當劉亮奪回青銅發冠，帶回家里時，樓畢和陳紅梅半年未見，他倆早就不過來了。
面對空蕩的房屋，劉亮有些失落，回到家，將法器，青銅發冠，背包放回自己的房間。
室中，傅小梅蜷縮在榻上，周身寒氣幾乎凝成白霧，唇瓣烏青如凍梅。劉亮跪坐榻前，掌心托著枚鴿卵大的暖玉靈石，靈石在他靈力催動下泛著柔光，將他指尖映得透亮。
\"忍著些。\"他低聲道，將靈石貼在傅小梅心口。那玉一觸肌膚便發出滋啦輕響，冰層似的寒氣從她衣襟縫隙縷縷冒出。傅小梅悶哼出聲，睫毛覆著的白霜簌簌抖落，卻見劉亮兩指並起，指尖凝出淡金靈力，順著靈石邊緣緩緩畫圈。
靈石驟然亮起刺目白光，暖流傳入傅小梅體內時，她痛得蜷起手指，指甲深深掐進掌心。那暖意卻如春日破冰的溪流，順著血脈蜿蜒游走，所過之處，經脈中堵塞的冰碴盡數消融。劉亮額角滲出細汗，見她心口寒霧漸散，轉而將靈石移至她丹田。
\"吸氣。\"他沉聲道。傅小梅艱難抬手按住靈石，喉間溢出破碎的氣音。靈石光芒忽明忽暗，劉亮另只手覆上她手背，雙掌合力催動靈力。窗外寒鴉驚飛時，傅小梅終于咳出一口帶著冰碴的濁氣，蒼白臉頰泛起淡淡紅暈。
劉亮撤手時，靈石已失去光澤，變得晦暗如頑石。他望著榻上呼吸漸勻的女子，將碎發從她汗濕的額前撥開，指尖觸到的肌膚終于有了暖意。
寒霧在傅小梅周身凝結成霜，劉亮掌心騰起的暖意撞碎冰稜時，竟听得細微的脆響。他指尖貼著她後心大椎穴，內力如春日融雪般緩緩滲透，卻見那縷縷寒氣並非四散逃逸，反而像有生命般往她發髻間鑽去。
\"不對勁。\"劉亮眉頭緊鎖，掌心觸感驟冷，仿佛按在萬年玄冰上。傅小梅本已舒展的眉頭再度擰起，青絲間那支古舊的青銅發冠忽然泛起幽光，細密的雲雷紋在寒氣中若隱若現。
他猛地撤掌後退，只見霜花從發冠邊緣簌簌墜落，那些被驅散的寒氣正順著紋飾回流，在冠頂凝成三寸高的冰藍色氣旋。傅小梅脖頸間剛消退的青紫色瞬間復現，連呼吸都帶著冰碴聲。
\"這發冠...\"劉亮伸手觸踫那冰涼的青銅，指腹剛貼上饕餮紋，便覺一股陰寒順著經脈往上躥。他急忙運功抵御，余光瞥見發冠內側刻著行扭曲小字，竟像是某種古老的詛咒銘文。寒氣源頭終于明晰——那看似普通的飾物，竟是個源源不斷滋生陰寒的邪物。
傅小梅躺在床上，手指無意識地摩挲著袖口。午後的陽光斜斜落在她的發間，她忽然輕輕笑了，說那發冠是赤金的，上面瓖著小小的珠子，一點一點的紅，像熟透的櫻桃。\"小時候過年才準戴，\"她眯起眼，仿佛又看見鏡中的小女孩，\"冠頂有朵鎏金的牡丹，花瓣薄得能透光，戴在頭上沉甸甸的，走兩步就要扶一扶。\"她頓了頓，聲音低了些，\"那時總覺得自己是皇後娘娘，要嬤嬤牽著才能走路，怕把珠子顛掉了。\"陽光移過她布滿冰的眼角，她抬手按了按眉心，\"後來搬家，兵荒馬亂的，首飾匣子都丟了。\"竹椅輕輕晃了晃，\"前兒個做夢還夢見那點紅，在眼前晃啊晃的。\"
傅小梅總在聞到某種混合著肉桂與檀香的香料味時，想起那個秋天午後闖進巷弄的外國商人。那是八十年代末的南方小鎮，青石板路被雨水浸得發亮，他穿著件深棕色皮夾克，高鼻深目，藍眼楮像巷口那口老井的井水，冷不丁泛起細碎的光。
他的馬褡子搭在老式二八自行車後座，拉鏈沒拉嚴實，露出里頭彩色玻璃珠串成的簾子，在秋陽下晃出虹彩。孩子們扒著門框偷看，他便從帆布口袋摸出水果糖，剝開糖紙遞過來。糖紙在他指間簌簌響，甜味混著皮革的氣息漫開來。
母親攥著她的手不讓靠近，說那是\"洋人\"。可他蹲下來時，傅小梅看見他睫毛上落著金粉似的陽光，指節上有道淺疤。他用生硬的中文說\"糖\"，又指指自己胸口的銅制懷表，表蓋打開是幅彩繪，畫著戴羽毛帽的女人。
後來他騎著自行車走了，車鈴叮叮當當驚飛檐下鴿子。傅小梅攥著沒舍得吃的水果糖，看他背影拐過巷尾那棵老榕樹，皮夾克後擺沾著幾片枯黃的葉子。許多年後她在博物館見到十七世紀的香料貿易展，玻璃櫃里的銅懷表與記憶里那只漸漸重合，忽然想起他當時比劃著說的\"海\"——原來那些遙遠的故事，早就在童年某個午後，隨著糖紙的甜味悄悄落了地。
老巷深處的青石板被雨潤得發亮時，傅小梅總會想起那個穿黑色大衣的外國人。那年她才六歲，梳著羊角辮跟在爺爺身後，在巷口的老槐樹下撿飄落的槐花。
爺爺總穿件洗得發白的藍布褂子，煙桿上的銅鍋擦得 亮。他說要帶她去看\"會說洋文的先生\"，腳步卻在裁縫鋪門口停住了。梧桐葉沙沙響著，一個高個子男人從對面茶館走出來，金發在陽光下像揉碎的麥秸，藍眼楮比巷尾的井水還清亮。
\"爺爺，他的頭發像雪。\"小梅拽著爺爺的衣角，躲在粗布褲腿後面偷偷看。男人听見了，轉過身朝她笑，露出兩排整齊的牙齒。他彎腰時，黑色大衣掃過地面的青苔，傅小梅看見他胸前掛著銀鏈子，墜著個圓圓的銅片。
\"這是傳教士英鳥國的約翰先生。\"爺爺的煙桿在青石板上磕了磕，煙鍋里的火星明明滅滅。外國人說了句什麼，小梅沒听懂，只覺得他的聲音像風吹過空竹筒。後來那人從皮包里掏出顆水果糖，玻璃糖紙在陽光下轉出彩虹的顏色。
她攥著糖躲回爺爺懷里，看那個藍眼楮的外國人跟著穿長衫的先生走遠了，黑大衣的衣角在巷口打了個旋，像只掠過牆頭的烏鴉。槐花落了她滿衣襟，甜香混著爺爺旱煙的味道，在往後許多個雨天里，總隨著青石板的潮氣漫上來。