對面綢緞莊簾後，幾名形跡可疑之人，死死盯著車隊，指甲摳進窗框木屑︰“主上尸骨未寒，他們倒張燈結彩……”陰影中有人冷笑︰“急什麼？新娘子的蓋頭布，說不定能裁作裹尸布呢。”
更遠處閣樓上，玄鳥衛副統領之一趙無咎輕撫飛鷹，對身旁人道︰“去查那口沒打開的鎏金箱里到底裝了什麼，郭家的返聘嫁妝豐厚的有些過分了。”
三皇子府偏殿，高匡博指尖輕叩嫁妝清單︰“赤金兩千兩，東海珠五十斛……郭家這是把半個庫房都搬空了。”
心腹太監湊近︰“郭富分明在向您示威，寧可結親白丁商賈，也不願加入您的陣營。”
高匡博忽將清單擲入火盆︰“混賬！他這是告訴滿朝文武，郭家不看好本宮。”
火舌吞沒“霞影紗”三字時，蹦起一點火星子，差點燒到高匡博的袖子。
都察院內，御史大夫拍案怒吼︰“《禮記》有雲‘嫁娶不過百金’，郭家僭越至此，當奏請陛下嚴懲！”
年輕御史卻盯著謄抄的禮單發抖︰“大人三思，這青銅雁尊是先帝賜給郭家的，他們敢拿出來，必是得了默許。而且，如此一個不大不小的僭越舉動，也算是自黑，陛下怕是反而會對他們家更放心。”
老御史頹然坐倒︰“禮崩樂壞啊……當年雲嶺公主出嫁也不過三十六抬，如今商賈之家竟用百車聘禮！”
丐幫弟子擠在人群中，悄悄用炭筆在掌心記下車隊路線。
他們倒不是有什麼壞心思，大戶人家婚嫁，沿途會提前清街，會有大把的喜糖喜果喜錢，對他們丐幫的苦哈哈來說，這是場難得的盛宴。
這些返聘嫁妝車隊提前出發，就是為了不耽誤吉時，這會兒知道了路線，完全來得及提前佔坑討要喜錢。
漕幫丁洪望著駛過碼頭的禮車，面無表情，拳頭卻攥的死緊，當日王鵬在總舵帶給漕幫的屈辱，他又怎麼會忘，但形勢比人強。
他突然冷笑一聲，拳頭也放松開來︰“兄弟們日夜運貨，辛苦一年的盈余，還不如人家一車嫁妝！”
時間退回五個時辰。
郭蓉蓉躺在自幼熟悉的雕花拔步床上，卻覺得錦被陌生得硌人。
窗外竹影婆娑，映在茜紗窗上如鬼手抓撓，她索性掀被坐起，赤足踩在冰涼的金磚地上。
妝台上並排放著兩樣物件︰左邊是王鵬送的鎏金梅簪，右邊是父親剛給的纏枝蓮紋匕首。指尖劃過刀刃時，她想起嬤嬤說的話︰“新娘子袖里藏刃，不是防外人，是防自己心軟。”
郭富推門而入時，正看見女兒對鏡試穿嫁衣，大紅色緙絲衫子刺得他眼眶發熱。
上一次見她穿紅，還是十歲生辰那天。
“蓉蓉，明日之後……”他剛開口就被打斷。
“爹！”郭蓉蓉系著珍珠紐襻，頭也不抬，“放心，玉姐不會欺負我的，我也無心管賬，小鵬的庫房鑰匙我會拿，但不會管。”
郭富喉結滾動，最終只將一卷絲絹放在桌上︰“老祖宗給你的，她私人暗衛的名單和聯絡暗號，若那小子日後負你……”
守夜的春桃夏柳躲在耳房，借著燭光偷看陪嫁單子。
“小姐的胭脂就帶了十二匣！”夏柳咂舌，“這盒‘醉芙蓉’還是御賜的，抹了當真能讓人一見傾心？”
春桃突然壓低聲音︰“听說新姑爺那個通房丫頭……就是叫小文的，比小兔還要漂亮……”
話音未落，里間傳來拍桌子聲，還有郭蓉蓉的冷哼，兩個丫鬟立馬噤若寒蟬，不敢再嚼舌根。
此時的王鵬卻是忙的很，西院某間偏房，正中間居然擺著個玄京城的沙盤模型，他盯著沙盤上的某個小旗，突然拔掉，說道︰“明日接親路線改道朱雀街。”
不知何時來到玄京城的胡青山，在旁急得胡須直顫︰“那條路繞南市過去，高樓是少些，可也要經過三處酒樓，刺客若在二樓放箭……”
除了胡青山，燈光照不見的陰影中，還站著五道模糊的身影，看身形，其中有一個身形像是女人。
“正合我意。”王鵬彈指，小旗飛到旁邊盒子里，微風帶的燈火搖曳，昏暗中他的聲音平靜，“讓郭家看看，他們的新姑爺是怎麼用血路鋪紅毯的。”
此時，房門被輕輕推開，小文捧著安神湯的手在發抖。
她今日特意換了王鵬夸過的那件柳綠色比甲，發間卻固執地留著那支素銀簪。
“相……少爺用些湯吧。”房間中肅殺壓抑的氣氛讓她緊張，慌得差點咬到舌頭，“灶上煨了幾個時辰了，乘熱喝……”
王鵬接過碗時，她瞥見案上攤開的玄鳥衛名單，墨跡未干處赫然寫著“郭府陪嫁嬤嬤趙氏，為宇字組暗樁”。
南市貧民區破廟里，獨眼男子正往箭鏃上涂膏狀物︰“這‘相思斷’可是好東西，見血後十二個時辰才發作，足夠新人拜完堂，說不定死前還來得及洞房，死在新娘肚皮上可是件美事，咱們真是好人吶！”
話音落下，周圍響起幾道低沉猥瑣的笑聲。
牆角被綁的喜娘嗚嗚掙扎，獨眼一腳踹去︰“放心，會讓你活著看到他們七竅流血的模樣，誰讓你為了銀子就想出賣我們 ？”
更夫打扮的男子蹲在屋脊，冷眼盯著破廟動靜。懷中密信火漆印著晉王標記，上書︰“縱其行刺，待王鵬負傷再救，施恩需見血。”
遠處傳來打更聲，他連忙伏低身子，整個人像塊石頭般靜靜趴著，連呼吸起伏都沒有。
漕幫貨船深夜靠岸，卸下的木箱滲出點滴腥臭液體。
幫眾嘀咕︰“龍頭為何非要今日運尸……”
清晨，寅時三刻，王宅中門轟然洞開，三百六十五名樂工、雜耍藝人、舞姬魚貫而出，在長街上排出半里長的迎親隊伍。
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