暮春的風裹著潮濕的水汽掠過縣衙牆頭，
李天明正捏著一棵紫花地丁，
給圍在石桌旁的衙役們講解︰
“這味藥形似苦地丁，但根睫斷面呈黃色，
遇蛇毒時搗碎外敷，能......”
“咚 —— 咚 ——”
前堂突然傳來急驟的鼓聲，
驚飛了槐樹上的鳥。
趙無雙跌跌撞撞沖進後院，
官帽歪在腦後，袍角沾滿泥點︰
“大人！義莊出事了！
老宋頭說有具尸首發狂！”
李天明霍然起身，紫花地丁掉在青石磚上。
前堂內，老吳頭癱坐在地，
草鞋不知去向，露出兩只沾滿泥的腳，
膝蓋還在止不住地打顫。
“大人救命啊！”
他一把抱住李天明的官靴，
渾濁的眼淚在眼眶里打轉，
“孫屠戶的尸首詐尸了！
昨兒後半夜，月亮被烏雲遮得嚴嚴實實，
我听見停尸房‘ 當’響，推門就看見......”
老人突然瞪大眼楮，脖頸青筋暴起，
模仿著僵直的姿勢，枯瘦的手指在空中亂抓，
“他直挺挺坐起來，眼珠子發灰，
咧著嘴沖我笑，那牙齒上還沾著......
沾著生米！”
李天明蹲下身，掰開老宋頭死死攥著的拳頭，
里面果然是幾粒帶著齒痕的生米。
米上還沾著些許暗紅的痕跡，
不知是泥土還是干涸的血跡。“
孫屠戶如何死的？”
他聲音沉穩，目光卻銳利如鷹。
“醉、醉死的！”
老宋頭咽了口唾沫，喉結上下滾動，
“三天前和城東的劉屠戶拼酒，散場時跌進護城河。
撈上來時手里還纏著水草，嘴角掛著傻笑......”
他突然壓低聲音，湊到李天明耳邊，
“可今早我收尸時，水草沒了，
多了這些生米！
這肯定是鬧鬼啊大人！”
趙無雙湊過來，臉色發白︰
“大人，莫非真是......”
“荒謬！” 李天明將生米拍在桌案上，
震得茶盞叮當作響，茶水濺出在案牘上暈開深色痕跡
，“去備馬！
無雙，你順路去米鋪查賬，重點問糙米去向。
老宋頭，你帶我們去義莊，若有半句假話 ——”
他目光如刀，掃過老宋頭躲閃的眼神，
“按擾亂公堂論處！”
義莊的腐臭味混著雨水的腥氣撲面而來，讓人作嘔。
老宋頭縮在門柱後，
手指哆哆嗦嗦地指著最里側的停尸床，
牙齒打顫︰
“就、就在那......”
李天明掀開白布，
一股濃烈的米酒混合著腐臭的味道直沖鼻腔。
孫屠戶的臉泛著青灰，嘴角撕裂般上揚，
凝固的笑容詭異至極，仿佛在無聲地嘲笑眾人的恐懼。
李天明掰開僵硬的手指，指甲縫里嵌著細小的草屑，
湊近聞時，一股淡淡的米酒味中夾雜著霉味。
“把尸首翻過來。” 他突然下令。
衙役們合力轉動尸體，後頸處赫然有三道暗紅抓痕。
趙無雙倒吸一口冷氣︰“大人，這抓痕......”
“大人！米鋪掌櫃說了！”
趙無雙匆匆跑來，發髻都散了，額頭上滿是汗水，
“城西瘸腿老丐前日買了五斤糙米，
說是...... 說是要供奉河神！
可那掌櫃偷偷告訴我，
老丐眼神躲躲閃閃，不像是真話！”
話音未落，後院傳來瓦片碎裂聲。
李天明疾步繞到屋後，只見一個瘸腿乞丐正從牆頭跌落，
懷中的糙米灑了一地。
那乞丐翻身想逃，卻被衙役死死按住。
“別殺我！別殺我！”
乞丐像被踩住尾巴的貓般尖叫，臉上滿是驚恐，
“是孫屠戶先來找我的！
他夜夜托夢，說我拿了他的錢......”
深夜的縣衙審訊室內，
油燈忽明忽暗，
在牆上投下搖晃的陰影。
瘸腿乞丐蜷縮在牆角，
指甲縫里還沾著糙米碎屑，
身上散發著酸臭的味道。
“那天夜里......”
他聲音發顫，眼楮盯著地面不敢抬頭，
“我看見孫屠戶搖搖晃晃往河邊走，
突然腳下一滑......
他伸手拽我，兜里掉出個錢袋。
我鬼迷心竅就撿了......”
“所以你用閉氣功裝詐尸？”
李天明把玩著從乞丐身上搜出的麻繩，
麻繩上還沾著幾片爬山虎的葉子。
乞丐突然痛哭流涕，鼻涕眼淚糊了一臉︰
“我每晚都夢見他張著血盆大口找我！
前日在義莊看見他的尸首，
就想把錢袋塞回去。
可老宋頭總在附近轉悠，我只好......”
他指了指窗台上的糙米，
“把米塞進他手里，又在房梁上掛了假人，
故意弄出動靜......
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我就是想嚇嚇老宋頭，讓
他不敢進停尸房，好趁機還錢啊！”
趙無雙猛地一拍桌子，
震得桌上的油燈險些傾倒︰
“那後頸的抓痕怎麼回事？”
“那、那是我爬牆時被野狗咬的！”
乞丐掀起衣領，露出結痂的傷口，
“我對天發誓，孫屠戶真不是我害的！
他掉下去時懷里還抱著酒葫蘆，
嘴里嘟囔著‘喝、接著喝’......
我只是一時貪心啊！”
三日後，李天明將錢袋交還孫屠戶遺孀。
那婦人撫摸著繡著 “福” 字的錢袋，
淚如雨下，懷里的孩子還在懵懂地啃著手指。
“老爺那天是與人打賭，誰喝得多就能贏這錢袋......
他是為了給孩子攢學費啊......”
婦人泣不成聲，
“沒想到就這麼沒了......”
回衙路上，趙無雙望著暮色中的護城河，
河水泛著幽光，忍不住問︰
“大人，您怎麼確定不是真的詐尸？”
李天明彎腰拾起一片被風吹落的花瓣，
花瓣上還沾著細小的水珠︰
“若尸首能坐起，為何不自己去拿錢袋？
生米帶著新鮮齒痕，分明是死後塞入。
還有......”
他舉起從乞丐鞋底刮下的紅泥，“
義莊後牆根新翻的泥土，和這紅泥一模一樣。
這世上本無鬼，不過是人心有鬼罷了。”
遠處傳來更夫打更的梆子聲，
“咚 —— 咚 ——”，
在寂靜的夜里格外清晰。
李天明轉身走向縣衙，
燈籠的光暈在青磚地上拉出長長的影子。
有些秘密如同沉入河底的水草，
看似雜亂無章，可只要抓住線頭，
總能扯出真相。而
他，會一直做那個尋找線頭的人。
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