼，曹晚揮手止住喧嘩。
咬牙切齒道︰“公孫度狗賊，膽敢輕慢于我，傳令全軍，破城之後，必生擒此賊，讓他生不如死！”
曹晚被徹底激怒，十三萬大軍亦是怒不可遏。
魏軍再度發起猛攻，襄陽炮、水龍輪番轟炸，晝夜不停。
曹晚還發布檄文射入城中，聲稱若城中百姓捉拿公孫度，可開城投降。
在魏軍持續打擊下，襄平城危如累卵。
轉眼，又過十日。
襄平城內，百姓與燕軍皆面臨斷糧危機，援軍遲遲未至，局勢愈發嚴峻。
襄平城，燕王府。
屋內寂靜無聲，諸位大臣皆面容憔悴，唯獨公孫度依舊神采奕奕，甚至因久未征戰而略顯富態。
為彰顯公正，公孫度不僅將自身口糧維持不變，還將諸將及家眷的配額一並削減。
“大王，糧草已盡，襄平難守，不如突圍。”陸遜虛弱地進言。
群臣附和，目光殷切。
“襄平乃國都，豈能輕棄？縱使戰至最後一人，我也定與城共存亡！”公孫度語氣堅定。
眾人雖感振奮，但深知形勢危急。
“若 援軍及時趕到，此困局自可化解。”公孫度勉勵眾人。
然而陸遜憂心忡忡︰“半年過去，援軍何以遲遲不到？”
“不會的！”公孫度打斷道，“高伯固深知唇亡齒寒之理，絕非膽怯之人。”
公孫恭亦附議︰“若真有意相救，此時早已行動。”
眾人沉默，陸遜悄然退下。
“父王，即便援軍無法及時趕到，如今缺糧卻是不爭的事實。”公孫恭繼續道，“將士饑餓難耐，恐生變故。”
公孫度陷入沉思。
沉思良久，公孫度眼中閃過一抹冷峻。
他揮袖道︰“此事無需多慮，本王自有安排。都退下吧。”
眾將面露疑惑，心中疑惑未解，相繼離開。
公孫恭欲隨眾離去，卻被公孫度喚住。
殿內僅剩父子二人。
“父王有何妙策解決糧草？”公孫恭急切詢問。
“你還記得之前你提議放走城中百姓之事？”公孫度微笑著問。
“記得……但這和糧草有何關聯？”
公孫恭滿臉困惑。
“城中尚有數萬百姓未亡，這些人的口糧，足夠支撐大半年。”
公孫度語氣冷漠。
公孫恭震驚不已，一時難以理解其深意。
“若你仍不明了，不妨直言！”
公孫度目光如刀，直逼而來。
公孫恭頓時醒悟，渾身發顫。
“父王莫非要我們……”
聲音顫抖，神情恐懼。
“為保襄平不失，別無他法，成敗在此一舉！”
公孫度冷聲道。
“父王，這……”
公孫恭語不成句，神色慌亂。
“你是世子，肩負家族未來，怎能如此軟弱！”
公孫度怒目呵斥。
公孫恭僵立當場，滿心羞愧。
“此事交由你處理，切莫令本王失望！”
公孫度語氣稍緩。
公孫恭更加不安。
“父王，他們也是人命……”
言語支吾，內心掙扎。
“不過一群螻蟻，與牲畜無異！”
公孫度搖頭不語，揮袖示意。
公孫恭愣在當場，欲言又止。
公孫度卻已動怒，沉聲呵斥︰"如此優柔寡斷，何以承襲大燕基業！"
公孫恭猛然一震，心中遲疑瞬間消散。
他急忙拱手謝罪︰"父王教誨，孩兒定當竭力完成！"
"這才像話。"公孫度面色稍霽，揮手道︰"去吧，莫負我望！"
公孫恭匆匆告退，目送其離去，公孫度長舒一口氣。
"這一切，皆因曹晚所迫！"
"襄平百姓啊，若要怨恨，只怨曹晚，切莫遷怒于我！"
大殿內回響著公孫度忐忑的低語。
魏營。
一日攻城結束，襄平內外恢復寧靜。
當晚，曹晚並未下令用水龍攻城，而是給城內可能反叛的燕軍留下機會，希望引發內部混亂。
大帳之中，曹晚正在飲酒。
魏延急促入帳，拱手稟報︰"殿下，襄平似有異動！"
"去看看。"
曹晚放下酒杯，站起身走出營帳。
來到營門口，眺望遠方，襄平城如常。
然而，靜謐中隱約傳來陣陣嚎叫，此起彼伏。
那叫聲異常慘晚，令人毛骨悚然。
曹晚腦海中莫名浮現"地獄"二字。
"這聲音，似曾相識，與當年成都之景頗為相似。"
魏延低聲嘀咕。
曹晚沉思之際，眼中閃過一絲驚疑。
"難道公孫度也效仿劉備，將糧食耗盡後開始吞食百姓？"
此言一出，眾文武無不變色。
就在此時，幾騎巡邏兵帶回幾名越城逃出的百姓。
曹晚命人賜予酒食。
百姓感激涕零，連連叩拜。
酒菜剛端上來，百姓們顧不上其他，立刻狼吞虎咽地吃了起來。
“你們說說，襄平城里到底發生了什麼？為何慘叫之聲不斷？”曹晚問道。
這一問讓幾名百姓臉色驟變，仿佛想起了極為可怕的事情，紛紛跪倒在曹晚面前。
“太子殿下，求您救救我們襄平人吧！”
“公孫度那個禽獸，正派士兵大肆掠奪我們百姓，要把我們當作軍糧啊！”
此話一出，眾將皆變了臉色。
“殿下，沒料到公孫度竟然真會吃人，簡直連畜生都不如！”顏良憤怒斥責。
眾人紛紛憤慨，罵聲四起。
“殿下，救救我們襄平人吧！否則整個城里的鄉親都會被公孫度吞吃殆盡！”
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