大同城西的秋意比別處更濃些，那處掛著 “王記布莊” 木牌的宅院，院牆爬滿枯黃的藤蔓，風一吹便簌簌作響，像極了北魏舊臣們壓抑的嘆息。
前院堆著的粗布蒙著半寸厚的灰，沒人知道，後院正房的暗格里，藏著從當初城牆廢墟里撿回的狼頭旗碎片 —— 邊緣還留著北涼覆滅時的火灼痕跡，在燭火下泛著暗沉的光，恰似他們未死的復國之心。
正房內，長孫觀坐在主位，手指反復摩挲著案上一塊青灰磚。
磚面 “延和” 二字已模糊難辨，卻是拓跋燾在位時平城的城磚，指尖劃過刻痕，仿佛還能觸到當年築城時的溫度。
他今日穿的南朝絳色公服漿洗得發白，衣襟上沾著的墨跡是白天幫辛棄疾修改《勸農令》時蹭上的，那墨香混著北魏舊臣的傲骨，在他心頭擰成一團，扎得人發疼。
“大人，外頭都查過了，沒見飛虎軍的人。”
宗愛掀簾而入時，腰間的 “大同通寶” 錢串叮當作響，與他緊繃的神情格格不入。
他刻意放緩腳步，靴底避開地上的磚縫 —— 這是辛棄疾的眼線教他的 “漢人步態”，說 “走路不踏縫，方顯穩重”。
可每一步落下，他都覺得像是踩在大魏的根基上，腳下發虛。
他今日在西市幫錢肆對賬，親手將刻著稻穗紋的銅錢遞給鮮卑牧民。
那牧民接過錢時，用生澀的漢話道謝，眼角的皺紋里還沾著麥糠 —— 那是辛棄疾開倉放糧時分到的新麥。
宗愛看著那雙手粗糙的老繭，胃里突然翻江倒海，卻只能擠出溫和的笑“慢慢數，不夠再跟某說。”
長孫觀抬眼，見宗愛袖中露出一角玄色綢緞，便知他藏了東西。
待房門關緊，宗愛才從袖中掏出一枚青銅令牌，牌面的狼頭已被磨得發亮，正是拓跋燾南征前賜他的 “監國符”。
如今他指尖捏著信物，聲音發顫“太尉大人請看，這是陛下的信物！辛賊雖把平城改成‘大同’，卻奪不走大魏的根！”
“急什麼。” 長孫觀按住他的手，指腹觸到對方掌心的老繭 —— 那是常年做雜務及握刀習武所留下的，如今卻要握著算盤算糧草。
他想起姜維九伐中原的典故，聲音沉得像壓了鉛“姜伯約屢敗屢戰，靠的不是一時之勇，是‘隱忍’二字。你今日在西市勸牧民用銅錢換糧，做得很好，‘飛雀’的人定已報給辛棄疾了。”
正說著，門外傳來輕緩的腳步聲，拓跋晃扛著一卷《論語》走進來，書頁間夾著的孔廟柏葉還帶著新鮮的綠意。
這位前北魏太子額角沾著木屑，是今日幫著修繕孔廟時蹭上的，他跟著漢童讀了半日 “己所不欲，勿施于人”，此刻見了那枚監國符，瞳孔驟然收縮，握著書卷的手不自覺地收緊。
“孤。。。 孤今日見城西的農戶分到了田。”
拓跋晃的聲音帶著不易察覺的猶豫，指尖捻著《論語》的封皮，那觸感讓他想起白日里農戶捧著麥種的模樣 —— 老農的手在發抖，麥種從指縫漏出來，落在新翻的黑土里，像撒下的希望。
“他們哭著說，活了一輩子，從沒見過官府給老百姓分田。。。”
長孫觀猛地拍案，案上的城磚震得燭火亂顫，火星濺在狼頭旗碎片上。
“殿下忘了道武先帝如何在牛川復國？忘了太武陛下如何破統萬、滅北涼？”
他起身走到拓跋晃面前，展開案上的舊輿圖，指尖重重按在平城的位置，“這是大魏的龍興之地！不是辛賊施舍糧食的地方！昔年劉備兵敗當陽，只剩十余騎，仍能三分天下；姜伯約守劍閣，國破後仍圖復蜀 —— 殿下豈能因幾畝田就動搖心志？”
宗愛連忙湊上前，“殿下還在猶豫什麼？” 宗愛的尖嗓劃破室內的緊張氣氛，他指尖摩挲著腰間的玉玨，那拓跋燾賜的 “監國” 信物，此刻卻被他轉得像枚普通的玩物，“再等下去，連守門的兵卒都要跟著南蠻唱《子夜歌》了！”
說著從懷中掏出一張皺巴巴的紙條，上面是他今日偷偷記下的飛虎軍布防“殿下請看，辛賊把主力調去了代郡，城中只剩薛安都的一千人！咱們只要聯絡上雲中的降兵，再請陛下回師，定能一舉擒賊！”
他指著紙條上的 “糧庫” 二字，眼中閃著狠光，“城西糧庫的守軍，有一半是黑槊營舊部，某用‘監國符’一召，他們定會響應！”
拓跋晃望著輿圖上熟悉的山川，又想起白日里農戶感激的眼神，喉結滾動著“可辛將軍。。。 他推均田、設榷場，並無苛待之舉。昔年秦穆公三敗于晉，仍用百里奚而霸西戎，若。。。 若大魏真能與漢人共處。。。”
“殿下！” 長孫觀打斷他，聲音里帶著痛心，“韓信胯下之辱，是為日後登壇拜將；咱們今日低頭，是為復國有朝一日！辛賊再好，也是南蠻！他能給大魏舊臣官職，卻絕不會讓殿下再掌兵權 —— 您忘了‘飛鳥盡，良弓藏’的道理？文種助勾踐滅吳，最終還不是被賜死？”
拓跋晃的手指攥緊了《論語》，書頁已被他捏得發皺。
他想起三天前，辛棄疾親手將漢式玉佩掛在他頸間，那玉佩溫涼的觸感還留在胸口，辛棄疾說 “胡漢本是一家，殿下若願學漢制，將來必是大同之福”。
可此刻，長孫觀的話像冰錐刺入心口，他低頭看著玉佩上的 “和” 字，忽然將其塞進衣襟深處，聲音輕得像嘆息“孤。。。 孤听太尉大人的。”
長孫觀眼中閃過一絲狂喜，隨即又沉下臉，壓低聲音“方今形勢，吾主在南，建康難克，縱攻得荊襄，又將何為？某才疏智短，但忠心可鑒，至死也要保住道武先帝創下的基業。”
他頓了頓，目光掃過內室又走進來的北魏舊臣，一字一句道“我有一計，可使大魏社稷幽而復明 —— 盡快聯絡陛下回師，暗中聯絡各城降兵，舉火為號擒住辛棄疾。拿下他後，曉以利害劉氏皇家素來‘飛鳥盡，良弓藏’，在南朝必不得善終，而他只有歸降大魏，我大魏用人不拘一格，亦無殘害忠良之事，他便是我大魏最鋒利的刀，江山一統指日可待矣！”
燭火映著他狂熱的眼神，宗愛立刻躬身“願听大人號令！”
眾人聞言，也紛紛附和。
拓跋晃望著案上的監國符，終究咬牙點頭，只是握著書卷的手，依舊在微微發抖。
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