平城的暑氣壓得大殿內一片寂靜，太極殿內燭如血，將北魏太武帝拓跋燾的影子投在壁畫上，像一頭蓄勢的蒼狼。
他按著狼頭刀狂笑時，刀鞘上的金鷹紋在燭火下跳躍，濺起的火星落在案上的輿圖 —— 那里用朱砂圈著冀州的城池，每個圈旁都畫著小小的飛虎標記。
“陛下神機妙算！” 宗愛的尖聲像刮過冰面的寒風，他捧著戰報的手指興奮的微微發顫，錦袍上的金線繡成的日月紋被汗水浸得發暗。
“細作回報，辛棄疾的飛虎軍已過黃河，正往冀州腹地鑽呢！歷下的糧倉他只是留了州郡的守兵看守，他這種不顧後路的打法，真是利令智昏呀！”
拓跋燾突然收住笑，狼頭刀 “噌” 地劈在輿圖邊緣，檀木碎屑濺在拓跋晃的金盔上。
太子的紅纓微微顫動，他剛從監國處趕來，甲葉上還沾著平城的雪 —— 自去年濉口兵敗，父皇就命他與宗愛 “明爭暗斗”，故意讓南朝細作看見東宮與中常侍府的衛兵在街上斗毆。
“晃兒覺得，” 拓跋燾的指腹碾過輿圖上的 “襄陽” 二字，那里的墨跡還未干，“辛棄疾此刻在想什麼？”
拓跋晃挺直脊背，金盔上的紅纓掃過肩甲。
“兒臣以為，他定在盤算渡黃河後趁平城‘內亂’來偷襲。”
話音剛落，殿外傳來甲葉踫撞聲，拓跋翰掀簾而入，這位黑槊營主將的鐵甲上還留著演練的暑熱之氣，腰間的狼頭佩刀與太子的漢式玉帶形成刺目的對比。
“父皇！” 拓跋翰單膝跪地，槊尖在金磚上磕出火星，“兒臣已按計將雲中鐵騎藏于函谷關，只待陛下一聲令下！”
拓跋燾望著這對兒子，恐怕多年前在參合陂，祖父拓跋 也定是這樣看著自己的父親和叔父們。
他拾起案上的羊皮卷，那是去年兵敗後與太子、宗愛秘擬的 “回馬槍” 計劃，邊角已被手指摩挲得起毛。
“宗愛，” 他突然轉向尖聲太監，“把那封‘太子謀反’的假詔拿來。”
宗愛忙從袖中掏出絹帛，上面的狼頭印蓋得歪斜，恰如前幾日故意泄露給南朝細作的樣式。
拓跋晃的喉結滾動了一下。他知道這出戲的每一個細節︰昨夜宗愛 “私闖” 東宮搜出 “反詩”，今早朝堂上 “群臣激憤”，而父皇則被群臣請出， “龍顏大怒” 下將他禁足，群臣也要求父皇繼續面壁思過 —— 這一切，都只為讓辛棄疾相信北魏已亂。
“看好了。” 拓跋燾的狼頭刀重重戳在弘農的位置，刀刃切開輿圖上的黃河，“朕親率十萬騎從這里南下，三日可達南陽。”
他忽然壓低聲音，燭火在他眼底投下陰翳，“去年在濉口丟的臉，要在襄陽加倍討回來！”
檀木輿圖上的紋路被刀尖挑得翹起，露出底下的羊皮 —— 那是崔浩生前繪制的漢江流域詳圖，上面還用鮮卑文標注著當時襄陽守軍的布防︰“垣護之的荊州軍主力在樊城，襄陽城內只有三千老弱。”
“兒臣願隨駕！” 拓跋晃上前一步，金盔上的紅纓幾乎觸到父皇的刀背。
他想起三個月前與父親在密室的對話，當時拓跋燾握著他的手說︰“辛棄疾乃世之名將，我大魏要避其鋒芒，然南朝僅有一個辛棄疾，咱們只需將他誘出淮泗，進入咱們的地盤，之後滅南朝，先斷其臂膀，而襄陽，就是劉義隆的臂膀。”
“不必。” 拓跋燾拍著他的肩甲，掌心的老繭刮過太子的銀甲。
“晃兒，你是要學習治國之道的！況且，你在平城監國，每日與宗愛‘爭吵’，讓細作看見北魏的‘內亂’，是此戰之關鍵。”
他轉向拓跋翰，刀鋒指向長安，“翰兒，你與陸真一路出漢中、一路自子午谷密道南下，取梁州、上庸，兩路齊發，不給偽宋反應之機。記住，兵貴神速！”
拓跋翰單膝行禮，重靴在地上碾出細痕。
他想起斛律幡地斤帶回的情報︰目前南朝重點發展東線，西線上庸等地，沿途只留了些老弱守衛。
“父皇放心，” 他的聲線像磨過的鐵，“陸真的輕騎已備妥十日干糧，定能在辛棄疾他們反應過來前，把襄陽變成孤城！”
宗愛突然尖笑起來，捧著假詔的手抖個不停︰“陛下這招‘聲東擊西’，怕是要把辛棄疾的腸子都悔青！他在冀州打得有多歡，回頭就知道自己有多後悔了！”
他踮腳湊到拓跋燾耳邊，“那幾個被安插在辛棄疾軍中的‘降兵’，已按計把糧道圖‘不小心’遺落下來了。”
拓跋燾突然起身，狼頭刀在殿柱上劃出火星。壁畫上 “太武滅佛” 的彩繪被刀光劈得支離破碎，露出底下隱約的漢式青龍紋。
“傳朕密旨，” 他的聲音撞在殿梁上，驚起一群棲息的寒雀，“三日後三更時分，弘農、長安同時舉火！”
三日後，三更的梆子聲剛過，函谷關的吊橋突然放下。
拓跋燾的親衛營如黑色潮水涌出，馬蹄踏碎冰層的脆響里，混著鮮卑語的呼喝。
他勒住坐騎時，看見關樓的火把映出 “魏” 字旗，旗角卻縫著片不起眼的蜀錦 —— 那是從盱眙榷場買來的，故意讓南朝斥候看見 “北魏仍在互市” 的假象。
“陛下，前軍已過崤山。” 傳令兵的甲冑上還沾著函谷關的霜，“探馬說襄陽方向毫無防備，垣護之的斥候還在往冀州給辛棄疾送信呢！”
拓跋燾的狼頭刀指向南方，夜空的星辰在刀背流轉。
他想起去年在黃河對岸，辛棄疾隔著水霧喊的那句 “拓跋燾，你的死期到了”，此刻只覺得喉嚨發癢。
“告訴前鋒，” 他的靴底碾過凍裂的土地，“破襄陽後，把劉義隆的‘襄陽太守府’牌額送來，朕要當柴燒。”
同一時刻，長安城外的陸真輕騎正穿過子午谷。
這位當年太武帝親封“內三郎”的軍中宿將槊尖挑著盞羊角燈，燈光映出他甲葉上的箭痕 —— 那是去年戰敗所留，如今傷勢已痊愈。
“加速！” 他的吼聲驚飛了岩縫里的寒鳥，“上庸的守將是個文官，咱們要在他寫完告急文書前踹開城門！”
拓跋翰的黑槊營跟在後面，少年斛律幡地斤的戰馬突然受驚，他勒住韁繩時，看見馬鞍上掛著的蜀錦被風掀起，露出里面的鮮卑文的字樣。
這是父親留下的遺物，此刻在風中獵獵作響，像一面微型的戰旗。
長安城在他們身後漸漸隱入夜色。
宗愛正指揮內侍燒毀 “太子反詩” 的底稿，火焰舔舐著絹帛上的字跡，恰如拓跋燾此刻的心境 —— 那些隱忍的、算計的、帶著血腥氣的謀劃，終于要在漢江兩岸綻放。
拓跋晃站在城頭，望著南方的火光連成一線。
他按著腰間的漢式玉佩，忽然想起昨夜父親塞給他的密信︰“事成之後，天下一統，勸降辛棄疾，輔佐你治國！”
夜風吹動他的紅纓，遠處傳來更夫的梆子聲，一下，又一下，像是在為這場橫跨千里的奇襲，敲著詭異的節拍。。。