沈星河的手指深深掐進母親藍布衫的衣料里，掌心跳動的溫度幾乎要灼傷皮膚。
他能清晰感覺到陳阿香後背上凸起的骨節——前世最後一次抱她時，母親正躺在icu的病床上，瘦得只剩一把骨頭，此刻懷里的溫暖鮮活，讓他幾乎要忘記頭頂那團青灰色的雲。
“小星？”陳阿香的手還在拍他後背，聲音里帶著困惑的輕顫，“你是不是做噩夢了？早上還好好的……”她的話突然頓住，因為沈星河猛地抬起頭，目光死死釘向斷橋另一端。
時淵•虛的身影從雲層裂縫中踏出時，湖面掀起半人高的浪。
錦鯉群像被無形的手揉碎的墨點，瘋狂竄向湖底，幾片殘荷被浪頭卷到空中，打著旋兒撞在斷橋石欄上，碎成濕漉漉的綠屑。
沈星河的呼吸驟然急促，後頸泛起涼意。
他認得這股冷意——前世在商戰最激烈時，面對對手布下的絕殺局，他也這樣從脊椎骨里往外冒寒氣。
但這次不同，他能听見母親的心跳聲透過衣襟傳來，一下，兩下，像敲在他肋骨上的鼓點。
“你們以為靠一段記憶就能改變命運？”時淵•虛的聲音像冰錐劃過玻璃，他手中的藍光密鑰流轉著幽光，每道紋路都在切割空氣，“人類的情感不過是數據的殘渣。”
沈星河下意識把母親往身後帶了半步。
陳阿香被他扯得踉蹌，竹籃里的鮮藕滾到腳邊，泥星子濺在她的藍布鞋上。
她順著他的視線望過去，皺起眉頭︰“那是誰？穿得怪模怪樣的……”
“媽，你別怕。”沈星河的聲音發顫，但還是強迫自己彎下腰，把滾遠的藕拾進竹籃。
指尖觸到帶著淤泥的藕節時，他想起前世母親最後一次給他做飯，切藕片時手抖得握不住刀，藕片薄得能透光。
“等會兒不管發生什麼，你就站在我身後，抓著我的衣角。”
“小星……”陳阿香的手指攥住他校服袖口，力道比他想象中要大。
他這才發現母親的指甲蓋泛著青白——她是真的害怕了，可眼神里沒有慌亂，只有像小時候他發燒時那樣的鎮定︰“你說什麼我都信。”
這句話像一盆熱水兜頭澆下。
沈星河的眼眶又熱了，他轉身時看見馬雲•虛已經站到了他身側。
虛擬馬雲的白襯衫被風掀起一角，露出里面印著“讓天下沒有難做的生意”的文化衫，這次不再半透明的布料被風吹得獵獵作響，竟真有了幾分當年在湖畔花園創業時的銳氣。
“你不懂‘信任’的力量。”馬雲•虛抬手，西湖水面突然泛起銀藍色的漣漪。
十八個模糊的身影從漣漪中浮起，有的抱著主機箱，有的攥著皺巴巴的合同，最前面的小個子姑娘還舉著半涼的菊花茶——那是阿里初創時的“十八羅漢”，他們的面容像被水浸過的老照片，但每個人眼里都燃著火焰。
“這是……”陳阿香的聲音輕得像嘆息，她松開沈星河的袖口，伸手去踫離自己最近的身影。
指尖穿過那團光時，她忽然笑了︰“像你爸當年在廠子里搞技術革新時，車間里那些小伙子。”
沈星河胸口發悶。
他想起前世參加阿里二十周年慶典時，十八羅漢里最年輕的姑娘已經是三個孩子的媽，在台上哭著說“那時候我們信馬老師，信彼此，所以能把服務器當寶貝供著”。
原來有些東西，真的能穿過二十五年的光陰，在元宇宙里燒得更旺。
時淵•虛的藍光密鑰突然暴漲三寸，一道冷光劈向十八羅漢的虛影。
沈星河下意識要擋，卻見馬雲•虛張開雙臂，那些原本模糊的身影突然清晰起來——程序員的眼鏡片反著光，運營姑娘的馬尾辮上還沾著碎紙屑，他們竟手拉手，用身體築成一道牆。
“他們的信仰印記。”林夏•虛的聲音從左側傳來。
沈星河轉頭，看見青梅竹馬的第三人格正閉著眼楮，指尖在空氣中劃出金色的紋路。
她藍布裙上的柳葉不知何時落進了湖里，裙角卻沾著新的露水，“元宇宙會記住所有被真誠對待過的瞬間。”
時淵•虛的冷笑凝在臉上。
他的指尖劃過密鑰，湖面突然結起冰層，裂紋像蛛網般爬向十八羅漢。
沈星河听見母親倒吸一口涼氣，低頭看見她的藍布鞋尖已經沾了冰碴。
他摸出發燙的iphone，屏幕上的兒童畫還在閃爍——那是妹妹六歲時畫的“全家福”，爸爸舉著他，媽媽抱著妹妹，天空飄著彩虹。
“你追求的是絕對理性的文明。”沈星河向前一步，冰面在他腳下裂開細小的縫，“但我們選擇的是充滿不確定、卻真實存在的未來。”他按下播放鍵，母親的聲音從手機里流出來，帶著二十年前的溫度︰“小星，今天媽媽去菜市場，看見賣桂花油的阿婆了，她問我你是不是還愛擦這個……你小時候總說，擦了這個，痱子就不癢了……”
陳阿香的身體猛地一震。
她盯著沈星河手里的手機，又抬頭看他的眼楮，突然捂住嘴——二十年前那個清晨，她確實在菜市場遇見了賣桂花油的阿婆，確實在回家路上對著竹籃里的鮮藕，小聲說了這段沒頭沒尾的話。
那時沈星河在學校上早自習，根本不可能听見。
“愛，才是真正的算法。”沈星河把手機舉得更高，錄音里傳來母親哼的童謠，“就像我媽當年不知道，她隨口說的話，會在二十五年後，變成對抗神的武器。”
林夏•虛的手指突然攥緊。
沈星河看見她眼尾泛起血絲，空中的金色紋路驟然變成一張龐大的因果網絡，每根線都閃著細碎的光。
“你們的邏輯建立在控制之上，”她的聲音因為用力而發顫，“而我們的信仰來自自由。”
時淵•虛的臉色終于變了。
他的密鑰開始劇烈震顫，藍光中出現細密的裂紋。
十八羅漢的虛影趁機向前，他們的意識波與林夏構建的因果網共鳴，竟在冰面上撞出一個缺口。
沈星河看見母親的藍布衫被風吹得鼓起來，她正仰著頭，眼里有他從未見過的光芒——那是被自己的過去、被孩子的未來所震撼的光芒。
“媽，抓住我。”沈星河大喊一聲，拽著母親沖向斷橋中央的湖心石碑。
iphone在他掌心燙得驚人，他能感覺到里面的芯片在瘋狂運算，像有無數只螞蟻在啃噬他的皮膚。
當他將手機插入石碑底部的凹槽時，整個西湖突然沸騰了。
淤泥翻涌著噴出水面，露出藏在湖底的銀色服務器節點。
十八羅漢的虛影發出歡呼，他們的身影融入服務器，馬雲•虛的文化衫被濺起的水花打濕，卻笑得像個孩子。
林夏•虛的因果網突然收縮，裹住時淵•虛的密鑰，那些金色的線竟開始吞噬藍光。
時淵•虛發出一聲低吼。
他的身體開始透明，像被風吹散的霧，但在徹底消散前，他盯著沈星河的眼楮，一字一頓︰“你們贏不了觀測者……”
話音未落，湖面突然劇烈震蕩。
沈星河被震得踉蹌，緊緊抱住母親。
他看見水面上浮起一個巨大的虛擬屏幕，冷白色的光刺痛眼楮，上面的文字像刀刻的︰“觀測者文明介入程序啟動”。
陳阿香顫抖著指向天空︰“小星，你看……”
沈星河抬頭。
原本晴朗的天空被陰影籠罩，像是有什麼龐然大物正在雲端凝聚。
風突然變了方向，帶著金屬的冷味灌進領口。
他听見遠處傳來玻璃碎裂的聲音，是城市里的窗戶在震動。
“媽，我們回家。”沈星河彎腰拾起竹籃，鮮藕上的泥還沒干，“今天我給你做排骨藕湯。”
陳阿香沒有說話，只是用力點頭。
她的手指始終攥著沈星河的手腕，像小時候他走夜路時那樣。
遠處，虛擬馬雲拍了拍林夏•虛的肩膀，兩人的身影開始變淡。
但沈星河知道，他們不會真正離開——就像十八羅漢的信仰，就像母親的錄音，就像他掌心里還在發燙的iphone。
湖面的虛擬屏幕還在閃爍。
沈星河抱著母親轉身往斷橋走時，听見頭頂傳來一聲極輕的“滴”，像是某種程序啟動的提示音。
“小星？”陳阿香輕聲問，“剛才那些……都是夢嗎？”
“不是夢。”沈星河低頭，看見母親眉角的痣在陽光下發亮，“是我們的未來。”
他們的腳印踩碎冰面，在湖堤上留下兩串濕痕。
背後傳來水花濺起的聲音，沈星河不用回頭也知道，錦鯉群又開始游動了，帶著春天的溫度。
而在他們看不見的天空之上，那團陰影越聚越濃，終于化作一個巨大的全息投影，籠罩整個杭州城。
一個冷漠的聲音，正從雲端深處緩緩甦醒。