李天明褪去那身象征著威嚴的官服，
換上便裝，靜靜地站在在縣衙後院那棵古槐之下。
這時，趙無雙腳步匆匆地趕來說︰
“大人，暖風閣的底細查清了。”
他壓低聲音，眼神中透著一絲凝重，
“那暖風閣表面是供人飲酒作樂的酒樓，
可三層以上卻神秘得很，從不對外開放。
更蹊蹺的是，每月初七，總會有馬車從後門進出，
那車轍印深得不同尋常，仿佛載著什麼沉重的東西。”
李天明的指尖摸過槐樹粗糙的樹皮，
一片嫩綠的葉子悠悠飄落，恰好落在他攤開的掌心。
“初七……”他喃喃自語，眼神忽然變得銳利起來，
“上月鄰縣新娘失蹤，不也是初七嗎？”
說罷，他猛地收緊手指，那片嫩葉瞬間在他掌心碎裂。
“王掌櫃究竟是什麼來頭？”
“听說十年前，他突然在臨州發跡，據說與知府大人有姻親關系。”
趙無雙警惕地左右張望，聲音壓得極低，
“不過下官發現了一件怪事——
衙門里凡是查過暖風閣相關案子的卷宗，
不是缺頁，就是墨跡暈染得厲害，像是被人故意破壞過。”
遠處，更夫的梆子聲在寂靜的夜里顯得格外清晰，
驚起了棲息在槐樹上的鳥兒。
李天明望著那撲稜稜飛走的鳥兒，突然問道︰
“無雙，你可听說過二十年前的‘紅妝案’？”
趙無雙瞳孔驟然收縮，臉色瞬間變得煞白。
那是先帝年間轟動江南的大案，
十二名新娘在出嫁途中離奇失蹤，
現場都留下了爪子印。
最後，這案子草草了結，
而時任按察使卻離奇暴斃，至今仍是懸案。
“大人是說……這案子與當年……”
趙無雙的聲音有些顫抖。
“手法太像了。”
李天明從懷中緩緩取出那塊沾血的碎布，
“你看這暗紋針腳，與那案卷記載的證物相似。
還有這喜婆袖口的雲雷紋，是當年甦州織造局的標記，絕不會有錯。”
夜風驟起，吹得槐葉沙沙作響，
仿佛在為這即將揭開的黑暗真相奏響前奏。
趙無雙突然神色一凜，抓住李天民的手腕︰“有人！”
假山後傳來一陣衣物摩擦的細微聲響。
李天民反應極快，閃電般拔出佩刀，
刀尖如靈蛇般挑開灌木，卻只看見一只野貓驚慌失措地竄過。
月光下，石板上靜靜地躺著一枚銅錢，
正面朝上，被人用朱砂畫了個醒目的叉。
“暖風閣的標記。”
趙無雙喉結滾動，聲音中帶著一絲恐懼，
“他們在警告我們。”
李天明冷笑一聲，將銅錢在指尖翻轉把玩︰
“明日你扮作商賈去暖風閣。記住，只看不說，隨機應變。”
次日，趙無雙精心裝扮，粘上假須，
邁著看似沉穩的步伐踏入暖風閣。
樓內絲竹聲聲，觥籌交錯，
跑堂的端著酒壺在人群中穿梭。
他剛要上二樓，卻被一個滿臉橫肉的壯漢攔住。
“客官留步，樓上雅座需熟人引薦。”
壯漢的聲音粗獷而冷漠。
趙無雙袖中滑出一錠雪花銀，
臉上堆起討好的笑容︰
“听聞貴樓的‘虎仙醉’乃一絕，特來品嘗。”
壯漢掂了掂銀子，嘴角突然咧開一抹詭異的笑容
︰“原來是王老爺介紹的貴客，三樓請。”
樓梯拐角處供著一尊虎首人身的詭異神像，
香爐里插著三根血紅色的香，
散發著令人作嘔的腥氣。
趙無雙裝作整理衣襟，
悄悄將袖中準備好的藥粉撒在台階縫隙——
這是李天明特制的熒光粉，夜間會泛出幽藍光芒，方便後續追蹤。
三樓廂房門窗緊閉，隱約傳來女子啜泣聲，仿佛是絕望的哀鳴。
趙無雙剛靠近最里間的雕花門，突然听見一個熟悉的嗓音︰
“……賬簿今晚必須送到那位大人府上……”
是王喜婆的聲音！
趙無雙屏住呼吸，緩緩貼近門縫，
只見王喜婆正將一本藍皮冊子交給個戴斗笠的男子。
斗笠抬起瞬間，他險些驚呼出聲——
那人左眼下一道猙獰的疤痕，正是知府衙門的師爺！
突然，背後一涼，一股寒意直透脊梁，
鋒利的刀刃緊緊抵住他後腰︰“趙師爺好雅興啊。”
趙無雙反應極快，反手打翻身旁的青銅燈台，
滾燙的燈油如瀑布般潑在打手臉上。
慘叫聲中，他瞅準時機撞開雕花門，王喜婆手中的賬簿嘩啦散落一地。
滿地紙頁間，一行朱批刺目驚心︰
“丙戌年四月初七，送揚州瘦馬三匹，收白銀六百兩，那位大人取二百……”
“攔住他！”
王喜婆尖叫著撲來。
趙無雙眼疾手快，抓起幾頁賬冊從窗口躍下，
落地時右腿傳來劇痛，仿佛骨頭都要斷裂。
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身後暖風閣亂作一團，火把的光影中，
他看見三樓窗口有個熟悉的身影——
王掌櫃正冷笑著舉起弩箭。
破空聲呼嘯而來，一道黑影從巷口如鬼魅般閃出。
李天明的佩刀精準地劈落弩箭，火星四濺。
“賬簿呢？”李天民焦急地問道。
趙無雙從懷中掏出染血的紙頁，聲音顫抖︰
“只搶到這些，但足夠證明知府……”
“嗖”的一聲，第二支弩箭穿透他的肩膀。
李天明猛地將他推開，自己卻被第三支箭擦過額角。
就在這千鈞一發之際，一道黑影從暗處飛撲而出，
與王掌櫃扭打在一起。
李天明趁機拽起趙無雙沖進暗巷。
拐角處突然出現一輛馬車，簾子掀起，露出雙保養得宜的手。
“李大人，久仰。”
車中人聲音溫潤如玉，卻讓李天民渾身血液瞬間凝固——
這是他在京城述職時听過的聲音！
三年前新科放榜，正是這個聲音念出“一甲第三名，臨州柳明德”。
“柳……按察使大人？”李天民的聲音中帶著一絲難以置信。
車簾微動，露出半張不怒自威的臉︰“李大人可知，暖風閣那塊地是誰的產業？”
不等回答，一枚玉佩從簾內拋出，
“王縣令當年查‘紅妝案’，就死在這塊玉佩的主人手里。”
玉佩上的蟠龍紋在月光下泛著詭異青光，
龍楮處兩點猩紅，宛如凝固的血跡。
馬車遠去後，趙無雙掙扎著爬起來︰“大人，現在我們……”
李天明攥緊玉佩，指節發白︰“去按察司。
既然暖風閣背後是布政使大人，我們就捅破這天！”
夜更深了，黑暗如墨汁般濃稠。
城隍廟的破敗屋檐下，李天民就著燭火細看那幾頁殘賬。
忽然，他的手指停在某行小字上︰
“壬午年虎仙祭，獻女七人，得賜金書鐵券……”
趙無雙湊近一看，失聲道︰
“金書鐵券？那不是開國時太祖皇帝賜給功臣的免死金牌嗎？”
“噓——”李天民突然吹滅蠟燭。
廟門外，無數火把如毒蛇吐信般逼近。
夜風中傳來鐵甲踫撞的聲響，間或夾雜著弓弦繃緊的咯吱聲。
待這些人退去後，李天民和趙無雙也帶著那本賬本回了衙門。
三日後，李天民坐在縣衙書房，燭火搖曳，映著他緊鎖的眉頭。
趙無雙推門而入，神色匆匆︰“大人，暖風閣的賬簿查清了，但……”
他頓了頓，神色凝重得如同暴風雨前的烏雲
，“涉及的人，比我們想的更麻煩。”
李天明接過賬簿，指尖劃過一行行墨跡，目光最終停在最後一頁——
“丙戌年四月初七，獻女三人，得銀八百兩，分潤︰
王掌櫃三百，‘那位大人’五百。”
“哪位大人？”李天民冷笑，眼神中透著不屑，
“連名字都不敢寫，看來此人來頭不小。”
趙無雙壓低聲音︰“按察使司那邊，已經有人遞話，說這案子到此為止。”
李天明抬眼︰“誰遞的話？”
“知府衙門的師爺，說是……按察使大人的意思。”
李天明沉默片刻，忽然將賬簿重重合上︰
“那就先不動暖風閣，查查這個‘那位大人’是誰。”
夜探暖風閣，真相漸露
當夜，李天明換了一身粗布衣裳，扮作挑夫，與趙無雙一同潛入暖風閣後院。
樓內燈火通明，絲竹聲隱約可聞，但後院卻出奇安靜。
兩人沿著牆根摸到一處偏房，窗縫里透出微弱的光。
李天明輕輕推開一條縫隙，只見屋內堆滿木箱，
箱上貼著紅紙，寫著“貢品”二字。
“貢品？”趙無雙皺眉，“暖風閣還做貢品生意？”
李天明搖頭，示意他噤聲。
這時，門外傳來腳步聲，兩人迅速隱入陰影。
一個瘦高男子推門而入，身後跟著兩名壯漢，抬著一個麻袋。
麻袋里傳來微弱的嗚咽聲，像是個女子。
“這批貨今晚送走，別出岔子。”瘦高男子冷冷道，“那位大人等著呢。”
壯漢點頭，將麻袋塞進一輛馬車，隨即駕車離去。
李天明眼神一沉︰“跟上。”
馬車去向，迷霧重重
兩人尾隨馬車，穿過幾條暗巷，最終停在城西一座大宅前。
宅門緊閉，門上無匾額，但守衛森嚴，個個手持利刃，眼神凶狠。
趙無雙低聲道︰“這是……鹽運使李大人的私宅。”
李天明眯起眼︰“鹽運使？”
鹽運使雖只是五品官，但手握鹽稅大權，油水極厚。
若暖風閣背後是他，那一切就說得通了——
鹽運使有錢有勢，足以讓按察使司睜一只眼閉一只眼。
“大人，怎麼辦？”趙無雙問，“直接闖進去？”
李天明搖頭︰“硬闖沒用，得找證據。”
正說著，宅門忽然打開，一輛華貴馬車駛出，
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車窗微掀，露出一張熟悉的臉——
知府大人。
李天明瞳孔一縮︰“知府和鹽運使……是一伙的。”
暗局浮出水面，真相令人膽寒
次日，李天明召集親信衙役，秘密部署。
“暖風閣背後是鹽運使，而鹽運使和知府勾結，販賣女子牟利。”
李天明沉聲道，“按察使司可能也牽涉其中，我們只能靠自己了。”
趙無雙咬牙︰“大人，若真如此，我們查下去，怕是……”
“怕什麼？”李天民冷笑，眼神中透著決絕，
“我李天明一介農夫出身，大不了丟官罷職。
但若讓這些畜生繼續害人，我寧可死也不閉眼！”
眾人肅然，紛紛抱拳︰“願隨大人一戰！”
幾日後，李天明放出風聲，說已掌握暖風閣與鹽運使勾結的鐵證，準備上奏朝廷。
果然，當夜，縣衙外黑影閃動，數名黑衣人翻牆而入，直奔李天民書房。
然而，他們剛推開門，迎面便是數把寒光閃閃的鋼刀——
李天民坐在案後，冷冷道︰“等你們很久了。”
一場激烈的廝殺後，黑衣人盡數被擒。
李天明扯下其中一人的面巾，赫然是鹽運使府上的護衛。
“果然坐不住了。”李天民冷笑，“帶下去，嚴加審問！”
終局之戰，正義彰顯
五日後，李天民帶著供詞和證據，直奔按察使司。
按察使面色陰沉︰“李大人，此案涉及朝廷命官，不可輕舉妄動。”
李天明直視他，目光如炬︰“大人，若按察使司不管，下官便直接上奏巡撫，甚至進京告御狀！”
按察使沉默良久，終于長嘆一聲︰“罷了……此案，本官親自督辦。”
一個月後，鹽運使、知府、暖風閣王掌櫃等人被革職查辦，
失蹤女子陸續獲救，百姓們無不拍手稱快。
尾聲，光明終至
雨後的清晨，空氣中彌漫著清新的氣息。
李天民站在縣衙門口，望著遠方的山巒，心中感慨萬千。
趙無雙走過來，笑道︰“大人，案子結了，您該歇歇了。”
李天明搖頭︰“這世上，像暖風閣這樣的地方，怕是還有不少。”
趙無雙沉默片刻，忽然道︰“大人，您說……這案子背後，會不會還有更大的魚？”
李天明微微一笑，眼神中透著堅定︰“或許吧。
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