其六
夫戰者，國之大事，存亡之道，不可不察。昔孫子雲 “多算勝，少算不勝”，此誠千古不易之論。今觀大宋之局勢，北有強魏虎視，內有百廢待興，欲圖大業，非深謀遠慮不可為也。既謀而後戰，戰之際又有謀焉，此乃克敵制勝之根本。
吾軍與北魏相抗，兵力眾寡相較，常處劣勢。即便兵力相當，世人猶以為魏勝，何也？蓋南北之勢，強弱久矣。昔戰國之時，秦據關中，地勢險要，六國合縱而不能敵，此乃地利之強弱；楚漢相爭，項羽兵強馬壯，然劉邦善用謀略，終得天下，此乃人和之強弱。天下之勢，虛實相生，用兵之序，緩急有度，非洞若觀火、明察秋毫者不能辨也。
故觀古之戰事，強大者見敗于小弱者，皆因強大者分而小弱者專也。昔吳楚柏舉之戰，孫武以三萬之師破楚二十萬大軍，正是因其集中兵力，攻其不備；巨鹿之戰，項羽破釜沉舟，以少勝多，亦是專其力而破敵。知分之與專，則吾之所與戰者寡矣，所與戰者寡，則吾之所以勝者必也。
故孫子有言“備前則後寡，備左則右寡，無所不備則無所不寡。寡者備人者也，眾者使人備己者也。”，又雲“出其所不趨，趨其所不意。”，更言“形之所在，敵必從之。”
今北魏之所備者，青徐之地也，洛陽之重城也，關隴之要沖也。其備青徐者稍緩，而于洛陽、關隴則防守甚嚴。青徐之地，與大宋接壤，民心思變，且地勢平坦，利于騎兵馳騁，若天下有事，北魏常先于此地征調民力，而一旦局勢有變，青徐亦常首當其沖，禍亂先起。然北魏計不及此，輕忽防備，此豈真能洞悉天下之勢者哉！昔秦末，陳勝吳廣于大澤鄉揭竿而起，天下響應，正是因其善察局勢，趁秦之不備；楚漢彭城之戰，劉邦攻項羽都城，項羽回師救援，劉邦卻巧妙撤退，使項羽疲于奔命。今亦當效此謀略。
夫二人相搏，擊其要害則手足難顧；兩陣相持，擾其營壘則士卒喪志。故某以為，兵出盱眙，直取青徐，則青徐可指日而定。青徐既定，則黃河以南可傳檄而下，黃河以南既下，則虎牢關者，某將使之如鐵壁銅牆而守。請試言其詳
北魏沿邊之兵，不過十萬有余，若令其征兵，又必增十萬之眾，設若乘其不備，則不及征兵矣。十萬二十萬之眾，看似眾多，然其邊境遼闊，分兵防守，則每處兵力寡弱。臨戰之日，當大造聲勢，務使其分兵。
遣一能言善辯之士，出使漢中，聲言 “收復關隴，重振漢室”，樹旌旗，布詔令，北魏必聚兵西向，此時我軍深溝高壘，堅壁清野，勿與之戰；如此兩月，再遣一使，至荊襄之地，宣稱 “修繕祖陵，吊祭先帝”，樹旌旗，布詔令，北魏必召青徐之兵西援，我軍依舊深溝高壘，拒不出戰；又兩月，復遣一使，至淮西，揚言 “拱衛京師，迎駕親征”，做出羽檄紛飛、車馬往來頻繁之態，北魏必傾全國之兵南下，我軍仍深溝高壘，堅守不戰。
當此之時，令水師戰艦，旌旗鮮明，金鼓齊鳴，沿海岸線行進，虛張聲勢。此四路出兵，非實攻也，乃以言辭聳動，使其不敢輕離；以聲勢脅迫，使其不得休整。為何如此？彼所重視之處，我亦著重宣揚，彼自然深信不疑。
然後選精兵銳卒，步騎數萬，某毛遂自薦或令朝之宿將率之，自楚州出盱眙，鼓行而前。先遣輕騎數百，挑選北方忠義之士，令薛安都等南歸之將率領，于大軍前行兩日出發，以聯絡青徐之地的義士，壯大我軍聲勢。
如此，不出十日，便可抵達青徐之郊。青徐諸郡，必以為王師從天而降，欲戰則無兵可用，欲守則無援可恃，必爭相開門迎降。而後號召忠義之士，教授戰守之法，傳檄黃河以北，曉以利害禍福。天下皆知我大宋王師恢復中原之意堅決，北魏破滅之形已現，城池可不攻自下，敵軍可不戰自服，此乃顯而易見之理，不待智者而後知也。此正合韓信破趙後，傳檄而定燕地之策。
彼時，北魏沿邊三路兵將，若北歸自救？然其勢已被我軍牽制，難以脫身；若繼續戰守？其腹心已潰，軍心瓦解，我軍又可突出其後，反攻敵軍。當此之時，北魏必如狼顧其後，自顧不暇，僅能憂慮其根本之地，又何暇顧及其他哉？故曰“虎牢關者，將使如鐵壁而守也。”
今之論兵者，不知虛實之勢、緩急之序，乃欲以力搏力，以首爭首，妄圖寸寸攘取、尺尺爭奪而圖天下，此譬若驅群羊以擋餓虎，其敗亡可立而待也。望陛下詳加斟酌，萬勿輕忽。
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